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天色漸漸亮了，該在今日選擇田地的將士及其家屬，愈來愈多地聚集到莊園正門內的這片空地。
前排的什長之類基層小軍官還能整齊有序地等待，后頭的普通士卒實在壓抑不住歡騰的情緒，情不自禁地往前擠，仿佛稍微接近一點莊園的正門，就可以早一點出去選擇土地一樣。
轉眼之間，好多人推推搡搡，連帶著黃小石這一排的隊列也散亂得不像樣子。再往前方幾名都伯和家眷，都已經站到了正門底下，連正門向內打開的空間都沒了。
有軍官當場呼喝著，勒令眾人稍稍退開，但大多數人的熱情一旦高漲起來，仿佛會互相傳染一樣，怎也控制不住。明明有些人已經被推擠得滿臉通紅，還興沖沖地繼續向前。
這時候，郭竟站在門旁的高樓上探看。
在抵敵曹軍虎豹騎的時候，郭竟與曹彰舍身格斗，后來又強撐著親自持刀在一線搏殺，身上受了十余處傷，猶自高呼酣戰。后來他又指揮將士們且戰且退入水澤，傷口被反復牽動，持續出血，最終導致他昏迷過去。
虧得雷遠帶著船隊及時趕到，將他救離戰場。后來雖然傷勢慢慢痊愈，但身體上的損耗可不是那么容易補充回來的，所以直到現在，行動還受限制。
按照醫官私下里對雷遠的交待，因為傷勢涉及筋骨肌腱，恐怕日后很難恢復如初，想要似年輕時那般縱騎沖殺，怕是不可能了。但以郭竟的功績，待到玄德公更進一步以后論功提拔，想來當有偏裨將軍之位，以后倒也不必每次都親身搏戰。
眼看著后排隊列散亂，想到這批人便是自家的部下，郭竟皺了皺眉，欠身向后方的雷遠道：“宗主，將士們都是農民百姓出身，對田畝土地的渴求實在是……”
雷遠微笑道：“我明白，我明白，無妨的。”
原來就在今日早上，雷遠也輕騎簡從，來到了此地。畢竟分配耕地是大事，雷遠只有親自看著，才會放心。
至于眼前的混亂局面，換做當日郭竟所部，絕不致如此。但他的部曲換過一批人，新的上下級之間想要形成默契，如先前那般整齊劃一，須得慢慢來。
雷遠問道：“還有多久開始？”
“尚有一刻。”郭竟答道。
“那還是管一管，莫要鬧出亂子。”
“是。”
郭竟伸手扶著闌干，喝了一聲：“黃小石！”
他大傷之后，中氣不足，喝聲不高。
但身在紛擾人群中的黃小石依然聽得清楚，隨即高聲應道：“在！”
“整隊。”
“是！”
黃小石猛轉身，從腰間抽出連鞘的繯首刀：“校尉有令，整隊！”
有個另一曲的什長，方才擠擠挨挨到近處，一時沒反應過來。黃小石一刀鞘重重打在他臉上，發出啪地一聲脆響。
黃小石再度高聲喝令：“校尉有令，整隊！聽見了沒有？”
那什長的臉瞬間腫了，人也清醒了過來，立即挺胸站直，吼道：“聽見了！”
瞬間以后，李大、陶二等人反應了過來，同時拔出帶鞘長刀，大吼道：“校尉有令，整隊！”
此刻聚集在空地的這些人，有軍人，也有軍人的家眷，每個人都熱切地盼望田地，幾乎被沖昏頭腦。若派遣人手勸說他們安靜等待，只怕磨破嘴唇也說不服。
可黃小石這么一吼，又緊跟著一通通刀鞘亂打，外帶高聲喝令。士卒們長期養成的服從命令的習慣頓時被喚醒了，他們呼啦啦地向外散開，有的人跑了幾步，再奔回來牽著自家父母親眷往外。
須臾間，兩三百名士卒便在一名什長的指揮下重整隊列，數量幾倍于此的親屬則被驅趕到了空地外圍，一個個都不敢亂說亂動。
而黃小石把繯首刀掛好了，坦然回到原位。
“這個黃小石，是從廬江跟著我們來到荊州的，后來從軍，曾在漢昌城西打過硬仗。雖然才具尋常，卻很頑強耐戰。這幾日我在軍校中培訓什長們，又發現他一樁好處，便是竭力執行軍令，從不問理由，從不打折扣，從不講情面。”郭竟回過身，向雷遠介紹道。
雷遠也站到窗前看了看，頓時想起來了：“是這小子啊？我聽人說，當時在沼澤之中，他哭著說，打完了仗要回來娶親的，哈哈……他娶親了沒有？”
郭竟道：“自然。宗主請看，在他左手邊那位，便是他的岳父。”
雷遠微微頷首。
被郭竟帶到江淮的部屬數量不多，但都是軍中精銳。其中施悌、韓陵等人，更有文武干才，堪為一軍之脊梁。這些人都在新蔡城外戰死了，對郭竟的部曲來說，便如一頭猛獸被抽筋卸骨，人員縱能補充，內里的精氣神大不如前。
所以郭竟最近不顧傷勢未愈，往來奔波于軍營和軍校各處，便是要盡快提拔可用之人，重新撐起己軍的骨架子來。
此刻排在靠前的這些什長們，如黃小石、李大、陶二等人，便是郭竟看中的武人。他們若有軍功，郭竟必定不吝提拔。
只不過，在這等亂世中，能夠經歷一場場戰斗考驗，需要的不只是個人的才能。當日雷遠身邊的二十名扈從，此刻尚存的已經只有數人。而郭竟在擂鼓尖阻擊張遼時統帶的一曲之兵，到這時候尚存的，也不過數十人罷了。
亂世之中，無論軍民，性命都如草芥。只不過軍人手中有刀，在死前能拼一個夠本。想要從軍中脫穎而出，恐怕需要的除了才能，還有運氣更多些。
想到這里，雷遠問道：“李齊現為佐軍司馬，可還合適么？”
原來因為軍官缺乏的緣故，雷遠將扈從首領之一的李齊派給了郭竟，擔任佐軍司馬的職務。李齊與郭竟一般，都是雷遠在灊山中招攬的扈從，是郭竟的老部下了。
郭竟頷首道：“我們是老搭檔了，自然合宜。”
“李齊頗有智勇，可堪大用。只不過，他在我身邊待得久了，怕有些驕橫……我聽人說，他日常在外頭口稱，為宗主流過血受過傷云云……你是主將，記得要時常勸戒他。”
“遵命。”
兩人對答幾句的工夫，莊園的大門被打開了。
正說起的李齊，領著一撥騎士從外間過來，停在大門處揮鞭喊道：“按照順序，一隊隊來！甲字曲第一隊出列！”
李大和陶二興高采烈地拔足便跑，被黃小石一把揪住。
“不要亂動！站直了走路！”
兩人正在發愣，黃小石低聲道：“樓上不止郭校尉在！可能雷將軍也在！”
李大陶二悚然吃驚，立即昂首挺胸。連帶著他們這一隊的都伯和另幾名什長，也下意識地拿出了武人氣概。
一隊人步伐整齊地出外，直到離開莊園百步，才轟然散開，與緊跟著的家屬們一起，分頭往各處看好的田地奔去。
黃小石和李大陶二兩人，毫不猶豫地往東面那處高坡去了。他的岳父老王小心翼翼地跟著，幾次想提醒女婿，西面那片水田才是好地方。可他剛看見黃小石十分威武地揮刀呼喝，一時間有些畏懼，于是只得跟著女婿，先往東走。
雷遠從望樓向外眺望，只見冬風凜冽，寒霜未消。山峽間的冬季甚是寒冷，這片群山間的小小平原上，已然草木凋零，成片的荒廢田畝都露出了土壤的顏色。
然而，當將士們和他們的親人家眷喊著口令，一撥撥地從莊園里涌出來，跑向他們寄予美好期待的土地時，寒冷仿佛為之退卻了。雷遠從他們的身上看到了熱情、歡欣，看到了亂世中飄零之人，對重新扎根于土地的無限期待。
毫無疑問的，為了保衛土地，他們也必定能迸發出無限的力量。
