這些年來，宋琬見過數次大兵過境的慘烈情形了。
他本來居住在江陵西北的烏扶邑。那座小城地處荊襄道上，又是沮水、漳水、沱水匯集之處，足足經歷數百年繁盛，城中多有店鋪，普通民眾也不在少數。
但自從建安十三年曹軍南下，整座城鎮瞬間狼藉。
宋琬清晰地記得那情形。邑中到處都是被洗劫的樓宅屋宇，還有許多被大軍屠戮的百姓躺倒在街頭，鮮血流了滿地。有些富戶、大宗以為可以閉上大門，依托里坊宅院自保，最終也全都貶稱俎上魚肉，甚至妻女都不免凌辱。
當時宋琬闔家原也難免一死，是因為向曹公呈遞降表的族長宋忠恰好隨軍南下，才救下了章陵宋氏這一支遠方族親。
此后宋琬舉家遷往北方，聽說烏扶邑已經被完全廢棄，城池中的磚瓦木料，都被挪用來建造衛護江陵的小城，也就是麋城。
此后數年間，曹孫兩家在荊襄道沿線往來拉鋸，一次次讓宋琬知道了什么叫賊過如梳，兵過如篦。有時候是曹軍，有時候是江東兵馬，有時候是因為打到敵境而縱兵擄掠，有時候是為了避免敵軍擄掠而先下手為強。
無論哪一家的兵馬，帶來的總是屠戮、焚燒、淫辱、掠奪……這使得荊襄之間再也沒有零星散布的小村落，百姓們要么流亡，要么聚集到堅固的塢壁或城池中。
可惜，這回塢壁和城池都救不了大家。
雷遠孤軍深入攻取編縣，必然引起襄陽、宜城等地曹軍的猛烈反擊，這將會是一場大戰。而大戰之后，惟有玉石俱焚。
宋琬加快腳步。他有個秘密，去年的時候，他偷偷在后院挖了個隱蔽的地窖，地窖里常備食物和飲水。若提前將自己的妻、子藏匿其中，或許能有萬一的機會避過劫難？
然而剛到宅院門口，他心頭一涼。
幾名甲胄鮮明的武人正立馬于院門前。為首一人彎著腰，和守在門口的馬甲說話，他的戰馬不耐煩地噴著響鼻，在寒冷的空氣中冒出股股白霧。
“宋琬在此！有話好說！”宋琬大喊著跑過去。
那說話的武人一回頭，宋琬便認出了，正是昨日晚間為雷遠打開條幅的扈從。
“宋先生，我們奉命帶你上城頭一敘。我家將軍有請。”
“好，我馬上去。”宋琬連聲道：“然請足下稍等，有幾句話要和家人交待。”
“將軍催得很緊，請立即跟我們來。”扈從的答復禮貌卻堅定。
他的同伴們勒馬過來，圍堵在宋琬身前，甚至還牽來一匹從馬。
宋琬只能連聲苦笑，隨他們上馬離開。
幾名門客凝視著家主遠去。
有人道：“你們猜家主想和家人交代什么？”
另一人道：“無非是那個地窖吧。他以為我們不知道呢。”
宋琬并不知道自家的秘密已經不是秘密了。他憂心忡忡地跟著雷遠的扈從們來到城頭，再度見到了雷遠和昨日那些共同商議的商賈和小吏們。
雷遠隔著老遠看到了從步道現身的宋琬，微微頷首，向他打了個招呼。而其他人誰也沒有理會宋琬，他們都在往外看。有人藏在垛口后面全神戒備，有人戰戰兢兢，也有人壓抑不住欣喜若狂的神情。
宋琬隨著他們的視線眺望，在距離城池不遠處，有幾支小規模的騎隊正在駐足。馬上騎士沖著城頭指指點點，有時候將馬一趕，逼近到城下，當城上的弓箭手作勢射擊的時候，再飛速地折返回去。還有幾支同樣規模的騎隊沿著官道快速前進，毫不停歇地繞過編縣，繼續向北。
在這些騎隊后方，視線盡頭處，還有一支規模巨大的軍隊。雖然此時距離尚遠，但那些旗幟的形制、甲胄裝具的色彩都是宋琬見過多次的。那是曹軍。
這支軍隊分成平行的十余支縱隊，在濃云密布的陰沉天氣下迅速前進。
因為天氣盛寒的原因，地面積雪未化，所以大軍行動并不激起騰空的塵埃，也正因此，可以看見密密麻麻如蟻群般的將士，還有洶涌的騎隊綿延不絕，仿佛黑色的波紋漫過白色的平原。
當他們漸漸接近的時候，腳步和馬蹄踏擊大地的聲音宛如悶鼓轟鳴，混合著鐵甲和兵器碰撞的鏗鏘聲，令人油然而生肅殺之感。
“這應該是折沖將軍的兵馬啊。”有人忽然叫道。
宋琬已經看見了在風中翻卷的“樂”字軍旗，他們又是從東南方向沿著漢水而來……這真是樂進所部！
自從雷遠率軍攻克編縣，城中許多人都在期盼著襄陽曹軍發起反擊，奪回城池。如果襄陽城的守軍不便出動，至少北面宜城大營的曹軍可以來。他們也隱約發覺了，雷遠的部下們數量并不很多，只是仗著出其不意奪城，真要碰到大軍攻打，必定不是對手。
現在的情形比他們預想的更好，居然有折沖將軍親自率軍來救援。那是至少一萬人，甚至更龐大的兵力；那是五倍、十倍的優勢，以之攻打雷遠所部，真如泰山壓頂！
“沒錯，正是折沖將軍的大軍來了！”
立即有人響應前者，大聲呼號起來。
城頭上的小吏們一陣騷動，好幾個人都大喊起來。這些人或者是編縣當地有實力的宗族人士，或者是襄陽郡下屬的吏員，自有其影響力。聽到他們的喊聲，城頭和城下多處都有人喧嘩大鬧起來。
曹丞相的大軍來了，編縣的天又要變回去了。這時候再和那雷遠不清不楚，難道是要給自己家族帶來謀反的罪名嗎？不趁這時候與荊州軍切割清楚，更待何時？
這喧嘩哄鬧很快蔓延到了更多的人。在城頭下方，有幾處看押編縣縣兵俘虜的柵欄內狂呼亂吼之聲大作，有人開始推搡柵欄。守把的廬江雷氏部曲用刀鞘或槍桿亂打，但還是壓不住躁動。有人開始向著雷氏部曲大聲怒罵。
然后慘叫聲響起。
那叫聲凄厲無比，一聽就是雷氏部曲在毫不猶豫地殺人。城頭上的商賈和小吏于是又冷靜下來，有人偷偷向城內瞥一眼，看到在高處警戒的弓弩手直接瞄準鬧得最兇的幾處亂射。
箭矢所及之處，立刻有人倒地流血。更多的人立即與那幾名兇悍暴跳之人拉開距離，下個瞬間更多的箭矢落下，將目標射成了刺猬。
躁動很快就被平息下來。
而宋琬注意到，雷遠自始至終都不見半點慌亂，在他身邊的楊儀，臉上只有沮喪。
