數百名騎兵漸漸加速奔馳，激起翻卷煙塵，而上千鐵蹄踏地發出震耳欲聾的轟鳴聲，就像是濃云中翻滾不歇的雷電。而程普的本隊，就如扎根于大地深處的巨巖，身當雷鳴電閃，巋然不動。
不得不承認，相比與鄧銅、賀松的光鮮戰果，此前郭竟所部針對程普本隊的攻擊，顯得有些失敗。他組織了幾次沖擊，都未能打散吳軍，己方反而死傷不少。
郭竟的兜鍪碎裂開了，他的左腿被利刃刺中，傷處鮮血汩汩，透過鍛鐵的甲葉，染紅了外袍。他將長矛倒插在地上，拔刀割下袍服下擺，緊緊地裹住左腿，隨即重新握住長矛。矛桿上因為沾了血，變得有些黏滑，于是他將長矛舉過頭頂揮舞，把血液甩掉一些。
“司馬你看，鄧銅已經帶人上來了！”
郭竟的部下鄧驤大聲叫喊著，讓郭竟來看。
郭竟沒有理他。
適才郭竟成功突入到了吳軍的陣列之中，連破兩道盾陣，幾乎直迫程普的將旗，可是旋即遭到十余桿長槍攢刺，幾名親衛為了掩護郭竟撤離，不惜以肉身為盾，連人帶馬都陷在了敵陣之中。他探看著前方戰場，試圖找到他們的遺骸，可是放眼望去，只看到人馬喧嚷、來去廝殺。他自己都忘了自己剛才沖殺到了什么位置，又哪里找得到他們的喪身之所呢。
“郭司馬！”鄧驤再度大叫。
郭竟瞥了鄧驤一眼。這名部下來自于雷遠在灊山中最初接受的一批雷氏部曲，起初是隊率，因為軍中聚賭而被降職成了什長，現在又被一路提拔成了曲長，其驍勇善戰和暴躁量狹一般鮮明。就如此刻，鄧驤急的并非戰局本身，而是鄧銅將來搶功。
“不要急。”郭竟凝視著對面旗幟下那名老將，冷靜地道：“所有人跟我往左側去，拉開隊列吸引吳軍的注意力。老鄧的騎兵多，有他來到，一定能成。”
程普端坐在馬上，同樣凝視著這名幾度叱喝沖鋒的敵方軍官。雖然戰局膠著慘烈，他的神情絲毫都不慌亂，臉上每一處肌肉，每一處皮膚都凝固得好像巖石一樣。
這是身為大將者必須做到的。
無論內心有多么慌亂，一定不能表現出來。只有大將不亂，部屬們才不會亂。
所以程普竭力保持著穩健姿態，但他的額頭已經冷汗涔涔。
眼前這名敵將的勇猛程度，只怕比自己年輕時候也不遜色太多。適才此人沖突入陣，幾乎迫的程普本人拔刀補上一線作戰，雖說最后將之逼退，勝得著實艱難，是硬生生拿自家精銳部曲的性命堆出來的。
隨著程普渡江抵達的兵力，扣除留守艦隊的水手們，合計四千上下，其中有一些是山越人組成的部隊，還有少量江夏郡的郡兵。唯獨與郭竟惡戰的，乃是程普的本部部曲，總數共計一千。
這支部曲是以程普在右北平郡與鮮卑人惡戰的私兵為骨干，一點點擴充起來的。從北疆到江左，這些將士們經歷了無數戰斗，一批批人凋零于戰場，又有一批批新人補充進來；其實當年的右北平同鄉，已經變成極少數了。但這支部隊的精氣神還保持著，他們從來都擅長于強敵交手，也見慣了騎兵在廣袤原野縱橫沖突的場景。
這就是老將、老兵的價值所在。他們的經驗足以應付各種突發情形，也足以使他們在不利的環境下始終作出正確的選擇。
在嘈雜狂亂的戰場上，他們竭力堅持，哪怕零散的同伴不斷死于騎兵的砍殺和踐踏，他們也不動搖，只是不斷聚集起來，在中軍旗幟之下穩住陣腳。雖然敵方騎兵軍官努力沖殺，卻不能阻止他們的陣型漸漸穩固，而集結的人數從兩百，到三百，到五百，最后漸漸形成七八百人的防御陣型。
可惜七八百人還是少。當郭竟和鄧銅的兩部騎兵從左右兩個方向包抄過來的時候，吳軍將士們僅存的刀盾手也不得不拆分成左右兩隊，每一隊刀盾手后方站著的槍矛手，都稀薄得有點可怕。這樣下去，終究會頂不住的。
而敵軍的步卒大隊，依舊踏著有節奏的步伐，越來越迫近了！
那些步卒們的裝備很齊全，兜鍪、皮甲、刀槍劍戟，都很精良，程普看得出來。他們的步伐沉著鎮定，從林間出現以后，瞬間排列成了連綿的隊形，隨后前進了數百步，隊形并不見明顯松散，這些是紀律嚴明、作戰經驗豐富的精銳，程普也看得出來。
步卒與騎兵不同。如果說騎兵是銳利的鋒刃，那么步卒，就是重有千鈞的鐵錘，當他們投入到戰場的時候……己方就再沒有辦法對抗。
程普的神情依然不變，可是握韁的手掌上，隱約有青筋暴起。
這一仗，打得太蠢了。簡直像是伸長了脖子，等著玄德公引刀來割。程普感到強烈的羞辱，強烈的不甘。玄德公的部下們不是大都去了作唐么？關羽、張飛、趙云等等，那些人，是程普自愧不如的猛將、勇將。可他們不在這里！哪里冒出來如此強大的一支兵力？
周郎派來傳令的軍使倒曾經提到過一個名字。廬江雷遠，玄德公部下新近提拔的偏將軍、護荊蠻校尉。周郎提醒過，此人很可能是造成周幼平身死的罪魁禍首，他和他部屬又很有可能出現在公安城周邊的戰事中，要自己小心應對。
只不過自己沒有注意，當時以為：區區一個土豪，能有什么實力，周郎未免色厲內荏，太心虛了。現在看來，竟是自己錯了。在戰場上，一個錯誤，就會要命。
三路兵馬對公安城的圍攻，難道就要以本軍的身死兵敗作為開端？
程普還不想死，他的年紀很大了，但是愈到這時候，他愈不想死。
怎么辦？怎么辦？
程普忽然想起自己的老伙伴黃公覆。每次遇到難題，黃公覆都會這么不由自主地喃喃自語，因此時常被同為宿將的自己和韓當笑話。其實何必這么問？須知，用兵之害，猶豫最大，三軍之災，在于狐疑。
明擺著，戰場的東西兩側都是起伏丘陵和林地，不適合大隊騎兵奔走。敵軍從西面來，那東面當屬空虛。只要奔行里許進入林地，再到江岸也不過十余里罷了。在江上還有己方水軍千余人，只要抵達那里，就安全了。隨后水陸兩軍一并行動，仍然可以威懾公安，足以向周郎交待。
當然，這一場是輸了。好在只要及時撤退，折損的就不過是些山越人。山越人有的是，可以繼續抓；眼前的小小挫敗，日后也有的是機會報復回來！
“拒守不是上策啊……”程普長嘆一聲，從腰間拔出繯首刀。
身邊的將校們都是追隨他多年的老部下了，立即明白了他的意思。
有人面帶不甘地想要嚷幾句，被同伴猛地捂住了嘴。更多人開始整備武器，甚至丟棄多余的負重。
“諸位，隨我來！”程普高聲吶喊。
下個瞬間，這名身經百戰的老將威風凜凜地躍馬而出，再下個瞬間，他和他的親衛騎兵十余人，縱馬劃出一道弧線，向著戰場東面的起伏丘陵地帶疾馳而去。而原本擺出死守架勢的部曲們，轟地一聲掉頭，緊跟著程普狂奔。
這一舉動，出乎廬江雷氏部曲的預料，也出乎鏖戰中吳軍將士們的預料。一時間，好幾處原本正在竭力拼殺的戰團都停下了動作，整個戰場都安靜了下來。
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