此刻已經到了下午，天空愈來愈陰沉，還有些雪沫子飄飄灑灑墜落，貼在交戰雙方將士的身上，濕漉漉地化開，讓人一陣哆嗦。
曹劉兩軍一退一進，依舊在竭力攻戰，并無罷休之意。
曹軍固然追殺得辛苦，劉備軍廝殺半日毫無輪換休息的機會，他們的疲憊、傷病和饑渴更加嚴重得多。雖然漢中王親自往來各營鼓舞士氣，可最近這幾里地，開始有將士體力衰竭，于是脫離隊伍躺坐在地，等著被曹軍殺死或者俘虜。
局勢最危險的時候，許褚所部一度突破了軍陣外圍的盾牌手防御，直沖到漢中王駕前。
所幸此番殺到陽陵邑是為了奇襲，本營各軍輕裝，并未攜帶麾蓋、儀仗。玄德公親近衛士的打扮也和普通士卒一般無二，故而許褚竟然沒發覺自己距離漢中王劉備只有十余步。
中軍諸多騎士把劉備圍攏在中間，奮力抵抗，帳下得力的督將輔匡、傅肜、鄧方等都不顧生死與曹軍騎兵惡戰，個個負傷。劉備本人身上的輕甲不知何時濺上了血，他抽出佩劍，隨時準備與敵肉搏。
虧得正在前方開路的趙云火急回援，才迫使許褚退后。
但縱以張飛、趙云這樣的絕倫之勇，在大軍對戰時起到的作用也終有上限。
勉強穩住局勢之后，所有人都知將士們已到極限，而戰況也終于到了存亡旦夕的關頭。曹軍若再度猛攻，恐怕就難以善了。偏偏這時候，距離魏延等人應該設營接應的咸陽北原還有十余里，根本指望不上接應。
此情此景縱不能稱絕境，也相差不遠了。有幕僚低聲商議，打算提議使漢中王領輕騎先走，萬不能與諸軍一同陷敗于此。
正焦慮間，忽有一隊騎士從北面狂奔過來。這時候諸軍將士們幾如驚弓之鳥，初時幾乎要放箭去射。待到他們奔近，才知道原來是己方同伴，將士們不知不知會得到什么消息，于是慌忙將他們領到漢中王駕前。
劉備接過為首騎士手中的軍報看過，臉上的表情有些奇怪，仿佛帶著釋然，又帶著些茫然。
“士元，你看。”他把軍報交給了龐統。
龐統接過軍報，一目十行看過。
這場關中之戰，最初是出于龐統的竭力策動。繞行長安突襲陽陵邑的戰術，也出于龐統的謀劃。目前來看，這兩者都已經失敗了，龐統作為軍師難辭其咎。
玄德公雖然不說什么，但諸將心里難免有些疙瘩。就在且戰且退的時候，有人暗中抱怨說，大王任命的兩位軍師將軍，一個從來不打仗；一個滿心想打仗，卻不會打仗。還有人說，龐軍師整天出謀劃策，好像高深莫測，實際上成功的就只有一回，還欺負劉季玉是個憨實的傻子。
這指摘相當嚴重了，偏偏不少將士居然都認可這說法，有些將士一邊奔走撤退著，一邊大聲復述，甚至有意讓龐統聽見。
龐統當然聽見了。
對他來說，這確實是莫大的羞辱，但他顧不上解釋，也沒什么可解釋的。
大軍要在撤退時保持不崩潰，是件非常困難的事。他縱馬奔馳于各營，在戰場嘈雜中不停地嘶喊號令，維持著大軍的整體行動，有好幾次過于靠近兩軍糾纏之處，差點中了流矢。他的嗓子完全嘶啞了，但他竭力喊著、吼著，哪怕肺部撕裂似的疼，也不停歇。
眼看咸陽北原將至，他才趕回玄德公身邊，打算商議后繼的進退策略。可巧使者趕到，于是他的手上便有了這么一封軍報。
“軍師以為，我們該怎么辦？”劉備問道。
龐統拿著軍報，卻有些錯愕的樣子，一時不答。
劉備耐心地等了等，催促道：“軍師？”
龐統苦澀地笑了笑，自嘲地道：“大王，我這軍師將軍的名號，不要也罷。今日方覺，素日里紙上談兵，貽害匪淺！既然……”
正待繼續說下去，劉備打斷了他的話：“士元你胡扯什么呢！還不快拿個主意出來！”
這樣的語氣，便如兩人在成都廟堂中談笑時一般，竟沒有半點變化。龐統被這話語聲激得一震，隨即陷入深思。
劉備竟也不催促。
過了會兒，龐統重重地絞著雙手，咬牙道：“大王，此番出兵關中，關系到天下大勢，我們絕不能輸！”
“軍師的意思是？”
“敢請大王頒令，全軍向北靠攏成國渠，就在那里止步，等待曹公到來！”
劉備眼神一凝。
他部下這兩名軍師將軍，諸葛亮所長在堂堂正正，以勢壓人，以理服人；而龐統則比較激進，喜好劍走偏鋒，出奇計、險計。劉備自己也明白，諸葛亮之所以四平八穩，是因為他徹徹底底地將主君的事業當作自家事業，視主君的安危勝過自家安危，絕不容出現半點紕漏。而龐統的激進，則源于他骨子里將主君的事業當作展示自家手段的田園，既然以展示為先，田園如何其實反倒相對次要。
雖然外人以為劉備對兩位軍師將軍的器重等量齊觀、不偏不倚，但劉備實際上一向都看得明白。
只不過，有時候他自己難免為連續不斷的勝利所惑，進而高估了自己、低估了敵人，于是覺得龐統的想法更合心意些。而在實際抵達關中作戰以后，他一直在動搖。
“雞肋”的口令便是證明。
但他完全沒想到，哪怕到了現在這種局面，龐統所提出的，依然是個奇計，更是一個如果不成功，就使全軍乃至劉備本人陷入萬劫不復的險計。
他不禁勒住韁繩，深深注視著龐統。
龐統縱身下馬，在泥濘的地面拜了一拜。抬起頭來，他固執地道：“大王，我們可以退兵，卻絕不能輸！”
劉備微微猶豫，旋即笑了起來：“軍師說得是。”
龐統鄭重行禮。
尚未起身，卻聽劉備問道：“軍師本打算靠誰？”
龐統待要回答，頓了頓，劉備已轉向趙云道：“便照軍師說的，頒令吧。”
趙云遲疑了一下。劉備堅定地揮了揮手，他這才躬身去了。
龐統隨即道：“還需大王手書回信。”
“確實如此，取筆墨來。”劉備應道。
很快，大軍稍稍變換了行動方向，從沿著五陵原往西，改為向西北方向的成國渠靠攏。在付出相當代價，再次擊退曹軍的包抄殲滅企圖以后，剩余約莫七千人的中軍本部背靠成國渠，止步不動了。
劉備軍開始撤退的時候，曹操斥退駕車的仆從，表示要騎乘戰馬追逐。但他的身體確實不如當年，策騎一陣便覺腰酸背痛，于是最終半推半就地上了馬車，繼續趕路。
前方軍情自然有騎士流水般地報來，他倚靠在擺了許多軟墊的車廂里，頻頻傳令調動全軍。
追擊戰延續了一個多時辰，眼看著天色將晚。御者大概有些看不清路途了，車輪好幾次碾過地面車轍，使得車廂猛烈抖動。曹操不禁有些焦躁。
“劉玄德擅長逃跑，一定要追緊了！”他向身邊的人嚷著，隨即連續發令，勒令各部加快行動。
然而下一個軍使回報的消息卻讓他吃驚地愣住了。
“什么？”曹操猛地挺起上身，忽覺頭暈目眩，往后便倒。
左右慌忙上來，攙扶他坐正。
他用力揉著額頭提神，連忙問道：“你說清楚，劉備怎么了？”
那軍使稟道：“劉備軍忽然轉向東北側五里的成國渠畔，背水列陣。劉備遣人說，想見一見魏公。”
