周瑜看看龐統。他當然知道沒有這樣的辦法，龐士元也知道。
他對龐士元的不滿就在于此，此前江陵與公安之間雖然彼此顧忌，互相防備，但大體來說，處于引而不發的狀態。哪怕周郎和玄德公各自給吳侯書信攻訐抱怨，總還是克制的。
但是，自從龐統輕率地掀起了兩家對抗，由孱陵、桂陽而至零陵、夷陵，引發的麻煩事一樁接一樁……早前周瑜允許龐統放手操作，是因為相信龐統此行會有分寸，會將之限制在一定范圍內，但結果呢？
初時魯子敬傳書急報，吳侯得知周幼平的死訊之后極其悲傷，以至于哀哭許久，甚至還一度打算親往荊州一行，被魯子敬苦勸方止。前日里自己又接到吳侯專門來書，雖然言辭委婉，卻勒令一定要搞清楚，這場風波究竟由何而起；而周幼平的死亡，究竟該有誰來負責……這又該怎么回復？
周瑜有些后悔，但他也明白，不能全部歸咎于龐統。情勢很明顯，之所以如此，并非周瑜不盡力，也并非龐統的手段有何不逮，問題就在劉備在荊州耕耘多年，影響力太強。
周瑜輕聲嘆氣：“過去數月里，渡江投奔劉備的南郡百姓，無慮兩三萬人；其中可堪為官為吏的士子，至少兩百余。我任南郡太守以來，不曾苛待誰人，也能禮賢下士、安撫百姓，可他們仍舊絡繹不絕地棄江陵而取公安。劉備如此深得人心，其在荊州的治理，真的難以撼動……”
龐統待要說什么，被周瑜用堅決的手勢阻止了：“罷了，甘興霸的想法沒有錯。我們和劉備，沒必要用這種小伎倆互相折騰下去。”
“……是。”龐統把軍報放回原處，躬身后退。
周瑜很少表現出這樣無奈的狀態，既然他已決定了，龐統便只能理解。
周瑜出身于廬江名族，家中兩代長輩官至太尉，自己又資貌超群，自渡江來廣受傾心，但周郎的魅力在荊州卻完全沒有施展的余地。
江東孫氏與荊州的嫌隙太深了：孫破虜曾在中平六年時逼殺荊州刺史王睿、威嚇江陵吏民；又曾在初平三年圍攻襄陽。而吳侯本人，自從建安八年起三次揮軍進攻江夏，屠戮軍士百姓數以萬計，又多次入寇長沙、桂陽郡縣燒殺。在荊州人眼里，江東是毫無疑問的敵人；雙方多年積累下來的惡意，根本不是周瑜這上任半載的南郡太守所能彌合。
其實莫說周郎無能為力，便是出身于荊襄冠族的龐統，對此同樣沒有太好的辦法。這數月里龐統也多次試圖拔擢人才為江東所用，但一江之隔的那位玄德公在荊州實在太有號召力，哪怕龐統以月旦評的形式竭力稱述本郡士人，也未能延攬到幾位同僚。反倒是有人拿著龐統所作的稱述贊譽，轉頭就一葉扁舟直放江南，徑奔左將軍府求官！
正在龐統惱恨的時候，周瑜果然也想到此事。他問道：“士元，我記得此前你曾以臧否人倫的名義召集南郡士人，加以稱述。那些人里面，有可用的么？即便才能遜色些，或許也可用大吏之位延攬，以收千金馬骨的效果？”
龐統嘆氣：“本以為拔十失五，猶得其半。然而他們徒然參與人倫，卻無出仕之意，甚至……甚至就連我的弟弟龐林，此前也拒絕延攬，往公安投玄德公去了。”
身后的僚屬中，傳來隱約竊笑。
周瑜平靜地掃視了一眼，竊笑聲又消失了，每個人都板正嚴肅地做著自己的事。
周瑜安慰龐統幾句，隨即繼續正常的文書批復。兩人不再言語，其余僚屬也不說話，室內只有一份份書卷被展開合起的輕微嘩嘩聲。
過了片刻，窗外忽然傳來雨聲。
周瑜抬頭，看到原本纏繞著荊山的縷縷白云已經層疊遮蔽了陽光，變成青黑色。而灑落下來的滂沱雨水，密集地打在屋頂上，順著瓦當向下傾瀉。他擔心靠近窗邊的心愛古琴會被淋濕，于是連忙起身，合起半扇窗扉。
因為起身的緣故，他又看到樓宇以外的步道上，有一隊士卒披著斗篷，手持刀槍冒雨往來巡邏，嘩嘩的雨聲中，可以聽到軍官有力地喚著口令，指揮士卒們走到步道盡頭，打了個彎，離開視線范圍。
周瑜忽然打了個寒戰，有冷汗從鬢角滲出來。他不以為意地抹去汗水，忽然想起自己少年時與孫伯符并騎南渡的經歷。
那也是個連綿雨落的時節，也是那么冷。當時兩人所領雖不過士卒千余，戰馬數十匹，卻滿懷豪情，絕無畏懼，絕無猶豫。趁著大雨，自己與孫伯符引兵急進，只用五日，就攻克橫江、當利，盡奪軍資。隨后起舟師渡江，轉戰秣陵、湖孰、江乘、曲阿，所向披靡。
當時江東大族多與劉繇、王朗等輩勾結，各保巖阻、意圖長久對抗。然而在孫伯符勢如疾風烈火的侵攻之下，他們終究也只能俯首稱臣。孫伯符平定江東六郡，前后用時不過一年而已。此后伯符離世，吳侯繼任尊位，才著手對他們加以懷柔，十載后的今日，江東士人大都擁戴吳侯，已無對抗的念頭和實力。
為何會如此？當然要歸功于吳侯舉賢任能，使其各盡其心的努力；但其前提，還是孫伯符決機爭衡所打下的基礎。
周瑜不禁仰天嘆氣。年輕時候行事未免倉猝激烈，缺乏全局的考量，但也正因為這種敢于躍馬橫槍、與一切敵人廝殺搏命的進取之心，才能在一年間奠定東南的帝王基業。
如今的東吳，實力強盛數倍于當時，自赤壁戰后，更隱約取得天下鼎足的地位。但包括自己在內的文武高官們，卻失去了當時那種不懈進取的氣勢，變得前怕狼，后怕虎，總想著以最小的代價、最安全的方式獲得利益。大江上游便是那天府之國，可自己卻為了區區荊南四郡而操心，前后費了多少心機？籌劃了多少策略？可這種上不了臺面的謀劃，又能換來什么呢？
曹孟德曾在滔滔大江上賦詩曰：“對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。”他感嘆的，是時光易逝而雄心壯志尚未實現的煩惱。而周瑜本人，何嘗沒有這樣的感嘆。天下如此廣大，而主公的恢弘事業，才剛剛踏出第一步而已。此是不進則退之時，怎么能蜷縮在區區南郡瞻前顧后，計算這些蠅頭小利？
在這個亂世中，能夠憑籍的唯有實力，能夠壓服人心的也唯有實力。如果放棄了實力上的巨大優勢，徒然以己之短，來應對劉備之長，這完全是浪費時間。接下去，周瑜要回到正確的道路上來。
而與此同時，龐統卻有些神不守舍。
他想到了自己在樂鄉縣看到的一些事……要不要告訴周瑜？
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