龐統仍在陣前往來逡巡。
有好幾名部屬來勸，說兵兇戰危之地，一點疏忽不得，請軍師且回陣中。
但龐統暴跳地拒絕了這些建議，大聲道：“我在這里，才看得清楚！”
他不是不知道此地危險，但在他內心深處自責迫使他這樣做。他希望自己能像漢中王一樣承擔戰爭的危險。對他來說，這像是自我的反省，也像是自我的懲罰。不這樣做，他覺得自己沒有資格為人臣子，至少，不像是一個忠心耿耿的臣子。
部屬們沒有辦法，只能喚來十數名刀盾手，舉起盾牌亦步亦趨地跟著他往來兜轉的戰馬，稍稍加以遮護。
龐統在陣前又等了會兒，忽聽得西面不遠處，有人聲喧嘩，還有馬匹嘶鳴之聲。
龐統急眺望時，看到前頭有數人匆匆跑來。隔著老遠他就認出來了，正是漢中王的扈從中熟悉的面孔。
他們嚷道：“軍師！軍師！”
龐統從他們的聲音里聽到了喜悅。他的心情一下子放松下來，猛地揮鞭催馬迎了上去，連聲問道：“大王在那里？大王可安好？子龍將軍在哪里？將士們損傷如何？”
那幾名扈從稟道：“將士們折損了不少，但大王和趙將軍安然無恙，他們向西面退去，匯合了黃老將軍，這會兒重往中軍靠攏！很快就到了！大王說，請軍師稍待，各部匯合后一齊退兵！”
要退兵了啊！此番對關中的攻略，到底是失敗了。龐統的心里猛地一揪。
但那也是沒辦法的事，此時的龐統能夠理解漢中王的選擇。曹操親提大軍趕到以后，想要奪取關中已不可能。能夠通過今日這場惡戰使敵忌憚，贏得從容退走的機會，就很不錯了。
隨即，主君無恙帶來的喜悅情緒又壓倒了一切，他笑著答道：“好，好！你們立刻去回……”
才說了半截言語，不遠處深黯的夜幕中，有弓弦撥動，陡起箭雨。至少十余支利箭撕裂空氣，劃過可怕的弧線，射向龐統。
身后的刀盾手們一齊驚呼，而龐統終究是個文人，他完全沒有反應過來。
他有些疑惑地看看身側幾處地面上被箭簇打出的塵土，然后又手忙腳亂地安撫因為中箭而狂躁的戰馬。
當他試圖彎腰去撫摸戰馬頸部的時候，忽然覺得背后撕裂般的疼痛。這種疼痛透過皮肉、筋骨直達臟腑，帶著一股涼氣，令人天旋地轉。龐統失去了力氣，他撲到在戰馬的脖頸上，啞著嗓子咳嗽著，笑了兩聲。
扈從們驚慌失措地奔來，還叫嚷著什么。但龐統什么都聽不見了，他從戰馬上摔下，身體撞在地面，發出“嘭”地一聲悶響。
距離中軍約兩三里的地方，靠近成國渠的上游處，劉備正和趙云并轡前行，甘寧略微落后半個馬身。在他們周圍，簇擁著兩三百名騎兵。騎兵們無不甲胄破碎，周身帶血，望之狼狽至極，但又自然挾帶著強烈的殺氣，仿佛能使任何敵人退避。
戰場上數千具尸體橫七豎八地散落著，人和馬的鮮血蒸騰在空中，混合著成國渠的水汽，令人格外憋悶。但這支騎隊中的所有人都是老兵，早就習慣了這種氣味，只要戰場氣氛稍稍緩和，他們行于尸山血海間，就像是走在園林花樹那樣從容自如。
只不過，就在須臾之前，無數跟隨他們多年的親信部下紛紛戰死。于是他們的從容之中，又額外兼有幾分看透生死的痛快，幾分百戰余生的沉重。
這時趙云正持著此番蹈陣奪來的寶劍，展示給劉備看。
這柄寶劍長約四尺余，劍身上閃爍著星星點點的光芒，稍一舞動，寒氣奪人心魄。劍柄處有玉石紋飾，并刻篆字曰“飛景”。
“倒是把好劍。”劉備贊道。
經歷了一整天的戰斗，劉備已經將近疲憊脫力，困倦得隨時能睡死在馬背上。他又擔心許多將士的安危，一路上連連派出人手四處打探，每次聽到說，聯系不上某位都尉或者某位司馬戰死，他的臉色就沉下去一些。
但他又必須打起精神，刻意向身邊的將士們顯示胸有成竹。
趙云了解劉備，便上來攀談些零碎話題。
“持這柄劍的，是個身著華貴袍服的年輕文官。此人身手很不錯，與我對駁一劍，又吃了我一劍斜劈，但居然只是受傷。”趙云道。
劉備接過這劍揮了兩下，試試手感，隨口應道：“曹孟德身邊俊彥群集，年輕一輩中也有英才。不過，能配這樣的寶劍，應當不是普通人，久后或為我方的大敵。回頭記得讓士元遣人打探下。”
正說著，他注意到另一側甘寧聽著自己和趙云的親密對答，滿臉羨慕。
劉備連忙喚道：“興霸？”
甘寧愣了愣：“大王，我在呢。”
甘寧的相貌本來就粗豪，這會兒滿身滿臉的血污，煞是猙獰，還散發著嗆鼻的血腥和汗臭氣。但劉備絲毫都不在意，他探身過去，重重地捶了捶甘寧的胸口，又攬著甘寧的手臂：“能得興霸，真是天助我也。今日興霸百騎陷陣，是扭轉戰局的關鍵，我絕不會忘記！”
甘寧滿臉漲紅，大吼道：“愿為大王效死！”
他正要再說幾句，前方火光煊赫的中軍方向猛然躁動，數百上千人喧嘩不已，還有人高舉著火把，劍拔弩張地四出搜尋。
“怎么回事？”劉備吃了一驚，對左右道：“趕緊去問！”
左右縱騎奔出，劉備也揮鞭打馬，加速向前。
兩軍的距離很近，前去探聽的扈從頃刻就回：“大王……”
“怎么回事？”劉備喝道。
那扈從張了張嘴，只覺喉嚨干澀，竟然說不下去。
劉備不耐等待，一抖韁繩便越過那扈從。數百騎緊隨著他，如狂風卷地，一沖而過。
然后劉備就看到了手足無措的刀盾手們，還有被他們圍攏在中央，匍匐于地的龐統。
劉備從馬背上躍身下來，箭步趕到龐統身邊。
龐統的面龐貼著地面，身體扭曲著，背后的傷口還在汩汩地流血。他的眼中似乎還有光，嘴唇似乎還動了動，似乎他用盡了力氣，在等待自己選擇的明主到來。但就在劉備抵達的時候，那一點點的生機褪去了。
“……士元！”劉備探手過去，想要搖一搖龐統的身體，手伸到一半，竟不敢用力，只輕輕覆在龐統的肩膀上。
最先報信的那個扈從追在劉備身后，急促連聲地道：“有一撥曹軍小隊趁夜色迫近中軍，恰好龐軍師在陣前等候大王的消息，將士們不及遮護，結果……結果……”
劉備恍若無聞。
在興復漢室的道路上，已經有太多太多的同伴離去，無數慘烈的情形一次次沖擊著劉備，讓他的內心原比常人要堅韌。可是，這是龐士元啊，這是我的軍師啊。他就這樣走了？
這一刻劉備完全忘記了他和龐統意見不一的時候，忘記了他近來對龐統隱約的抱怨。
這一戰的損失，本來就遠遠超過了劉備的預計。而龐統的死，像是壓倒劉備的最后一根稻草，使他竭力壓抑了許久的情緒忽然控制不住。他簌簌地流著眼淚，試圖去替龐統拔取那支致命的箭矢，可他的兩只手都在發抖，眼睛也花了，探手抓了兩次，竟然握不住細細的箭桿。
“大王！大王！此地不能久留！”
劉備聽見趙云的聲音在耳畔響起。他張了張嘴，只覺胸口憋悶得透不過氣。
