八月初的一個下午，陽光明媚，暖風拂面。
按照制度，仲秋之月，縣道皆案戶比民，也就是人口普查。比民的結果，作為對地方上征收人頭稅的數據基礎，作為考核官員的重要憑據，另外，也是秋收和秋收后征發徭役修橋補路的前置準備。
通常來說，每年小比，每三年一次大比。大比的時候要案驗閱貌，乃至登記家訾。工作量較小比要大很多。劉季玉治蜀的時候，比民荒疏已久，各地拿出來的戶口簿冊，甚至有光和年間的。
光看簿冊記載，那真是物阜民豐。可惜實際情形全不相同。哪怕益州號稱天府，可各地災疫不絕，戰亂連綿，朝廷橫征暴斂，地方兼并如狼。百姓不堪敲骨吸髓，紛紛亡散。
建安十七年的時候，玄德公在漢中、江陵兩地與曹軍大戰。諸葛亮坐鎮成都，梳理后方，為調動益州戰爭潛力，進行了一次大比。大比的結果，令人觸目驚心。許多簿冊上記載數萬戶的大郡，郡府真實掌控的人丁卻不到十分之一；倒是豪門貴胄坐擁良田千頃，徒附萬計。
現在是建安二十年。玄德公入蜀以后的第二次大比，這無論對成都中樞，還是對地方官員們來說，都很重要。只看此時成都南門外長星橋上，行色匆匆往來的吏員，就比平日要多不少。
吏員們代表中樞出行各地，無不冠冕端莊。一個個著官袍，配長劍，騎乘駿馬，于路疾馳。好在道路和橋梁都是新修的，很寬敞。道路中央馬匹交錯，而道路兩旁的尋常百姓們一切照舊。
成都是天下屈指可數的都會，而自秦代以來，長星橋就是成都城外水陸交通的樞紐，道路由此通往益州各地，水路舟船更能直放萬里，抵達江東。故而此地往來旅客、商賈極多。
還有些城外的農夫十人十數人一隊，背負著從山間采集的野菜、馬料，往城中的各處官衙運送。對這些普通農人來說，這是耕作以外重要的收入來源，足以使他們的生活稍稍寬裕。
當他們走累了，就在路邊蔥蘢樹蔭下歇息。因為禁酒令的緣故，原本的酒肆沒了，他們不能沽些烈酒暢飲，然則，用一枚兩枚劣錢，換幾碗涼湯，再吃幾個橘子，吃幾個餅，也堪稱辛苦勞作途中的享受了。
因為頻繁往返長星橋，他們和守橋的士卒熟識。過去幾日，他們會趁著士卒查看路引憑證的時候，招呼兩句，請一盞涼湯，互相問問家中情形，問問鄉間可有什么傳言。
畢竟從近年四五月開始，成都周邊各地的軍營的操練和調動，就有些頻繁。漢中王固然軍紀嚴明，不過亂世中的百姓對此敏感，難免有些人心惶惶。逮著機會，就想問些端倪。
但今日里，守橋的士卒卻不理會他們湊近乎的表現，隔著老遠就喊道：“讓開，閃得遠些！狗日的，動起來！”
這種場面，大抵是哪里有高官經過。長星橋左近的百姓們都見得多了，知道這些士卒叫喚得嚇人，其實并不會毆打百姓，于是一個個懶懶散散地拍著屁股起身，嘻嘻哈哈往后挪幾步。
須臾之后，一支車騎隊伍行來，隊伍前頭有十來個騎著馬的官員。
為首一人年紀不大，雙眼朗朗有神。他策馬而行，時不時與身邊眾人攀談幾句，舉止頗顯從容。在他身旁，陪著一名甲胄鮮明的將軍，有眼利的認得，正是漢中王親將，統領宿衛的輔軍將軍陳到。
有膽大的百姓，問道：“陳將軍出面郊迎，不知來的是哪一位高官貴人？”
有個小軍官聽到了，笑答道：“不是哪一位，是哪一批！是雷將軍和交州的二千石們！”
雷遠是一個月前從交州出發的。
他舉薦的交州二千石們，實守之期尚不滿一年。漢中王專門頒令，以遠郡勞苦為由，提前使他們轉“真”。并請雷遠領他們前來成都覲見。
雷遠心知，必定有什么關于曹操的最新信息到了成都，關系極其重大。他不敢耽擱，立即行文各郡，召集二千石們。本以為或許有人推三阻四，卻不料包括區景在內的諸人全都響應得很迅速。
于是他按照此前的計劃，領著這幾位交州地方的豪杰和隨行人等，迤邐往成都來。因為沿途水陸道路貫通的緣故，雖然半道上刻意顯示悠閑，故而停留兩日，帶眾人見了見昔日荊州戰場，抵達成都倒也不慢。
通報行程的使者抵達成都后，漢中王為了顯示親厚，特意使陳到出城，到長星橋迎接。
一行人過了長星橋，雷遠問道：“叔至，接著是去館舍么？”
“諸位的隨員且去館舍，明日會有正式的歡迎宴會。至于諸位太守……”陳到轉向雷遠身后的區景、夷廖、錢博、士祗四人：“漢中王很想念續之，也久聞交州英杰之名，盼與諸君佳集。聽說諸位今日到此，特意吩咐，請直接往漢中王府相會，以解思慕之情。”
四人連聲謙遜，當下車騎越過江橋入城，軍吏領著大隊轉向館舍，二千石們則繼續向北，繞過幾處閭里，抵達漢中王府的東側門。
一行人在側門下馬，步行越過幾處院落，沿途也沒見幾個拱衛的戟士、甲士。正盤算著這會兒到了漢中王府的哪里，腳步踏過一處月洞門，便見玄德公穿著便服，革帶麻鞋，微笑著降階相迎。而按劍侍從在后側的，依然是趙云。
建安十六年時，玄德公取蜀，以雷遠為別部，轉戰巴郡、江州。到九月頭上益州平定，雷遠遂領兵折返。算來兩人已經有將近四年沒見了。
透過屋檐的陽光灑在劉備的鬢角，似乎白色的發絲比四年前密集了些，但那種老兵所特有的赤誠眼光卻一如既往。
四年前的劉備，雖已雄踞荊南，勢力終究還只在割據一方的程度；現在卻已是統領荊、益、交三州的王者，勢若鯤鵬扶搖，再也無需掩飾包舉宇內的志向。雷遠不敢怠慢，連忙趨前幾步行禮，連帶著身后的諸郡太守們也都忙不迭拜倒。
剛俯下身，卻聽腳步連響，劉備緊走上前，用力攬住了雷遠的臂膀，將他扶起：“哈哈哈，好久不見啊續之！辛苦你了！”
他上下端詳著雷遠的面容，滿意地道：“臉黑了，胡髭變長了！英銳依舊，卻多了幾分沉穩！好！好！不愧是我看重的左將軍！”
轉過頭，他向趙云快活地嚷道：“子龍，你別站著啊。你的佳婿來了！”
雷遠又向趙云施禮。
劉備如此談笑晏晏，平易近人，一丁點都沒有王者的架子。他連一句話都沒顧上與交州諸人去說，可區景等人的緊張情緒卻忽然消散，這時候全都笑了起來。
