接下去該怎么辦？
這不該是個問題，雷遠此前向雷脩提出退回臺地、據險而守，雷脩也認可這個方案。但雷遠知道，鄧銅問的并不是這個。
在場的軍官們中間，鄧銅、丁立、賀松這三人，都曾無數次與雷脩共同出征作戰，與雷脩關系密切。雷緒將部曲的指揮權交給長子，本來就有為他培植班底的意思，這些曲長們也早已明白自己將要效忠的對象。
但雷脩的死改變了這一切。失去長子的雷緒會做出什么樣的反應？沒有人知道。會不會把他們三人視為導致宗族繼承人戰死的罪人？也沒有人知道。他們自責、痛苦、忐忑、畏懼……直到雷遠告訴他們，還有一條新的路。
為了這條新路，他們遵從雷遠的意見，與曹軍惡戰一場，又配合著蒙蔽了梅乾，從他手中迫出了兵力充實自身。然后呢？每個人都在等待雷遠給出下一步的方案，只不過鄧銅這沒耐性的第一個跳出來而已。
“接下去該怎么辦嗎？”雷遠沉吟道：“雖然當面之敵已被消滅，但曹軍很快就會調兵追來。我還是那個想法，須得退回臺地去，據險而守。你們覺得如何？”
鄧銅點了點頭，又看看賀松，再看看丁立。
道理是沒錯，然則……是我嘴笨，還是小郎君有意拖延？你們倆倒是說說話啊！
賀松瞥了丁立一眼。
丁立輕咳一聲：“小郎君說的不錯，退回臺地自然是必須的……只是……”
“各位，我們不在此地繼續作戰了嗎？”剛從臺地趕來的陳夏莫名其妙地看看眼色亂飛的場景，忍不住開口問道。
此前丁立派人到梅乾駐扎的臺地，急報說曹軍攻勢猛烈、我軍抵御艱難、亟需援兵云云。是以梅乾調集人手的時候，剛剛抵達臺地的陳夏便主動請纓，他也鼓足了精神，決意與曹軍廝殺到底。誰知來此以后，卻發現局面與預料的完全不同。
若說惡劣吧，眼前追擊來的曹兵剛剛被盡數殲滅，自雷遠以下的將士們作戰英勇、組織有序，看不出敗兵常有的頹喪神色……自己這些人的支援似乎并不是必須的。可要說局勢良好？威名震懾江淮的小將軍雷脩已經戰死了，眼前這些將士們個個疲憊、身上帶創的十有七八；談到雷脩的死，他們的沉痛驚惶之情更是發自肺腑……但他們為什么要瞞著身處臺地的梅乾等人呢？眼前這幾個人究竟在想什么？他們想要做什么？我又搞錯了什么？陳夏感覺腦子已經完全糊涂了。
“老陳，這里的山道狹窄，兵力鋪陳不開。真要是曹軍發狠，非要以命換命，我們劃不來的，所以，非得盡快退兵不可。”丁立向陳夏解釋了一句。
“原來如此，好，好。”陳夏下意識地答了一句。他感覺自己問了多余的話，很顯然，其他人關心的根本不是這個。
“既然各位都同意，那么待將士們稍作休息，我們就啟程往臺地去。”卻聽雷遠緩緩地道：“但在此之前，有幾句話我必須說清楚。”
眾人紛紛道：“小郎君請說。”
“我信不過梅乾。”雷遠嘆了口氣，環視眾人：“我不是說梅乾對宗主有貳心，他是縱橫江淮數十年的豪杰，我素來都尊重他，也相信他對宗主的忠誠。但這次，他受宗主的指派輔佐我的兄長，結果一路上都怯戰、避戰，讓我兄長及其部下們在最危險的地方流血犧牲。從六安到這里沿途上百里的拼殺血戰，他可有參與半分？他只會躲在后方收攏兵力！”
淮南群豪間的關系松散，只是諸多豪武家族的聯盟罷了，并非上下統屬；但公然指責一位聲望與實力兼備的大首領，那也是極罕見的。偏偏雷遠說的又不無道理。
“沒錯！“賀松咬牙道。他是在這場戰役中自始至終緊隨著雷脩的親密部下，所見所聞，比其他人更有說服力：“梅乾在六安城中就膽怯畏懼，推說自己受傷不能廝殺，成日里躲在安全所在。后來我們撤離六安，小將軍親領騎隊斷后，經歷了無數次苦戰惡戰，從來沒見到梅乾相助半分！”
鄧銅隨即跳了起來：“你這么說，我想起來了，昨日我們經過臺地時，請梅乾這廝調撥兵力相助，結果他說什么來著？他說……他說……”
“他說，他忙著在臺地搭建防御設施，實在沒有多余的力量。”丁立冷冷道。
一時間，在場眾人都安靜了下來。
鄧銅握緊雙拳，怪眼圓睜。
賀松皺著眉頭。
丁立垂首不語。
雷遠關心地端詳這三人的表情，并不言語。
郭竟和王延一左一右站在雷遠身后，肅然扶刀而立。
陳夏的位置本就靠外側些，于是他不露痕跡地起身，退后半步，仰頭看著天空中一只孤鴻，慢悠悠地飛過去，飛過去。
片刻之后，雷遠徐徐道：“各位都看得很明白，若非梅乾怯敵避戰、敷衍塞責，我的兄長何至于戰死？那么多的袍澤弟兄，又何至于戰死？他受宗主所命，擔任我兄長的副職，可他的所作所為，哪里有半點副職該有的樣子？沙場上的勝負本是常事，但出現這樣的局面，梅乾無論如何都難辭其咎！”
他原本踞坐在石塊上，這時改成半蹲，略微伏下身子，也壓低了聲音：“我們要撤退到臺地，是為了更好的與曹軍繼續作戰。可是，到了那里以后，小將軍的死訊就必定瞞不住人。小將軍既然不在了，我們聽誰的？聽梅乾的嗎？誰能保證他不會胡亂指揮、不給我們添亂呢？誰又能保證，他不會拿小將軍的戰死大做文章呢？最重要的是，這個有罪之人何來號令我們的資格呢？”
賀松情不自禁地離開坐著的石頭。他也半蹲下來，向前湊近一步：“小郎君，你的意思是？”
“我們現在手頭有八百來人，其中的骨干都是靠得住的自家兄弟。而梅乾能動用的人手應該與我們差不多，其中有半數是臨時收編糾集的敗卒……我想，與他相比，我們的力量至少不弱，甚至可以說足夠了。憑藉這個力量，我們可以和梅乾講講道理。”
“講道理？”
雷遠加重語氣：“是的，講道理。過去幾日里小將軍戰死、這么多的將士身亡，究竟是因為什么？這其中的是非功過，難道不應該論個清楚明白么？如果不把這道理講清楚，如何能讓將士們上下一心，全力抗敵？”
賀松看看雷遠。
雷遠鄭重地向他點了點頭。
他又看看丁立，看看鄧銅。
“我聽小郎君的。”賀松用手掌拍擊地面，下定了決心。
“你們呢？”雷遠又問。
丁立輕松地道：“我自然是聽小郎君的。”
“講道理好啊！”鄧銅也獰笑道：“梅乾這廝……我饒不了他！”
這是何等兇惡的盤算！陳夏簡直聽不下去了，他又退了半步。
不是都說，雷緒的次子是個遠離行伍的文質書生嗎？還有人說他性格溫和寬厚，甚至有點軟弱……眼前這人，哪里有半點溫和寬厚了？分明是個心機深沉的厲害人物！陳夏總算明白了，眼前這局面，顯然是雷遠要與梅乾爭奪權利，甚至不惜發動火并。而眼下這幾人謀劃的事情，很可能就會變成淮南群豪中兩家大族的對抗，我只是一個不相干的小小曲長，為什么會參與到里面？我……我什么都不知道啊！
陳夏覺得背后涼颼颼的，忽然間衣物就被汗水浸透了。他情不自禁地往后退，同時瘋狂地動腦，想要找到一個讓自己脫身的辦法。可是，卻始終沒有辦法。
他往后撤步的動作反而引起了雷遠的注意。
雷遠向他揮了揮手：“陳曲長，請到這里來，我正有事要問你。”
陳夏的身軀猛然僵硬，隨后才頂著郭竟仿佛要暴起殺人的眼光，慢慢坐回原處。他心中叫苦連連：看這架勢，怕是要逼迫我參與其中啊。
陳夏本是東平國章縣人，自幼勇健善斗，在鄉里為輕俠。黃巾亂起時他應募從軍，曾轉戰冀州各地，歸來卻發現家鄉毀于戰火，族人大都星散。他和僅剩的十幾個族人相約往江東避難，不料半路上族人染時疫滯留廬江，才被陳蘭厚遇招攬，以族親相待。然而哪怕數年過去了，陳夏在內心深處并不把自己當作江淮豪右的一份子，他所想的，只是對陳蘭有所回報，然后就能找個機會去江東，過幾年安生日子。
對陳夏來說，戰場廝殺是他早已習慣了的，不過是憑刀槍說話。可是上層的利害傾軋，那就太復雜了。陳夏昔年從軍時不是沒見過，自家人陷害自家人，比斗敵人還狠！
倒不是對雷遠有什么不滿。雷遠對他算得尊重。但想到接下去會發生的事，陳夏仿佛就見到無數同僚互相廝殺，血流遍地。這場景讓他心驚肉跳，恨不得立即就逃離這個地方。可部屬們都在遠處，自己孤身一人在此，只怕逃不了幾步，就被七手八腳地抓回來，唉，何必自取其辱呢？
雷遠又在揮手：“陳曲長！老陳！”
陳夏緊走幾步，干笑道：“小郎君，找我何事？”
雷遠客客氣氣地起身，拉著陳夏的胳膊，讓他站到眾人中央：“到了臺地以后，我們還是要與曹軍作戰的，所以現在須得早做點準備，對不對？來時，我看到梅校尉在臺地修筑了一些防御設施，那好得很。只可惜當時忙于趕路，知道個籠統，卻未曾細看。陳曲長能否為我們說說，這些防御設施的細致情況？”
陳夏的汗水已經像瀑布般流淌下來，他覺得頭暈目眩，勉強擠出個笑容：“這個……這個……”
就在他惶惑不安的時候，樊宏從山道后面疾奔而至：“小郎君！曹軍！第二批曹軍距此不遠了！很多都是著甲的精銳！”
“倒是很快啊。”雷遠感嘆了一聲。他看看四周，只見軍官們俱都驚動。
