過去的一個時辰里，來自江東的武射吏、來自交州的郡縣兵，乃至從荊蠻中糾合起的將士竭力抵抗著敵人的突襲，然后一次又一次地被擊潰。
在一次次的失敗中，他們的將校紛紛戰死，建制完全不存。他們每個人能做的，初時還勉強可稱為是抵抗，到后來就只是發狂。他們狂亂地跑，狂亂地躲避，狂亂地殺人，狂亂地被殺。在這亂哄哄的戰場上，數以千計的人死去。過去這一個時辰的經歷，對他們來說，仿佛地獄那般可怕。
而李貞沒有看錯，此刻身在戰場的活人，都已經精疲力竭了。
他們就這么木然地坐著，站著，承受著失敗的痛苦，看著那飄揚的旗幟。
旗幟下方就只區區數十騎，簇擁著一名端坐在草坪上的武將。
畢竟是在夜里，大部分人又隔得遠，他們看不清這些騎士的裝束，更看不清那武將的相貌。但每個人都記得己方無數次試圖重整卻被一次又一次的沖垮的經過；記得這支騎隊縱橫來去、恍如霹靂般的兇猛突擊；記得己方的主心骨，立武中郎將步騭已經死了，就死在此人手中，而校尉孫桓至今生死不知。
步騭是吳侯的親信，掌握吳侯帳下的精銳部隊，此番自離鄱陽，經荊州至交州，所過之處算無遺策，將吳巨、士燮等一方豪雄全都操縱于掌中，須臾間聚合起足以橫掃交州的龐大力量。
而眼前旗幟下的人，只帶了數十騎，就將這支力量摧毀了。
哪怕是得了失心瘋的人，也不敢作這樣的想象，可這居然不是想象，是真的。
蠻夷們大都無知無識，而交州的郡縣兵里，有些人識字。
于是他們喃喃念道：“廬江雷遠？這就是荊州的奮威將軍啊？”
“這人就是奮威將軍雷遠！步府君就是因為擔心敵不過他，才轉向士威彥下手，誰能想到……”有人咬牙切齒地說了兩句，只覺胸中一口氣憋著，簡直要吐血。
這人也是武射吏中的都伯，頗知道些步騭的計劃。站在江東人的角度來想，步騭原打算以兩家會談的方法將雷遠拖住，進而以另一支援軍決定交州命運，雷遠卻直接來了個殺人奪命，可謂兇悍之極，簡直毫無信義。
可這樣的指責有意義么？
此前亂戰的時候倒還罷了，這時候所有人看得明白，雷遠就只帶了數十騎，頂多再召誘了幾百個荊蠻。而己方有多少人？足足一萬兩千！
一萬兩千人抵不住數十騎的突擊，潰敗到了這種地步。
這情形讓許多人近乎絕望。
難道江東與荊州軍的實力差異就如天壤？如果連基本的力量都不具備，盤算再多的謀略又有何用？難道對交州的謀劃，再怎么聲勢浩大，最后只能落得一場空！
那旗幟仍在獵獵飄揚。
旗幟下的數十騎自顧下馬休憩，他們三三兩兩地互相倚靠著，開始打盹。還有些人甚至把鐵甲也解開了，正在包扎傷處。好像沒人再關注外圍的數千名殘兵敗將，仿佛這數千人根本不存在那樣。
按照常理，數千人這時候只要還有那么一丁點的戰斗意志，只要聚合在一處再沖殺一次，就一定能殺死這些敵人，為同伴們報仇，扭轉這場羞辱的失敗。
可是，根本沒有人敢往這個方向想。
張魯也在看那面旗幟。
他本以為，雷遠當是動用了數千乃至上萬的精銳，才能在這么短的時間里擊潰江東大軍。就如上次擊潰馬超，救出自己那樣。
可這時候在他眼里的，竟只是數十騎兵。
張魯狠狠地揉了揉肥厚的眼瞼，定神再看。遠近視線所及，只有遍地的死者和傷者，只有彷徨而無斗志的散兵游勇，除此無他。難不成，雷續之擊潰江東上萬人馬，只用了這數十人？
張魯掩飾住自己的駭然神情，悠然自得地緩步向前。
在他的腦海中，無數念頭翻來覆去。
我記得，上次與雷續之會面還是一年前，是在樂鄉大市的蹴鞠場上。當時我只隔空向他頷首，現在想來，顯失恭敬啊。這回可不能再犯錯誤了。我得恭恭敬敬才行，伏地叩首感謝救命之恩，也不是不可以！
不不……只恭恭敬敬還不夠，我得想個法子，有助于雷續之才行……趕緊的！
張魯寶相莊嚴，徐徐而行。
他從營地的北面往南走，湊巧的是，恰有陣北風吹過來，使他衣袂翻飛，進而使營地間灰燼的氣息隨風飄散。
彭裕亦步亦趨地跟在張魯身后。此情此景落在他的眼中，恍若神跡。
彭裕部下的武射吏們跟在更后方。
近數十年來，種種道教宗派在民間流傳，影響力極其深厚。張角利用太平道的道眾掀起黃巾起義，之后數年被朝廷捕殺屠戮的道眾不下百余萬。但至今中原河北等地，仍有無數太平道的信徒。以至于曹操試圖把張魯請到鄴城，親自來做五斗米道的“太平真君”。
而江東各地，也有左慈等方士宣揚役使鬼神的能力，招引無數徒眾。他們所信的道法，與張魯的正一盟威之道既有不同，也有許多相合的地方。所以張魯略施小計，便令他們信之不疑。
這些武射吏們跟著張魯在小寨中裝死，逃過了被雷遠所殺的命運。如今出得小寨，眼看著大軍慘敗，死傷無數，難免心神動搖，這時候只見張魯豐彩異常，也不知怎地，就從心底里透出一股傾服的勁頭。
數十名武射吏跟著張魯前進，他們的同僚初時只莫明地看著，后來有人以為或許有什么講究，跟了上去。
人都有從眾心理，何況是在這最惶恐，最驚駭的時候？一人跟上去，然后兩人，五人，十人，上百人。
在他們的帶動下，愈來愈多的人默然無聲地跟著張魯，以至于張魯所過之處，勢如濃云卷積。
李貞很快注意到了這詭異情形。
扈從們也都吃驚非常，紛紛起身提刀作勢防備。有人拼命搖晃叱李寧塔的肩膀，把這條酣睡的巨漢叫醒，又不由分說地把大刀塞到他手里。
雷遠只道：“不用慌，讓他們來。你們看清楚，領頭那個是張公祺啊。”
天曉得這神棍在做什么！這廝能可靠么？扈從們心里罵個不停，卻只能按照雷遠的要求，屏息以待。
而這支愈來愈龐大的古怪隊伍，就這么一直走到雷遠身前數十步外。
雷遠站起身來，迎上兩步：“師君別來無恙乎？”
張魯先不答話。
他側過身，看看身后黑壓壓的一片人，然后高舉雙手示意。
身后無數人慌忙高舉雙手，仿佛平地間冒出一片叢林。
下個瞬間張魯噗通一聲重重拜倒，行了個五體投地的大禮。
跟著張魯的所有人隨之拜倒。許許多多顆腦袋重重撞在地面，發出了如連綿悶雷般的大響。
