諸葛亮比馬謖只年長九歲，可常常覺得，自己像馬謖的父親。而馬謖也日常往來諸葛亮的家中，他還常常帶著伯松去逛成都少城以南，市橋、柳池以西的南市，給伯松買各種好吃的，好像真把自己當作了伯松的兄長。
馬謖少年有才，非常的聰明，但正因為自少年時就受了太多的贊譽，比起他的兄長馬良來，總顯得有些輕佻莽撞。這樣的人，正應該到地方上好好歷練，吃一點苦頭，知道天下事有多么難，才能夠承擔更大的責任。
諸葛亮向馬謖笑了笑，往自家席上落座。
馬謖殷勤地過來為他研墨，嘴里一迭連聲地稟報今日的公務。
諸葛亮隨口分派，又對候在門口的小吏客氣地道：“還請稍等片刻，我要寫封書信，連夜發往交州。”
剛說完，諸葛亮見到馬謖的面龐微微一動，似乎下意識地想知道，自己有什么話要對續之交待。
這也是幼常的毛病，他的競爭心太強。因為少年時在荊襄士人中被視為天才卓著，所以總覺得成年以后，也應該秀出群倫。可天下間的才能之士何其多也，如雷續之這樣的人，更挾宗族實力與戰場上不可撼動的實績于一身，雖然年輕，可早就躋身為漢中王麾下屈指可數的重臣。將他作為競爭的對象，其實既沒有必要，也不妥當。
但諸葛亮并不多說什么，他很少疾言厲色地指責馬謖的錯處。何況馬謖即將出任綿竹縣令，經受實際政務的磨煉。相信這會讓他很快成熟起來。
他一面親筆書寫，一面忽然又想到，或許少年才高之人若不經錘煉，往往都容易眼高于頂，擺不正自己的位置？幼常已經有點這樣的苗頭了，再比如廖公淵，還有得到龐統和法正共同舉薦，近來一躍為益州治中從事的彭永年，都是如此。
諸葛亮的書信混在無數往來文書之中，從成都發往交州蒼梧，再從蒼梧廣信郡，轉到了巡行交州各地的雷遠手中。
身份地位到了雷遠這個程度，與重臣們的私人往來很常見。比如江陵關平、宜都霍峻、零陵習珍，都會隔三岔五向交州傳信，或者問好，或者請教，或者商議宗族部曲的合作事宜；又比如雷遠的夫人趙襄，也隔三岔五地從交州向荊州、益州傳信，問候她的父親趙云和許許多多的叔叔伯伯們，并隨信附上交州土產若干。
諸葛亮的這份信件，雷遠看過，然后收起，似乎將之當作尋常的問候。他巡行各郡國的步驟也沒有任何變化，所到之處，依然有毫不吝嗇的、甚至超乎常規的升賞，也有毫不留情的腥風血雨。
而在交州軍府，州府的體系之外，又有一個命令專門發出，沿著商旅們走慣的路途，一溜煙地向北傳達。
到三月中旬的一天。襄陽。
初平元年劉表初為荊州，以襄陽為荊州治所，理兵以觀天下之變，至今已二十五年了。而曹公揮軍南下奪取襄陽，覆亡劉表的基業，也已經八年。近數年來，玄德公的勢力從江陵出發，不斷向北發起攻勢，于是江陵、襄陽兩地之間戰火紛飛。
因為戰亂的影響，經劉景升十數年雍容治理而成的雄城、大城，最近幾年似乎有些衰頹，不似當年的繁榮了。
建安十七年五月到十月的荊州大戰之后，出于種種的考慮，曹公開始主動收縮曹氏在荊州的控制范圍，大舉遷徙荊州百姓到中原腹地，而將從南至北的宜城、襄陽、新野、宛縣這四座城池，作為軍事要塞。
這樣的堅壁清野，給江陵方面造成了極大的阻礙。江陵之兵就算能進抵堅城之下，城外一無糧秣，二無人丁，根本沒辦法展開大規模攻勢。此后兩年多的時間里，雙方來來去去打過幾仗，動用兵力最多的也不過五千，大體來說不分勝負。樂進憑此戰功獲得了假節。
但戰斗的時間終究短，較之于初時連番惡戰，曹劉兩家這兩年在荊州的局面，已經可以稱得上和平了。于是，襄陽在經濟和商業方面得天獨厚的條件，便斷斷續續發揮著作用。
許多交易起初不得不放在城外，偷偷地進行。到后來，也不知怎地，慢慢地遷回了城池里的市場，而本該厲行禁止的官員們，對此都視而不見起來。
這日一大早，城東有個宅院開了門。門里走出個錦衣華服的年輕商賈。他站在門口伸了個懶腰，向左右看看，拍了拍衣袍，慢悠悠地往城北走去。
按照漢家制度，商人與百工、奴婢等地位相同，都不屬于良家，不能出仕，甚是卑賤。但實際上，商人憑借經濟上的巨大影響力，常常能夠突破阻礙，奪取制度上本不該他們所有的東西。比如當年的太尉朱儁，家中以販繒為業，便是商人出身。
更多的商賈，則有各地的豪族、世家為支撐。這些商人只負責出頭露面，代表的卻是種種深不可測的背景。
所以這商人緩步沿街走來，同樣早起的許多人都紛紛向他打招呼，還有不少人投來艷羨的目光。
“宋先生，早啊！”
“周公，你早。”
“看你滿面春風，莫非又做成了什么買賣？”
“哈哈，哪里哪里。都是一些糊口的小生意，還望周公多多關照呀。”
一路走來，和他打招呼的人絡繹不絕，總有十幾位。這位宋先生面帶笑意，從容應對，對誰都客客氣氣，行止有禮。
他經過以后，有人感慨：“這位宋先生形貌非常，看起來真不像商賈，而似一位久受學問熏陶的儒生。”
邊上有人啐道：“你這是廢話！這可是宋琬宋叔玉，你知道他堂伯父是誰？
“誰？”
“便是我襄陽著名的大儒，如今在鄴城當官的宋忠！他老人家編纂的《五經章句》，你難道不曾聽說過？”
“咦？既然他是宋公的親眷，那為何不去讀書？怎么卻做了商賈？這豈不是……豈不是……”
“你不懂！宋公在鄴城，只做個小小從事。那襄陽宋氏滿門上下，也是要吃飯的，要不是宋叔玉行商賺來錢財，宋氏只能喝風！何況，你有沒有聽說傳言？咱們這位宋先生，背后有人！”
“背后有人？”前一人想了想：“莫非是城南的屯田校尉，方校尉？我前幾日，看他們兩位在酒肆排布酒菜飲宴，很是熱絡啊。”
“呸！老方那狗東西，只會吹牛……他算個屁！”后一人望四周看看，壓低聲音：“這可是機密，我只告訴你一個，千萬不能外傳……”
“什么機密？能被你知道的，也算機密？”
“這位宋叔玉先生背后的人，在那里！”后一人擺出高深莫測的表情，伸出手，往南面指了指。
