靠著緊急調動來樂鄉周邊多名精擅蹴鞠的好漢,下一場好歹是贏了,沒給沙摩柯繼續炫耀的機會。
雷遠頻頻點頭,沈真的臉色這才好看些。
按照蔣琬的安排,當夜會在縣城中宴請參會的官吏、部曲、宗族首領和蠻族渠帥們。雷遠自然也參與。
因為參加者數量會很多的關系,宴席不在宗族府邸的大堂,而在縣城西北角的小型校場。兩年前雷遠初到樂鄉時,便是在這里接受了玄德公所賜的印綬,正式就任為樂鄉長,并代理偏將軍職務。
晚間時分,廣場上數十座篝火熊熊,許多參與者藉著酒意,彼此歡笑,全無身份和地位的隔閡。在廣場中央,有蠻夷青年醉醺醺地相和而歌,漢人聽來,他們唱的曲調很古怪,節奏變化不定,不似華夏正音,卻有獨特的蒼涼悠遠之意。
席間蔣琬提起,兩年前梁大就是在這個廣場聚合樂鄉縣諸多宗賊,試圖武力抗拒廬江雷氏宗族,結果宗賊們盡數被剿滅,梁大本人卻成了縣尉。
眾人隨即逼問梁大當日情形。在宜都郡的本地官吏中,梁大也算資深了,雖說有被雷遠不喜的劣跡在前,但他確有能力,很得蔣琬的重視。因而聽蔣琬這么說起,梁大也不惱怒,只笑著解釋幾句,反倒讓別人很羨慕他的運氣。
此時沙摩柯則席上翻來覆去地抱怨,說雷遠臨時調換出場人員,這一場勝之不武云云,隨著他酒意漸重,抱怨的聲音也越來越響。
眾人失色間,李貞像是被踩了尾巴的貓一樣跳了起來,一腳踹在沙摩柯面前的案幾上逼問:“你說,自從在樂鄉縣認識了我家雷將軍,你是賺了還是賠了?你的部落是大了還是小了?你在蠻夷中的聲望是高了還是低了?你說的什么屁話!”
沙摩柯斜眼看看李貞,想了想。他忽然打了個極響亮的酒嗝,咣當一聲往后躺倒,然后發出如雷也似的鼾聲。
李貞滿臉通紅地跳上案幾,鄙視地俯身看看沙摩柯,然后身子晃了晃,差點摔下來。
雷遠正在與黃晅談話,沒注意到。王平不飲酒,沉默地隨在雷遠身后。
而蔣琬隔著老遠一溜小跑過來:“誰給含章喝酒了?小毛孩子怎么能喝這么多?”
酒宴延續了將近兩個時辰才結束。以雷遠的內斂性格,素來不喜歡這等放恣場合,但他也明白,這是蔣琬等人特意營造出來的環境,要憑此去吸引蠻夷的,自己就當湊個熱鬧,也無不可。
過去的兩年里,雷遠在宜都分配土地、勸課農桑、行辦學校、鼓勵商業和手工業,興修道路水利、重建基層管理,他推行了很多政策,照顧到了方方面面的利益,尤其是普通百姓由此安居樂業,得益極多。
樂鄉縣每月一次的歡快場景固然出于蔣琬的推動,卻又必定符合百姓們的需要。賽事的觀看者如此之眾,可不是蔣琬等人安排好的,他們都是自發,也都切切實實地樂在其中。
一手有玄德公討曹滅賊、規復漢家秩序的宣傳,另一手有物質生活上顯著的提升,這兩手缺一不可,否則便與那些為了一己私利而爭霸業之流沒有不同了。
次日雷遠繼續自己的行程。
先往大嶺山里拜祭了父親和兄長,整理了自己守喪時居住的屋子。
然后又到山下的圍子,見了見齊五。那處圍子的水利建設已經很像樣子了,而齊五移栽的成片橘子樹去年掛了果。十幾天前剛摘下來,大部分已經賣了。雷遠吃了一個,感覺也就那么回事,或許當時人特別喜歡這種清爽微酸的口感吧。
這時候夷道城里都知道了雷遠從陸路折返的消息。雷遠從蜀中回來以后,尚未正式地回家,就牽扯進了許多事情,往江陵等地忙碌了一個多月;因而文武們商議,是否該補辦儀式,歡迎將軍得勝歸來。
后來還是老資格的王延出來決斷,認為雷將軍必然不喜歡如此,各位還是歇歇吧。何況,將軍輕騎簡從出行,不就是打算稍稍休憩?家眷不妨去樂鄉陪同,其他人不必打擾。
由此一來,雷遠的行程總算舒緩。
他居住在樂鄉縣吏的舊宅邸,有時候親自去田間觀看春耕的情形,幫著幾處種子和耕牛缺乏的村社解決困難;有時候則向洈水上游去,督促趕在漲水前加固堤壩。
因為他著常服往來,看上去不似貴人,其間還真又撞上幾次宗族與地方小吏勾結,魚肉鄉里的事情。那些人無非被雷遠狠狠地打臉,痛加懲治。
又過了數日,趙襄帶著家里的一大群人來到樂鄉。
正好春日踏青時節,雷遠索性邀請趙襄結伴巡視各地。
他們并轡騎行,有時候查看自家的產業,慰問鄉里,也有時候只往山間景色宜人處閑逛。過去的冬日雖然寒冷,春天來得卻早,兩月圖上的時候,山水間的林木都抽出了綠芽,暖風所到之處,帶著青草綠樹特有的萌發氣息,沁人心脾。
連著幾日里氣候也晴朗,艷陽照耀下,使人一天比一天暖和舒適。對雷遠來說,他在蜀中堅持了潮濕陰冷的大半年,又克服荊山中的寒雪,終于等到了渾身毛孔舒張的愜意日子了。
當然,公務還是有的,不能完全拋開。
比如孫夫人那檔子事,就有后繼。
從江陵來的文書中提到:董和奉了玄德公的意思,專門輕舟直放,往京口去了一趟。見到孫權以后,他客客氣氣的鞏固盟約,又稟及孫夫人將往成都,只擔心沿途大江不靖,多有水賊作亂。孫權當場只得大笑,請玄德公只管照顧夫人,不必顧忌其它。
不久后又傳來急信說,吳侯為此專門遣了使者,將會趕在孫夫人入蜀前前往成都一行,祝賀玄德公控制益州以示友好,并且商定孫劉聯盟后繼協同對曹作戰的細節。
某一日里,雷遠和趙襄在江畔的城陵磯駐足。
雷遠費了不少功夫,終于在避風處升起篝火。趙襄看著雷遠臉上被煙熏得黑乎乎,不禁笑了起來,雷遠卻只看著她被篝火映紅的臉出神。
“別愣著,快把盆子擱上!”趙襄嗔道。
趙襄手里端著個盆子,里頭放了幾條洗剝干凈的魚,肚子里還填充了香茅和杜衡等香草、野菜之屬。雷遠連忙把盤子接過來,掛在篝火上的木架下段。
那木架是趙襄用各處采摘來的樹枝盤折而成的,盤子掛上去以后,有些晃動,過了會兒才穩定下來。
篝火隔著盤底慢慢炙烤,趙襄截了兩根樹枝小心翻檢著。隨著噼剝聲響,魚肉慢慢被烹熟,油脂浸潤香草,散發出濃郁的香氣。
“五條魚多了點,怕是吃不完。”趙襄說。
雷遠道:“無妨,一會兒有江東的客人來。正好招待他吃魚。”
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