江南的夷道周邊，霍峻繼續忙于堅壁清野，只待陸議來攻城。
而江北的雷遠連夜重整編制，預備出擊。因為將士長途調動疲憊，雷遠使將士們當夜休息一晚，次日向東行進。
他的計劃，是及早進入枝江縣西，待謝旌所部沿江西進之時發起伏擊，先破此部，進而再楔入枝江縣以東，嘗試突破江東水軍對沮水、漳水的控制，直接呼應江陵。
枝江縣位于江陵城周平原的最西端，與夷陵縣的群山相接，地勢以丘崗平原為主，較之夷陵固然開敞，地形卻十分復雜。自荊山深處發源的諸多河流，都經枝江蜿蜒向南，其著名者，除了沮水、漳水以外，在縣城的西面還有洋溪、三郎溪、花溪、滄茫溪、渃溪等二十余條。
這些溪流俱都深闊，彼此時有交錯，春夏時溪水洶涌，波流回蕩，遂潴為星羅棋布的湖泊和深深淺淺，幾無邊際的藪澤。春夏時節，濕地間青綠色的蘆葦叢正在瘋長，足足有半人多高。風吹過，億萬葦桿搖擺起伏，宛若波濤。
趁著清晨天氣尚暗，而沿途薄霧彌漫，雷遠所部急速行軍，巳時便趕到了洋溪東面的一處村落。村落中有百余人口，雷遠下令姑且禁閉，以防消息走漏。
站在村頭高處的茂密林地向東看，可見官道兩側有狹長的平地，南面是洼地沼澤，北面則有幾座起伏不大的小山，小山下的坪壩密布矮樹和亂草。
雷遠將馬岱所部騎兵安置在一處坪壩后方，而劉郃、文四所部等漢家部曲分散潛伏在南面的洼地中。蠻兵數量雖多，不習戰陣之法、不耐約束，故而安置在西面村落后方，作為乘勝擴大戰果所用。
安頓部伍之時，他也派出精細斥候向東偵查，不到半個時辰，斥候們便回報說：吳軍到了。
雷遠急令諸軍隱蔽，須臾之后，吳軍果然大至，打起的軍旗上大書一個謝字。估算其兵力規模，約有三千。
雷遠將眼前茂盛的蘆葦稍微撥開些，仔細又看一遍，隨即叫來斥候，沉聲吩咐：“火急再探，吳軍可有后隊？”
斥候躬身領命，淌著水去了。
此時吳軍沿著官道緩緩向前。最前方的數十名士卒，已經抵達洋溪，正手持竹竿，探察可有適合涉渡之地。
遠處有數聲清脆鳥鳴傳來，那是劉郃所部在催促發動。
雷遠恍若無聞。
李貞小心翼翼地道：“將軍，洋溪以東，有蠻兵千人埋伏。這些蠻夷松散慣了，若等不到號令，萬一擅自殺出，反使敵軍警戒，進而影響我軍后繼行動。”
李貞的意思是，謝旌所部已經深入伏擊圈，不必再等了。
雷遠毫不理會。
不知哪里晃晃悠悠飛來一群毒蚊子，繞著眾人嗡嗡地飛。雷遠身邊簇擁數十名甲士，臉上、身上少不得被叮咬，但雷遠沉靜不動，甲士們也沒人敢動，甚至都沒人敢揮開蚊蟲。
就在他們前方十余丈處，江東兵馬徐徐行進的腳步聲愈來愈響，而雷遠依然不動。
身后蘆葦蕩一動，斥候首領滿頭大汗地折返回來：“將軍，我親自確認了，實無后隊……江東兵馬就只這三千人。”
雷遠前往益州的時候，隨行只有扈從五十人。這會兒臨時調用了馬岱所部作為斥候。斥候首領是雷遠的老熟人劉七。劉七原是鄧銅的部下，在灊山時就跟從雷遠作戰。劉七所部，是雷遠麾下僅有的一支匈奴輕騎，在鄧銅戰死后，此部先劃歸雷遠直轄，后來為了把有限的騎兵集中使用，又調入馬岱部下。
劉七在追蹤、索敵、偵查等方面頗有才能。他說沒有后隊，雷遠信得過，那便定然沒有后隊了。
“有點少。”雷遠皺了皺眉。
雷遠對江東的文武人物有些了解，知道謝氏乃會稽巨族，祖上出過尚書令、尚書郎和縣令之類官員。謝旌為謝氏本代的勇猛之將，自領部曲為孫氏下屬之一部。謝氏的部曲數量，約莫便在三千人上下。
但陸議這一路兵馬，乃是負責封堵荊益兩州聯系的關鍵一路。江南的夷道、江北的夷陵，這兩座城池便如峽口左右兩善大門，必需要盡數奪取，才能閉鎖峽江。
此刻陸議在南，所部萬余人，俱都是江東陸氏本身的精銳，沿途攻勢兇猛，直取夷道。而在北路，就只謝旌帶著三千人負責？這三千人就算一路殺到夷陵城下，又能做什么？原本探報不是說五千么？
再細想下去，會稽山陰謝氏素來不以勇武著稱，謝旌其人，更無與強敵對壘的戰績。江東既要奪取荊州，必是勁兵猛將盡出，在夷陵方向，就算不遣虎臣相向，至少也該派遣宿將，如今卻只有謝旌這么一個籍籍無名的下將……他們何以如此輕視？
雷遠的腦海中靈光一閃。
“原來如此。”他說。
李貞問：“將軍想到了什么？”
雷遠深深吐了口氣：“江東人恐怕已經預料到我會趕到荊州。謝旌所部，只是個特意擺出的餌食罷了。我吞了這個餌食，他們便能知道我部的具體位置，推算我們下一步的動向。”
李貞聞言吃驚：“那該如何是好？”
雷遠反倒輕松，他輕聲笑笑。
距離上次與江東作戰，已經是在三年前了。
這樣的亂世爭雄之時，三年時間，已經足夠一個強大政權整訓出十萬強兵，使江東自信能夠以揚州的力量壓倒荊州，阻遏益州和交州。不得不承認，江東對地方世家的整合、對山越宗帥們的清剿和整編都極具心得，他們能在最短時間內捏合各方力量，使之聯結為一體，發起擴張。
但這三年里，雷遠在交州也沒有閑著。在巨額商業利益的支持下，雷遠已經擁有了一支技術精湛的匠人隊伍、一套日趨成熟的軍械生產體系。從采礦、冶煉各環節開始，他們甚至逐步實現分工合作的標準化運作，能夠高效率地出產精良武器。
以此為憑，雷氏部曲、交州軍和荊州軍的主力，都開始擁有更完善的裝備和配給，由此也不斷提升了戰斗力。
哪怕此刻聚集在雷遠麾下的，除了馬岱所部以外，多為臨時拼湊起的軍隊；但雷遠毫不懷疑，他能夠粉碎敢于阻擋在面前的吳軍，粉碎那些被逼迫作戰的山越人！
在此前提之下，雷遠對自己說：無論江東人作何謀劃，己方的勝利，必定自廝殺中來，必定自堂堂正正地壓倒對手而來！
江東人愿意主動湊到眼前來挨打，那正是我雷遠求之不得的好事！
“含章，聽說你最近在讀尉繚子？”
“是。”
“那你當知道，尉繚子有云，凡兵，有以道勝，有以威勝，有以力勝。江東自有講武料敵的謀士，這是他們的道；也不乏賞罰促戰的法度，這是他們的威；可要說到覆軍殺將、潰眾奪地的以力而勝，這是我軍的長處，而此輩……不足懼也！”
說到這里，雷遠鏘然拔劍：“舉旗！擂鼓！出擊！傳令兵立即通傳各部，就說，大功還在后頭，此等小敵，不堪一擊。一刻之內，我就要見到謝旌的首級！”
下個瞬間，雷遠身后數名力士猛然舉起將軍大纛。旗面受風，在空中霍然展開，獵獵飛舞。
雄渾鼓聲、蒼涼號角和宛若沸騰的喊殺聲轟然響起。
四面八方的山野水澤間，數以千計的戰士幾乎同時起身，舉起手中的武器。在陽光映照下，武器反射出耀眼光芒，仿佛無數星辰上下起伏，向著伏擊圈的中心位置涌去。
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