當天上午，劉備與雷遠等人盡歡而散，到了午后，雷遠又邀請劉備視察了各處營地，勉勵將士，直到天色漸暗，眾人陸續各回本部營地。
雷遠領劉備來到大帳，首先屏退扈從們，令他們守衛大帳左右，無關人等不得靠近五十步內。待到趙云按劍立于帳前，雷遠殷勤點起燭火，與劉備正式商議淮南人眾的落腳之所。
這等大事，自然不是隨隨便便能夠定下，劉備親自鋪開一幅輿圖，先向雷遠解釋了荊州局面的變遷、荊南各地的情況，以使雷遠對整個大勢有所了解。
建安十三年末，孫劉聯軍挾赤壁之戰的聲威，溯江而上，大舉進攻南郡。參與此次攻勢的孫劉聯軍一方，由周郎統軍，宿將程普輔佐，指揮黃蓋、呂蒙、甘寧、周泰、蔣欽、凌統等各部，總兵力接近五萬人；更有玄德公與關羽、張飛領兵為聲援。固守南郡的，僅是行征南將軍曹仁所部。以當時的形勢優劣來說，周郎理應以巨石壓卵之勢粉碎曹仁。然而這場戰斗前后遷延了整整一年之久，曹仁才委城而走，周郎擅于用兵的名聲在此受挫。
此事雷遠在淮南時也曾聽聞，并由此對吳侯所部的陸戰攻堅能力生出諸多懷疑來。可是，難道曹仁果然如此厲害，真能以區區本部匹敵江東六郡之眾么？
“絕非如此。”劉備搖頭：“孫劉兩家將曹仁圍困于江陵之后，按照此前約定，我遣云長領偏師三千斷絕江陵北道，迫退襄陽曹軍的支援，另外又遣翼德領兵一千，至周郎帳下助戰。當時兩家協力，本打算一舉攻克江陵，也確實做得到。只是……”
劉備在赤壁大戰之前，尚有精兵兩萬；赤壁戰后又受降荊州之眾，部眾擴張何止倍數？號稱孫劉兩家協力，結果總共才派出四千人馬助戰，玄德公的意愿，不問可知。
雷遠差點笑出聲，好在他性格深沉，很好地掩飾住了笑意，只問道：“莫非有了什么阻礙？”
劉備深深嘆了口氣：“倒也不能說是阻礙。就在江陵戰事緊張之際，荊州刺史劉琦在病榻前幾番相求，請我盡快為他恢復荊州領地。昔日我寓居新野時，劉景升待我甚厚，他的嗣子在病重時如此懇請，我實在不能置之不理；無奈之下，只得盡起夏口之兵，火速括取荊南四郡，使之盡快歸還到荊州刺史的治下。續之，想來你能明白我的苦衷？”
當然明白。劉琦雖是劉表之子，但并不會因為這個身份就天然擁有荊州治權。他的荊州刺史職位，完全是玄德公及其部屬們所推舉而來，他只是個幌子罷了。
玄德公不愿意吳侯輕易染指荊州，所以才會消極對待孫劉兩家合攻江陵，而積極起兵奪取荊南四郡。劉琦的囑托，就是此舉的大義所在。
毫無疑問，玄德公是從草澤之中崛起，白手起家直到能夠撬動天下局勢的英雄，不是迂闊的宋襄公。他固然仁德愛民，但真到需要權謀手段的時候，他有什么不會的呢？
而這樣的謀劃，只適合展現在玄德公和親信們的商議場合，決不能暴露于外。出了帳幕，所有人都知道孫劉聯盟牢不可摧，而玄德公即將迎娶吳侯之妹，毫無疑問地證明了這一點。
雷遠正色道：“這是投我以木瓜，報之以瓊琚的善行。主公真乃仁厚之主。”
兩人眼神一觸，頗覺默契，于是繼續。
“我領兵南下不久，即被周郎所知，周郎不愿荊州重回劉景升之子的治下，火急調動水軍裝載兵力，以黃蓋、周泰為將，全力進攻荊南。短短半年的時間里，兩家的兵力各自擴張，最終在荊南四郡形成了犬牙交錯的局面。正因為這段時間里，孫劉兩家的主力都在荊南，這才使得曹仁茍延殘喘一年之久。如今的荊南四郡，以所領的城池、人丁來計算，自然是我更多些。但是東吳所據也不在少數。”
“續之，你看。”劉備在輿圖上指點著說道：“這便是荊南四郡了。長沙郡北部俱在東吳之手，其中尤以巴丘、臨湘為重要據點，而武陵郡這邊……你看，東吳以黃蓋為武陵太守，占據武陵郡治臨沅、漢壽、益陽等地，又以周泰駐軍在澧縣，向北與夷陵呼應。續之，對此你可能看出什么？”
劉備這么問，便有些考較的意思了。
雷遠抖擻精神，反復端詳著地圖。這樣的輿圖，對他來說可謂是粗劣至極，好在他前世頗曾往來于湖南湖北，這時凝神細思，前世的所經所見便漸漸浮現出來，雖然時隔千余載，那些城市早已不同，但整個的山川走勢、河道流向大體還維持著昔日的格局，足夠作為雷遠的參照。
半晌之后，他慢慢地道：“主公，我不熟悉荊州地理，只能以此輿圖為據，姑且說來。”
“續之請講。”
“荊州廣闊而多水，故而各城、各地之間的聯絡，都仰賴于水道。自北向南的四條重要水道，分別是澧水、沅水、資水、湘水。東吳憑借水軍強盛，恰恰奪取了這些水道上的據點。”他踏前一步，依序指點解說道：“主公請看，澧縣扼住了澧水，臨沅扼住了沅水，益陽扼資水，而臨湘扼湘水。在這四條水道之上，又有巴丘為東吳水軍駐地。由巴丘出發，巡行四水，萬一有事，進退攻守無不如意。”
他用雙手覆蓋在輿圖上，作勢攥緊：“與之相比，主公所領土地雖廣，城池雖多，人民雖眾……然似巴山之蛇，一旦七寸予人掌控，縱有食象之能，無能為也。”
想到這處處受制的局面，劉備再度嘆氣。可他看著雷遠，又忍不住笑了起來：“續之，你還敢說自己不熟悉荊州地理？”
這樣的判斷力，在左將軍府中，也不過寥寥數人而已。既然雷續之明銳如此，那后繼的安排，就會很好說了。
這時暮色已然蒼茫，劉備起身親自取來一盞銅燈，擺在輿圖邊緣照亮。
局勢如此被動，為什么自己還要動用趙云這樣的重將，動用視若珍寶的白毦精兵數百投入茫茫灊山？那是因為自己需要一支新的力量，需要一個強有力的秤砣，重重地砸進荊南！
“我要打破這個局面！”劉備大聲道：“續之，你再看！”
這名兩鬢染霜的老軍人探手指劃輿圖：“孫劉聯盟抗曹的主旨，絕不可動搖，但這不代表我們不能有所作為。我意欲將淮南人眾投入到兩處，以制約東吳。續之，你和廬江雷氏的部曲子弟，可自行選擇一處落腳，另一處，則交給歸屬左將軍府的編戶齊民。”
劉備指出的兩處，一個是零陵郡北部的昭陵縣；另一個，是在公安以西、夷道以東，以南郡孱陵縣西部為主，再并入周邊各地而新設立的縣，名叫樂鄉。
雷遠仔細觀看輿圖，揣摩玄德公的用意。
既然能被左將軍府擇為數萬人立足之所，自然都是原川曠遠、田土膏良之地，這方面不用擔心。
昭陵是零陵郡北部的軍事重鎮。此地東距洞庭，西連五嶺，接九疑之形勢，控三湘之上游，與長沙并為唇齒。如果以軍民萬人屯駐以此，足可以阻止東吳的力量南向滲透，確保零陵、桂陽兩郡。
而樂鄉……雷遠只知道此地西接峽江陸道，北與江中沙磧相連，是江津間的要隘。至于其它的……雷遠久久凝視地圖，漸漸明白，憑借此地切斷東吳勢力向北發展的通道，可以保障左將軍府駐地公安城的側翼安全；同時，以樂鄉為基地往西南發展，能夠深入五溪、彈壓荊蠻，往西北，則能夠直入三峽，打通“跨有荊益”的唯一通道！
這兩處，都是壓制東吳勢力擴展的關鍵之處，在這兩處分別投入兩萬余的人眾，就像是在東吳勢力范圍的邊緣憑空筑起高墻巨壩。東吳以水道優勢切割荊南領地，而玄德公則憑借陸地上的城池據點，反將彼輩限制在水道的狹窄范圍，再也動彈不得。如此一來，左將軍府的力量反倒可以自如抽調，從而奪取主動。
這是針對東吳的一面。而玄德公的這個安排，又有因應雷遠在灊山中要求的一面：通過將淮南人眾當中，屬于左將軍府的那部分編戶齊民，與屬于廬江雷氏的部曲子弟分成兩處安置，從而確保左將軍府能夠切實收編民眾，也阻斷了廬江雷氏利用其影響力，繼續控制淮南人眾的一切可能。
這不是陰謀，而是再坦然不過的治理手段；一切都擺在臺面上，攤開了利弊，有得必有失，任君選擇。
劉備沉聲道：“續之，此前我已在左將軍府中頒令，以令尊功績，擢為偏將軍，印綬官服等一應封贈，克日即到，眼下令尊病體未愈，由你代領即可。而對你本人的任命，須得看廬江雷氏意欲立足何處。如在昭陵，我將重設零陵北部都尉一職；如在樂鄉的話，續之暫為樂鄉長，日后，則可出任荊州護南蠻校尉。”
他以手撐地，起身伸展了下腰身：“當然，這決定如此重大，倒也不必急于一時。三日、五日，想來還能等得起。”
話音未落，雷遠探出手臂，在代表樂鄉的小圈上點了點：“何須遲疑？主公，我愿出任樂鄉長。”
劉備回身看看雷遠神情，奇道：“這兩處的地理環境或有優劣、所關聯的職務也有高低。續之竟不需要商量商量，仔細權衡的嗎？”
雷遠連連搖頭：“都是為主公效力，何須計較官職？我只想到，廬江雷氏本是山野間的土豪。既然來到荊州，便希望距離中樞近些，最好能常在主公眼前，這樣才有建功立業的機會。若去昭陵，離公安城太遠了，那就依舊是山野間的土豪，我豈不白忙了一場？”
劉備大笑。
與雷遠之間的正事既然談得順利，劉備覺得十分愉快。眼看夜色已深，他索性便不返回夏口，提出就在大帳與雷遠同榻而眠，抵足夜談。以當代的風俗，男子同榻而眠，更顯交情深厚。
雷遠雖不習慣，但玄德公盛意拳拳，又找不出合適的理由推辭，無奈之下，只得從了。
當夜兩人又談說他事，或談民生疾苦，或談山川地理的形勢，偶爾又提起秦漢以來興亡的事跡。劉備經歷豐富、見聞廣博之極；而雷遠憑著前世的記憶，縱然注意藏拙，也時有獨到的見解。
兩人直談到天色放亮才歇。
次日才知，趙云整夜未眠，侍從在外。雷遠連連向趙云告罪。
