荊州確實是此刻天下間局勢變動的關鍵所在，無數人都盯著荊州。
而能夠決定荊州命運的人，卻在柴桑。
柴桑是江東的軍事重鎮，多年來凡舉兵西向，常以柴桑為水陸兩軍屯聚和物資集散之所。昔日曹公自江陵將順江東下時，孫權便是擁兵在此觀望成敗，也是在此接見了前來求救的諸葛亮。
可孫權沒有想到的是，時隔兩年以后，自己又會在這里接見諸葛亮。而當時與諸葛亮一起勸說自己向曹軍開戰的周郎，卻已經逝世了。這樣的情形，讓孫權感到惱怒、感到悲哀，還有那么一點點絕不能顯露在人前的惶惑。
周郎走了。
孫權從來沒有想過，自己會面臨這樣的情況。
周郎在的時候，孫權毫無保留地依賴他，但有時候也會厭倦他。
看上去溫潤如玉的周郎，其實總是那么斗志旺盛。他敢于對抗一切敵人，甚至有時候愿意制造敵人，他就像是一團熊熊燃燒的火，催促著江東的每個人，要求他們不斷前進，作最勇敢的挑戰。
這樣的性格，和兄長何其相似？所以他才會和兄長結為可剖肝膽的刎頸之交，像烈火怒濤那樣席卷江東。
但孫權知道自己不如兄長那般雄烈英武，他更愿意按部就班，用更妥當的方式來穩定江東，首先立于不敗之地，再逐步擴張勢力。這樣一來，他與周郎之間，并不是每次都意見一致。
所以在赤壁戰后，孫權才會把周郎任命為南郡太守，使之稍稍遠離江東的政治中心。那樣做并非排斥周郎，只是希望能給自己留下一點點喘息的空間，能夠按照自己的心意，作些自己認為合適的安排。
可是無論如何，孫權都想不到，僅僅在就任南郡之后一年，周郎就病逝了。
是因為與曹軍的作戰傷勢？還是因為與劉玄德的彼此對抗耗盡了精力？
孫權不知道。
所以他甚至也不知道該將周郎的死歸咎于誰。
更使他糾結萬分的，是周郎死后的江東軍政局面。
就在昨日，南郡緊急來報，說曹軍樂進、滿寵所部南下，呂蒙應對艱難；自己調遣去救援的韓當、陳武所部，也縷縷損兵折將，麥城、當陽、章鄉等地全都丟了，曹軍騎兵甚至直闖到紀南城下耀武揚威……
周郎在日，哪里有這樣的事情？
周郎不在了，江東的帝業會如何？所有人努力的方向在哪里？
失去了周郎以后，自己還有誰能依靠？江東還有誰能依靠？
孫權不知道。
孫權覺得，周身的血液不停地涌進心臟里，使得心臟每時每刻都愈發瘋狂地跳躍，像是隨時都會炸開，連帶著把自己的胸膛都炸碎；耳朵里又有尖銳的、似有還無的怪聲在不斷的響，像是鋸條在腦子里來回拉扯，把腦袋鋸得血肉模糊。
他下意識地來回走動。空氣中忽然傳來清脆的玉器碰撞之響，聲音很悅耳，但這時候只讓孫權愈發焦躁，他站住腳步去尋找聲音的源頭，卻發現原來是自家腰間懸掛的組佩。
自從知道公瑾去世，孫權就立即傳令，撤去了府第中一切提供聲色耳目之娛的器物。所以，廳堂里顯得有些黯淡，只有淡淡的煙霧從銅鶴嘴里繚繞而起，帶來些許香氣。
堂里也很安靜，除了幾名仆婢在角落里跪坐服侍，別無他人。
仆婢注意到了孫權的眼光，可她們畏縮著不敢前來伺候。自從前日里孫權勃然發怒，將一名素來喜愛的婢女因為“言語輕佻”的罪名處置以后，便沒有誰敢輕易打擾沉思中的吳侯了。
她們只能彼此打著眼色，互相催促著。
而這樣的情形，落在孫權的眼里，更讓他煩躁。
“說，有什么事！”
婢女小心翼翼道：“扶義將軍來了。”
扶義將軍乃是朱治。是歷侍孫氏三代，由縣吏、州吏而至司馬、都尉的老臣，甚至還是孫權出為本州孝廉的舉主。雖然他名義上擔任吳郡太守，其實卻是緊隨孫權的參謀之一，是最得孫權信任的近臣。
“扶義將軍既然來了，為什么不快請！”孫權提起嗓子叱了半句，馬上又壓低嗓音。
仆婢們猶豫了一瞬。
孫權怒道：“讓他從側門來，避過了正堂！”
“是，是。”
一名仆婢退出去傳令，還有幾名依舊低眉順眼地候在原處。
孫權揮手道：“把廳里的燭火滅去一些！如此通明，傻子都知道我在這里了！”
仆婢們慌忙去熄燈。
銅燈上排列如雁行的燈光一盞盞熄滅，廳堂里愈發暗了，于是孫權覺得稍許放心些。
朱治急匆匆趕入二堂的時候，只覺得伸手不見五指。
正要呼喝仆役，眼前站出一人，赫然正是孫權。
朱治慌忙大禮參拜：“至尊！”
朱治是江東老臣不假，但素來極其敬重孫權，禮數上一絲不茍。在他看來，這位年輕的主君太過深邃，所思所想，總讓人捉摸不透。你以為他欣喜的時候，說不定他正在惱怒；你以為他滿意的時候，說不定他心中已經記恨許久。這種奇譎的御下手段，真不知道他是從哪里學來。
孫權轉回到自家席位落座。
朱治問道：“我手上本有幾件公務稟報，所以來此。卻不知，至尊為何這般？”
他側身看了看正堂的方向，小心翼翼地又問一句：“莫非……莫非適才的會見，有什么不妥么？”
“我還沒有見他。”
“什么？”
朱治大驚失色：“至尊，這都快要一個時辰了吧？這是左將軍的肱股之臣，不能不見！哪怕兩家有再多的沖突，終究是姻親，是同盟，我們焉能如此……如此失禮？”
孫權沒有回答，他的面容隱藏在晦暗的陰影中，看不清楚。
朱治連忙壓低聲音：“若至尊一時不知如何應對，還請急召魯子敬相詢吧。畢竟公瑾已有遺言……”
孫權微微點頭，又微微搖頭。
周郎最后的奏疏，他已經反復看了無數遍。奏疏上的每個字，都像是深深刻在心里，他簡直已經能夠背誦出來：
當今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所憂，愿至尊先慮未然，然后康樂。今既與曹操為敵，劉備近在公安，邊境密邇，百姓未附，宜得良將以鎮撫之。魯肅智略足任，乞以代瑜。瑜隕踣之日，所懷盡矣。
周郎的心意，毫無保留的都在這份奏疏中了。可孫權在為之感慨的同時，依然有疑慮。
疑慮集中在周郎對魯肅的舉薦。
魯肅廓開大計的功勛，孫權都記得。可這段時間以來，魯肅對劉備的綏靖態度，又引得孫權頗有幾分不滿。他覺得，魯肅擅長謀劃方略，但未必擁有應對強敵的實際手腕……在這方面，魯肅遠遠不如周郎。他真的能夠取代周郎，成為江東在荊州事務的負責人么？
孫權嘆了口氣。
我有疑慮，可朱君理等人沒有。為什么？因為他們明白，荊州是四戰之地，須用武人鎮守。江東的武人當中，終究只有魯子敬堪用。魯子敬到底還擅長謀劃方略，其他的人，尚且不如魯子敬呢。
他長身而起：“君理，你去請魯肅來吧。我去見一見客人。”
“是，我立即去。”朱治行禮告退。
孫權大步出外，等候在堂下的扈從、儀仗之屬連忙跟上。一行人步履鏘然，氣勢煊赫地直入正堂。
闊大的正堂上只端坐著一個白衣羽扇之人。雖然獨坐此地已經大半個時辰，但此人既無慍色，也不急躁，眼看孫權入來，不卑不亢地行禮如儀：“諸葛亮拜見吳侯。”
孫權微微頷首，徑自落座：“聽說孔明先生此來，是為了向周郎吊孝？”
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