書信遞到劉備手中，劉備將之展開閱讀。
諸葛亮把羽扇覆在案幾上，沉聲問道：“他以什么名義動兵的？兵力具體有多少？兵馬沿途的情形又如何？”
軍吏答道：“事前全無征兆，忽然就傳說，魏公在鄴城大會群臣，校閱諸軍，令副丞相曹丕率關中之眾赴會。次日曹丕立即起兵，曹洪、夏侯尚等諸將都在列中。他們沿途集兵，于路收攏糧秣物資，還當場殺了響應不及的糧官兩人。我軍在曹軍新豐大營有個間諜，報說陸續集合的兵力多達數萬。”
“兵到新豐，是十天前的事？”
“是，曹丕旬月前動兵，三日即到新豐。這消息從新豐傳到漢中，用了六天。翼德將軍又等到了長安的消息，確認無誤以后，令我晝夜兼程送來成都。”
“長安城中情況如何？誰人留守？”龐統問道。
“據說前軍師領司隸校尉鐘繇留守，然而實際上控制城防的，乃是平賊將軍閻行。”
也就是說，曹氏親族諸將和忠誠可靠的軍方舊臣，全都投入到了曹丕這突兀至極的東向行軍，都不在長安？
“這些消息，確認無誤？”
“幾處密諜皆已偵知，軍師，我們確認無誤。”
諸葛亮和龐統兩人對視一眼。
諸葛亮問道：“續之、憲和、威公，你們有沒有收到類似的風聲？”
雷遠和楊儀都搖了搖頭。他兩人的情報來源，是荊襄等地的士人、商賈、鄉豪之流，距離曹氏的中樞畢竟還遠。簡雍也搖了搖頭。他的情報多來自于許都，但許都的公卿們本身已被排除在大政之外，故而他倒是常常收到些聳人聽聞的風聲，但事后查驗，風聲也就只是風聲罷了。
何況，再怎么聳人聽聞，也及不上此刻的消息。
雖然曹操沒有指定魏公世子，但通常來說，都覺得副丞相、五官中郎將曹丕較受器重。三年前，曹操在江陵、漢中兩地失敗后，主動收縮力量，專門指定曹丕常駐長安，都督司、涼、益三州諸軍事。后來曹丕在與馬超的幾次對峙過程中頗顯手段，故而在兩年前，曹操將曹丕的都督職權又變為都督關西諸軍事，并明確曹洪、鐘繇等宿將重臣皆為輔弼。
這個常駐長安的軍政集團，以關中為基地，以曹氏數萬精兵為骨干，以韓遂的余部閻行等人為羽翼。之前大司馬府在籌劃北伐的時候，無不以這個重兵集團為大敵。
也正因為面對這個強敵，才必須以漢中王麾下僅次于關羽的名將張飛為漢中太守，直面來自關中的巨大壓力。
可誰能想到會出這樣的事？
這情形，和數月間從各方陸續報來的數十上百份消息匯總一處，瞬間就形成了可以聯結的線索，指向某個確定無疑的答案。此前雖然所有人都在猜測，卻都不敢當真往這個方向想，可現在，這個答案揭曉了。
居然是真的？竟然真的能有如此好運氣？
堂上所有人面面相覷，腦海中只有一行字：曹操死了，諸子爭位！
劉備握著帛書，手有些抖。
曹丕的動向，這時候完全不在他的心里。
哪怕這份帛書上沒有一個字提到曹操的身體狀況，可劉備滿腦子盤旋的，只有曹操的情形。劉備當然知道，曹丕會做出這樣的舉動意味著什么。身為副丞相、五官中郎將，曹丕如此行事唯一的理由，就是曹操死了，他要去和自家兄弟搶奪權位！
劉備記得自己在曹操面前有多么狼狽，多少次幾乎死在曹軍的刀下。他始終告訴自己，曹操是天下的亂源，要想興復漢室，安定億兆黎庶，曹操就一定要死。
但現在，曹操真死了？
數十年來壓在劉備胸口，令他難以呼吸的萬鈞巨石忽然被挪開，他反而覺得自己的心亂了，情緒也亂了。腦海中有無數的聲音、畫面，像是洪流一樣轟隆隆地激蕩盤旋，使得他簡直沒辦法平靜的呼吸，也沒辦法想事情。
他聽到諸葛亮在一旁低聲道：“大王？”
“孔明覺得有什么急務？要務？你且安排！”劉備道。
“是。”
諸葛亮握著羽扇起身，先向劉備頷首為禮，隨即站到堂中。
早前在荊州時，諸葛亮常常得劉備授權，直接號令指揮諸將。后來隨著政權規模的擴大、體制的漸趨嚴密，不少新進文武地位擢升極快，也各自取得應有的權柄。諸葛亮反倒稍稍謙退，哪怕就軍師將軍的職權、謀主的身份，也不與人直接爭執。
但這時候，劉備毫不遲疑地把重任交托給諸葛亮，諸葛亮也毫不猶豫地接下。
局勢變化雖然出人意料，但說到己方的急務要務，其實也就那么幾樁，都有專人負責。諸葛亮環視堂上諸人，先道：“諸位，有關曹孟德的情形，只是猜測罷了。在尚未得到明確消息之前，不得外傳半個字！”
眾人應道：“正該如此。”
“子龍、子遠明日會同黃老將軍等人，加快益州諸軍整頓，要做好隨時出征的準備。”
趙云和吳懿應是。
“糧秣物資的調度，全都拜托孝直、幼宰。哦，還有永年。但各地郡國日常的比民、秋收、求種等事務，也不要耽擱。”
法正、董和、彭羕三人出列領命。
諸葛亮轉向龐統：“士元，得請你立刻去往漢中，協助翼德將軍。眼下我們能確定的情況太少，很多事情還捉摸不透，士元你在漢中，務必要打探真實情形，妥善斟酌，以便我們及時應對局勢的變化。”
龐統一截截地捏著手中小扇的扇柄，瞇眼思忖了片刻，頷首道：“孔明既這么說了，我連夜出發，絕不耽擱。若情勢發展果然順利，早晚使漢家旗幟飄于長安城頭！”
諸葛亮頓了頓道：“士元，務請小心為上。”
“放心！”
諸葛亮轉向楊儀：“荊州有云長在，萬事無憂。請威公轉告云長，暫時靜觀曹氏和孫氏的動向，之后自然會有借重云長的時候。”
楊儀慌忙領命。
“至于續之……”
雷遠起身出列：“軍師但請吩咐。”
“暫時來看，荊州無事，那么交州只要不出亂子就好。既然區景等人都在成都，原本那些真除實授的儀式，照舊進行。閑暇時候，勞煩續之領他們熟悉熟悉中樞的文武，或者看看益州的風土亦可。”諸葛亮思忖著道：“只是，若荊州要動兵，就得勞煩續之立即返回交州去，按照此前議定的方略發兵掩護。”
雷遠心道，原來只有我是個閑人么？
他稍躬身領命：“這都是理所當為。”
