最近半個月里，雷遠一直身處臨沮附近。
因為深冬水淺的關系，江陵以東的連綿澤藪許多都不再適合水軍行動，荊州水師的艦只被限制在漢水，不如往日進退自如。而樂進、文聘所部的曹軍騎隊反倒能夠長途奔襲驅馳，所以荊州軍在竟陵、荊城、尋口一線頻繁遭到滋擾。
為此，關羽主動抽調更多的兵力到這一帶，意圖利用復雜地形主動殲滅曹軍一部，控制揚水入沔通道，在春季漲水前徹底打消曹軍威脅。與此同時，他將江陵以西、漳水沮水流域的戰事完全托付給了雷遠。
這既是玄德公遣雷遠折返荊州時的原定安排，也是關羽對雷遠的體諒。
因為雷遠在江陵城里，開始感受到沉重的壓力了。
當麋芳倒臺的時候，與整樁案件有牽連的人一個個地被拔起。此前雷遠在宜都，處置的終究只是偏鄙小縣的土豪，但在潘濬插手以后，案件涉及的范圍擴展到了公安，擴展到了漢津港，還波及了荊州水軍的一部分軍官。過程中又挾帶著察問出了其他各種罪行。
被牽扯進案件的人絕大多數都是元從。雖然地位不甚高，但有不少人的資歷比麋芳還深，從幽州就跟隨著玄德公了。當玄德公完成跨有荊益的大業以后，他們陸續都被提拔到了相當的位置，填補荊襄士人大批入蜀后騰出的空間。
十數年乃至數十年顛沛流離，終于換來今日的揚眉吐氣，難免有人行為出格些……然后他們就撞上了潘濬的鐵拳。
雷遠見過潘濬幾次，在他前世留下的記憶里，也保留著潘濬的事跡。這是一個風格鮮明而又內蘊復雜的人物，一輩子的耕耘，似乎都只在荊州。
在玄德公入蜀以后，留典州事的潘濬儼然已是荊襄士人在本地的代表。因為麋芳的關系，導致宜都郡的士人灰頭土臉，潘濬若不處置一批元從，恐怕荊襄士子都要不滿。
于是潘濬一點都沒有手下留情的意思。不久之后，他又得到玄德公從成都發來的指示，連帶著關羽都只有配合，短短數十內，又殺了一批人，貶了一批人。
元從們難免兔死狐悲。他們不可能去抱怨玄德公和關羽；潘濬自有荊楚士人支持，元從們拿他沒什么辦法。許多人的怨氣就集中到了雷遠身上。
雖然雷遠不斷地推崇潘濬和向朗等人的作用，竭力避免自己被認定為整樁事件的發起者和推動者。但這時候元從們沖著他來了，他能怎么辦？
虧他雷續之還是子龍的女婿！靠著子龍的支持才在荊州站穩腳跟，如今膽子肥了敢向元從們下手！他廬江雷氏自己就是壟斷鄉曲的大豪強，竟有嘴臉來礙著我們撈好處！
哪怕礙于玄德公高舉的仁義旗幟，有些想法永遠不可能公開，可許多人的心里這么想著，自然就形成了某種風潮。雷遠又不可能向他們解釋說：我看出了麋芳不可靠，這是在提前替你們清除危險……
再怎么高舉理想主義旗幟的政權，終究是由普通人組成的。所謂閻王好見，小鬼難纏。過去幾天里，雷遠深深體會到了前世這句俗語。
所以他找了關羽，請求率軍出戰，兼且避避風頭。
很快雷遠就從江陵出發，在枝江匯合了己方部隊以后，沿著沮水、漳水北上，進入荊山山區。
沮水和漳水在下游匯為沱水，水勢平穩開闊，周邊有麥城、旌陽等城鎮，土地肥沃，陂池綿延。王仲宣客居荊州時，作登樓賦，其中有“挾清漳之通浦兮，倚曲沮之長洲”兩句，說的就是這片區域。
再往北，就是深處荊山的臨沮縣。按照禹貢所述，荊州因荊山而得名，昔日雄踞南方的楚國就在此地發源。臨沮處群山環繞，四周水陸紆險、深壑幽絕。自從漢室衰微以來，此縣即無令、長治理，而落在蠻夷之手。
事實上，中廬西南下、臨沮東北的整片山區，都是柤中蠻的勢力范圍，哪怕劉景升的勢力極盛時，也未能驅逐這支毗鄰襄陽的蠻族力量。
玄德公進駐江陵以后，這片區域的蠻夷部落有很多都表示歸附。但隨著折沖將軍樂進在襄陽的經營，其中不少人又轉而投靠曹軍，并隨同曹軍幾番南下劫掠。
雷遠這次動兵，就是要剪除幾個格外敵對的蠻夷部落，進而封堵曹軍越過荊山的通道。
以雷遠現在掌握的力量，這在軍事上并不困難。廬江雷氏本就是崛起于群山間的豪武家族，素來擅長山地作戰。有千余人的兵力，雷遠就能在山間進退自如。
只是正當天寒，行軍轉移的辛苦程度幾與當年翻越天柱山時差相仿佛。尤其是穿行于深山谷地的時候，朔風強勁，吹得將士們抬不起頭來，只能低頭俯身逆風向前。而大風又時常掀起山麓高處的冰碴，裹帶著枯枝敗葉嘩嘩打落，哪怕用布巾蒙面，都擋不住那股子寒氣。
這時候，雷遠正和將士們在白馬山側的一處陡崖下面避風。這陡崖高有十余丈，闊有百丈，看起來幾乎由整塊巨巖構成，頂部向外凸起，底部凹進。雷遠所部上千人馬聚在這里，都不顯得局促。
將士們順著陡崖點起篝火，又用氈布圍攏在篝火四周，免得火光太過閃耀，暴露了己軍的位置。因為今天是正旦，軍需官拿出了比平日更多的食物，還提前遣人在山間射獵了豕、鹿之類，讓每個什伍都分到一些。
雷遠的扈從們也聚在一起烤火。
李貞平端著兩根樹枝，將整塊鹿肉翻覆炙烤，鹿肉上的油脂流淌下來，落進火堆里，散發著誘人的香氣。叱李寧塔目不轉睛地盯著鹿肉，幾次下意識地探手去抓，視熊熊火焰如無物。
與此同時，雷遠和使者坐在距離篝火稍遠處。
雷遠剛看完了手上書信。因為南郡北方直接就是前線的緣故，出于安全考慮，書信上的言語很簡略，只說由成都來護送孫夫人入蜀的大員，就在元日將抵江陵。
“今天就是元日啊。也就是說，成都那邊派出的重臣，已經到江陵了？”雷遠有些尷尬：“怎么這時候才有通報？他們經過江關和宜都的時候，我沒有迎接；到江陵的時候，我也沒有迎接，這樣豈不是失禮？”
使者道：“這倒無妨。我出發的時候，關將軍對我說了，那幾位到達江陵的時候，他也不會出面迎接……此刻應該已經領兵到了尋口，相機與樂進、文聘作戰。”
“關將軍何以如此？”雷遠微微一怔，隨即又問道：“成都派出的是誰？”
“掌軍中郎將董和董幼宰、大司馬西曹掾劉巴劉子初、護軍黃權黃公衡。”
雷遠沉吟片刻：“這些人都是益州舊臣，對么？”
使者微笑躬身：“雷將軍果然明察。”
關羽素來倨傲，他的眼中就只有玄德公一人，勉強再算上軍師將軍諸葛亮等寥寥數人。此番玄德公派遣來迎接孫夫人的這幾位，固然在益州位高權重，但畢竟都是新進之臣，關羽都懶得提起眼皮去看他們。原定在竟陵、荊城、尋口等地的作戰計劃，更不會因為他們的到來有半點更改。
