聚集在高地的,正是孫權和他的側近幕僚和部下們。
此時合肥城中忽然響起悠揚鼓角。而城頭一座望樓上,有名士卒手持紅白兩色軍旗,左右揮舞。
“城中莫非有什么調動?”近侍谷利疑惑地問道。
但孫權正在和朱治討論各路軍將的調配分布,一時無暇理會他。
合肥城最初乃是周王室所封廬子之國,后來廬國從屬于舒國,舒國又從屬于楚國。可見廬國是個地位甚低的小國,合肥城也是個小城。到了后漢建武年間,光武帝封鑒譚為合肥侯,才開始稍有營建。后經戰火喪亂,直到前任揚州刺史劉馥單馬造合肥,從廢墟中再度興造城池,高為城壘,修戰守之備。
三年前吳侯領兵來此時,眾人已經見識過了這座城池,知道其規模并不甚大,但本身占據高崗,周邊又有施水及其支流、巢湖和周邊眾多小渚為掩護,是一座強調軍事功能的堡壘。
這樣的城池,想要完全包圍起來,是很困難的。靠得近了,地形太過復雜,許多地方根本沒法駐足;離得遠了,數萬人馬拆分為幾處,彼此不能呼應,更起不到包圍的作用。
所以大軍行動,布陣最為要緊。要考慮敵我實力對比、戰術意圖的實現、地形地貌的限制等眾多因素,對統帥的指揮能力、統籌能力都有很高要求。孫權雖然自認為頗擅領兵,但實際上,往往需要宿將協助,才能將各路人馬分派周全。
承擔這項職責的通常都是朱治。
朱治從中平年間隨孫破虜轉戰南北,討黃巾、討董賊、平定江南,無役不從,雖然絕少獨當一面,卻歷任軍司馬、都尉、督軍校尉等職務,是諳熟軍旅之事的老手。
這時候朱治持軍簿,在為孫權解說城北的安排:“賀公苗的位置就在那里,他要負責看住道路,另外最好能攻破北面的登城戍,把營寨立過去。如果今日不成,晚上就得讓他盡快收兵,把部眾調回船上休息……”
孫權問:“徐文向呢?”
“徐文向本來在東南面水畔駐扎,因為船隊大至,我已經按照將軍的吩咐,調他往北面去充實賀公苗所部的側翼。現正從合肥城下經過。”朱治道:“將軍請看,就是那一隊。”
孫權定睛看了看,只見數十面小旗跟著徐字大旗參差招展,一支長長的行軍隊伍正在合肥城周繞行。徐盛素有膽勇之稱,部眾也都勇敢善戰,此時各隊之間,縱向、橫向的距離保持得恰到好處,將士井然有序,甲胄鏗鏘之聲似有雄健節奏。雖只簡單地行軍,卻仿佛在對城池展現軍威,施以強大的威懾。
孫權微微頷首,贊嘆道:“文向的軍氣如此壯盛,好!”
話音未落,合肥城中響起驚天動地的戰鼓聲。
城門霍然洞開,一員黑甲將軍挺槍躍馬而出,數百鐵騎緊隨其后。
徐盛不是不知兵的庸將,他選擇的行軍路線距離合肥城尚有一段距離,后面還有陣列嚴密的宋謙所部作為支撐,自覺根本不懼曹軍異動。誰知這撥騎隊來得太快太猛,數百騎匯成一道電光霹靂,眨眼功夫,就硬生生撞進了徐盛的隊列中!
“不好!”高處觀戰的江東文武一齊驚呼。
曹軍騎隊筆直向前,刀砍槍刺,縱馬踐踏。戰馬撞上人體,隨即傳出骨骼破裂的聲音,刀槍盡情揮砍戳刺,造成可怕的傷亡,瞬間血肉飛濺,慘叫連綿。
孫權看到了徐盛。他是江東著名的勇將,曾率二百吏士對抗黃祖數千之眾,殺傷千余人的,故而雖然事發倉促,卻連連呼喝,意圖將隊列兩頭兜轉,把敵騎包圍起來。
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此時徐盛帶著幾名扈從勒馬回援,試圖斜向阻截敵騎的沖擊,給己方步卒爭取時間。然而他剛剛接近,曹軍騎隊中一人飛馬而出,眨眼就直沖到近前。
這騎士頭戴黑色獸面兜鍪、身著黑色魚鱗鐵甲,兜鍪上斜插一支艷麗奪目的紅色羽毛。隨著戰馬疾馳,那紅色羽毛像在空中劃過一道紅線,又像是一朵烈焰在凌空飛舞!
此敵將絕非尋常,萬萬不能大意。徐盛當即向左右道:“此必是曹軍勇士!我們并力向前,先殺此人,以震懾敵膽!”
左右齊聲呼應,一擁而上。
然而誰也沒想到,那來騎竟然勇猛到這種程度!
他距離徐盛等人十余步時,忽然擱下長槍,取弓在手,連放兩箭。最前方兩名軍校一人咽喉中箭,一人心窩中箭,吭也不吭一聲便落馬而死。
見他換了弓矢,其余將校大吼向前,想殺他個措手不及。可他手腕一翻,長弓就到腰間,而橫放的鐵槍仿佛活蛇般彈起,閃亮槍尖在空中劃過一道弧線,又有兩名扈從濺血墜地。
敵騎輕描淡寫地,就使徐盛身邊的扈從少了一半。但徐盛也確實敢戰,他絲毫不因同伴的死亡而猶豫,不顧自身安危,大呼向前,藉著戰馬的沖力舞動長矛猛刺。
此等兇悍表現讓那敵騎微微吃驚。
這時雙方對沖到了近處,他簡直來不及避開長矛的刺擊,只側身一讓。長矛的尖端貼著他的胸口掠過,幾乎要在鐵葉上劃出一溜火星來。下個瞬間,他揮動長槍,猛力向下敲打。
二將同時暴吼開聲,槍矛相擊,亦發出鏗然之響。
徐盛只覺自己雙手仿佛被重錘所擊,從手心到手腕再到手肘全都疼痛,登時拿捏不牢長矛,任憑它脫手。而敵將卻全未受到半點影響,他雙臂一收一探,挺槍再刺!
槍尖帶起一溜血光,徐盛悶哼一聲,翻身落下地來。只這一槍刺過,他的肩甲已經破碎,肩頭處深深的割裂傷一直連到脖頸,血肉模糊。
徐盛一時間雙腳發軟,站立不牢。幾名步行跟從的部曲害怕敵將追擊,狂奔上來,扯住他的披風往后就拉。這動作太大了,徐盛被絲絳勒住了脖頸,幾乎要翻白眼,但好歹退到了己方較密集的隊列里,可保性命無虞。
可是他部下的將士們卻死傷慘重,幾道縱隊都被打散,而包抄過來的許多人被戰馬踐踏得腸穿肚爛,匍匐在地面扭動哀嚎。
而曹軍騎隊并不至此收兵。奔回隊列前方的騎將縱聲呼喝號令,他們再度加速,仿佛一道鋼鐵洪流,又透入了慌忙趕來救援的宋謙所部。
徐盛咽喉劇痛,手腕劇痛,肩膀劇痛,頭暈目眩。他強自支撐著挺腰站起,一邊咳著血,一邊喝問:“這……這是誰人?”
仿佛是為了回應他的喝問,敵將身后一面大旗被風吹拂,忽然潑剌剌地展開。但見旗面上書六個大字:“蕩寇將軍張遼”!
竟然是張遼親自領兵出擊!
徐盛仿佛兜頭被澆了一桶冰水。他連聲厲喊:“讓宋謙退回去!這般亂哄哄上來,是要趕著送命嗎?”
他說的一點都不錯。面對此等天下驍將親領鐵騎突擊,就算結陣而戰,也難抵御,何況隊列紛亂?只這一句話的功夫,宋謙所部已經崩潰。宋謙顫著花白胡子,竭力呼喝勒令停步作戰,轉眼就被裹進潰兵之中,再也找不到蹤跡。
頃刻之間,曹軍鐵騎撞碎了宋謙所設的簡單柵欄和拒馬,繼續向前。而張遼身當鋒鏑,手格江東勇士豈止數十人!
宋謙的后方,就是孫權所在的高地!
在高處觀戰的孫權眼中,張遼兜鍪側面飄揚的那枚紅色尾羽,已經越來越清晰了!
孫權額頭冒出了汗。他沒空擦拭,按劍轉向身周文武:“此人竟是張遼?我們眾軍匯集城下,何等雄壯?他……他竟然敢出城野戰?”
朱治的反應較他人快些,他牽著孫權的袖子,倉惶喊道:“張遼是沖著我們來的!都來掩護吳侯!我們立即后退!”
這是數萬大軍的眼皮底下,怎么能退?一旦退了,江東將士會怎么看待他們怯弱的主君?孫權到底是有血性的,朱治此言一出,頓時引得他怒火沖天。
他一把推開朱治,拔劍在手,厲聲喝令:“我不退!我斷然不退!升起我的麾旗來!我就在這里等著張遼!”
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