雨季的時候，西陵峽口的江水洶涌澎湃，仿佛千萬頭猛獸從群山之中狂奔馳騁，發出動人心魄的震天咆哮，晝夜不歇。這種水勢根本無法行船，哪怕是精通水性的甘寧所部，也只能把船只拖到江畔的汊灣里停泊。
雨季過去了，水勢便和緩了許多，但是落在經驗豐富的水手眼里，江心急流間那一處處生滅不定的旋渦，仍然足以吞噬船只和性命。
偏偏甘寧就把船靠了過去。
這艘船體長大的艨艟戰艦置身于江中，便如燈草無異。每逢浪涌，船身在波濤間劇烈起伏，就算拋下了碇石，也沒法穩住。而甘寧和他的部下將校們就在船頭飲酒作樂，呼喊高唱，絲毫都不覺畏懼。
這些將校，都是甘寧的同鄉，最短的，也有二十年交情了。甘寧和他們一起縱橫于大江劫掠；一起參與益州霸權的爭奪攻打劉璋；一起逃亡荊州、依附黃祖；又一起投奔江東，鏖戰于赤壁、江陵。十多年下來了，沿著大江上下兜了一圈；如今所在之處，距離家鄉不過三五日行船光景，卻可望而不可及。
甘寧醉意熏然，仰頭看看，半落的船帆被夕陽照射著，籠罩了一層華美的金黃色，就像當年橫行川江的錦帆。他猛地轉頭對著夕陽，陽光依舊奪目，刺痛了他的眼睛；可他一點都不在乎，反而瞪大了眼，竭力在夕陽照射下辨認那千山萬壑，直到不由自主地流下淚來。
想當年，自己青春年少的時候，就是在那里呼嘯來去，和同齡的游俠少年們縱情縱意，全無顧忌……那時候是多么快樂，多么自在。現在想來，又是多么可惜！
有一名部下忽然唱起了口音濃烈的川江歌謠，其他人陸陸續續地跟上。他們喝著酒，大聲唱著，一首接一首，直到嗓子嘶啞也不停歇。
江濤聲中傳來若隱若現的呼喊：“甘將軍！甘將軍！”
“嗯？”甘寧忽然扔下酒盞，側耳傾聽。
“甘將軍！”那聲音近了。
甘寧一個箭步站上船頭，卻見一葉輕舟穿波越浪而來，因為船體太小無法靠近，只能停留在較遠處。喊聲正是輕舟上的幾個侍從模樣的人發出的。
甘寧跳回甲板，一腳踢開擺設吃食的案幾：“都他娘的別喝了，別唱了！有人找！都起來，把船靠過去！”
醉意陶然的將校們搖搖晃晃起身，有的去升帆，有的去解纜，有的去扳舵。他們都是真正的老手，哪怕閉著眼睛都能使舟。
艨艟戰艦在水面畫出了一道弧形波紋，很快地在近岸處與那輕舟匯合。
兩船剛靠攏，甘寧單手一按船舷，翻身躍下艨艟，如同貍貓般落在了輕舟上。江面風急浪高，船身碰撞著，發出咚咚響聲，兩艘船的距離和高度差變幻不定，但在甘寧腳下，當真如履平地一般。
適才呼喊的侍從連忙行禮，卻聽艙中有人笑道：“興霸，你倒是快活。”
“都督？”甘寧吃了一驚。
他口中的都督，自然便是周瑜。周瑜只在赤壁大戰前后擔任左督，如今的職位，乃是南郡太守、偏將軍，但甘寧對周瑜打心眼里敬服，習慣了這么稱呼，也懶得再改。
甘寧大步走進艙內，便見到正對艙門處，一名輕裘緩帶的文士側身倚坐，極顯雍容氣度，可不正是周瑜？
眼看著甘寧驚喜的表情，周瑜正色道：“甘興霸啊甘興霸，你竟然躲在江心飲酒作樂，為將者身犯軍令，該當何罪？”
甘寧大笑落座：“都督，你說了算！”
此前在夷陵遭到荊蠻圍攻的時候，甘寧行文南郡，言辭中怒氣沖沖，每一句都在抱怨周郎不該與左將軍妄生沖突，以致遷延入蜀大計。然而一旦周瑜來到他面前，甘寧滿肚子的怨氣都不翼而飛了。
侍從布上酒水果品，退出艙外，將艙門小心翼翼地合攏，隨即船只微微震動，是輕舟與艨艟分開。
甘寧透過窗欞看了看外面。不知何時，他臉上輕佻驕狂的神情消失無蹤，沉聲問道：“都督此來必有要事，請講。”
周瑜頷首道：“我決定了，這就會去京口一趟，說服吳侯盡快起兵伐蜀。此行需時一月，在此期間，請甘將軍……做好一切準備。”
伐蜀！甘寧眼神一亮，猛然起身。
旋即他又坐回原處：“都督，你要攻伐蜀地，我再贊成不過。可是以如今的局勢，卻不能置玄德公于不顧。”
周瑜端起酒盞，向甘寧示意。這就是周瑜極其欣賞甘寧的地方。在此人粗猛好殺、暴躁無禮的外表之下，潛藏著思慮長遠、計略周全的內在。許多人都以甘寧為江東首屈一指的斗將，但周瑜深深地了解，甘寧絕非僅止斗將而已。
在每個關鍵時刻，甘寧的思緒縝密都超過常人，可惜他身在東吳，除了周瑜以外，絕大多數人只將他當做一個廝殺搏戰的猛將。這數年來，甘寧竭力在沙場建功以求自效，可他功績越是彰顯，卻更加將他限制在了沖鋒陷陣、十蕩十決的位置上。
甘寧唯一的出路就在伐蜀。
所以甘寧是反對孫劉兩家在荊州南部不斷對抗的。因為他一直以來的想法，都是擱置劉備的勢力，斷然伐蜀。可一旦周瑜提出伐蜀，甘寧卻能立即想到，畢竟兩家的矛盾已經深重至此，如果大軍東進，該如何應付劉備……他真的見事明白，不似尋常武人。
周瑜輕啜一口酒水，感覺著清冽的液體透進體內，略微壓下胸口躁動不安的火焰。
“我會制住劉備。”他向甘寧保證：“在取蜀之前，我必定會制住劉備。但是，需要你助我一臂之力。”
甘寧笑了起來：“都督，我能做什么？我會的，只有廝殺征戰啊。”
“興霸，過謙了呀。”周瑜搖了搖頭。
大概是船只起伏的關系，周瑜忽然覺得有些眩暈感。他不得不俯首下去，略微平緩呼吸，然后借著俯首的動作，嘆了口氣：“前些日子周幼平死了，你知道的。”
甘寧也不禁嘆氣：“周幼平驍勇一世，卻不曾想，竟折在蠻夷暴亂之中……”
周瑜揮了揮手，打斷了甘寧的話：“哪有什么蠻夷暴亂啊……是劉備。劉備遣人攻殺了周幼平！”
“什么？”
