孫氏政權最初的核心人物，有不少人都是袁術的下屬。一批人趁著袁術在中原經略失敗，才分割利益彼此拉攏，孫氏看似為獨立政權的首領，其實是各方勢力權衡后認可的盟主。
這種聯盟形式的政權要維系下去，非常仰賴戰爭的勝利。只有不斷打勝仗，才能保證聯盟內部的各方勢力都不斷獲取好處，才能保證各方勢力對聯盟的支持。
一旦盟主在戰場上失敗，其結果只有兩種：要么是內部的各勢力拋棄這個聯盟，要么是內部勢力加劇整合，切割某一勢力，滿足其它勢力的要求。
如此時此刻，孫權失敗了。而且是在江東世族和淮泗武人全力以赴支持的情況下，因為自己的戰場失利而導致全局失敗。
那么，他所面臨的結果，無疑也是這兩種。
第一種結果，是孫權不愿看到的。所以當孫權看到陸議忽然出現的時候，會極度緊張。
但孫權很快就想清楚了：
孫氏政權固然形同聯盟，陸議背后的江東世族更是松散。既然這些人擁戴孫氏政權，是長時期試探、磨合、對抗、合作的結果；他們要拋棄孫氏政權，也不是旦夕間事。
陸議坦然告知江東水軍的動向，并愿意讓韓當之子韓綜與自己見面，便證明江東世族的耐心還在。至少，目前他們還沒打算做什么大動作。
只要自己能夠順應江東世族的要求，在江東內部重新分割利益，達成第二種結果，江東世族就仍然會支持自己，保證孫氏政權的存續。
這是好事。
于是孫權便直率地發問。
他非常明白，自己與陸議兩人都是聰明人，完全可以甩開那些遮遮掩掩的試探，直接指向核心問題。
陸議微微躬身：“吳侯，我蒙國厚恩，任兼內外，常恐不能克報，哪里還要什么呢？”
“哦？”
“只是，我在沱口等待接應的時候，約莫了解了當前戰局。對之后的規劃，有些小小的想法。冒昧獻芹，還望吳侯莫要嫌棄。”
孫權笑道：“怎么會嫌棄？伯言的才能，我一向深悉。相信你的想法，也一定有益于時局。你只管說來，只要我做得到，斷無不允。”
陸議道：“此番我軍陸戰失利，雖然水軍猶在，確保江東基業尚無問題，但無疑已經失去了在荊州立足的可能。為長遠考慮，當下須得盡快退兵，并與劉備停戰，緩和兩家局勢。此后還得想辦法接回潘璋、徐盛所部和江陵城下的敗兵……”
他略微放低聲音：“為此，難免要向劉備作出解釋，付出一些代價。”
“沒錯。只是，究竟什么樣的代價才能滿足劉備的胃口，我實在……”
“荊州的江夏郡全部、長沙郡四縣，另外還有交州的南海郡四縣。”陸議道：“以我估算，劉備必定會要求得到這三塊地盤。”
孫權倒抽一口冷氣。按照陸議的說法，那便等若將孫權繼位以來的開拓成果全數剝奪，只保留最核心的江東領地了。
“南海四縣倒也罷了，那地方至今尚未經營出什么成果來，扔給劉備也無妨。可……可……”孫權覺得胸口憋悶得慌，情不自禁地抬手捶了捶胸口：“長沙四縣包括巴丘水軍大營在內！包括陸口軍港在內！江夏郡更包括西塞、沙羨和柴桑，那都是我們數十年中積攢起的水軍要塞！這些地方若給了劉備，今后我們的水軍對劉備還有優勢嗎？”
“正因如此，劉備才必定提出這樣的要求。”
孫權咬牙道：“伯言，你想過沒有，這樣的要求就算劉備敢提，江東群臣，誰敢答應？你敢么？”
陸議欠身道：“江東群臣自無此等魄力，我也沒有。可是，吳侯你考慮到潘璋、徐盛和江陵城下上萬將士的安危，想來會力排眾議，答應劉備的要求。”
孫權覺得有些頭暈。他沒法在搖晃的小船上站穩，只能倚靠著船沿木板，慢慢滑坐下來。
陸議的意思是：此番荊州攻勢失敗的責任，江東世族不背；讓出江東利益以滿足劉備的責任，江東世族同樣不背。孫權自己打了敗仗，就得自己割讓孫氏的領地，自己承擔文武群臣的鄙視和怒火，別指望在部屬中找個替罪羊。
毫無疑問，這樣的情形一旦發生，孫權的聲威將會低落到難以想象的程度。而此消彼長之下，江東世族在地方上的影響力，一定會大大提升。
坐了片刻，孫權點了點頭，情真意切地道：“我既為江東之主，無論與劉備沙場爭雄還是折沖樽俎，自然由我本人負責。伯言放心，果然到了那一步，也由我出面決斷，不會推諉他人。”
陸議露出感動神色：“是。”
“還有么？伯言，你還有什么建議？”
“確實還有。”
“一并說來。”
“劉備有雄才，盡取荊州、交州之后，難免對江東仍有覬覦。這時候，我們需得維持與曹公的關系，借曹公之勢，以威懾劉備。”
孫權張了張嘴，想要說一說張遼所部騎兵先不服調遣，又到處搜索自己下落的事情。但他立刻就放棄了這個想法，只問道：“伯言以為，如何才能借曹公之勢呢？”
陸議胸有成竹：“數年前曹公曾以許都朝廷的名義派遣使者，敘孫氏之功，而有公侯之封。可當日我們限于種種原因，滯留使者于半途，將此事壓了下去。我以為，如今我們應當向朝廷派遣使者貢獻方物，并贊譽曹公的盛德，表現出依附的態度。想來朝廷和曹公都會及時回應，對江東人士，給予適當的官位。”
他這句話從表面上看，是要延續數年前與許都朝廷的聯系。說到最后，卻提“江東士人”四字，又說“適當的官位”云云，言外之意，不言而喻。
孫權默然片刻，嘆了口氣。
“我有點后悔允許曹操的使者往來江東了……那司馬懿，一看就是個奸滑異常之人。”
陸議立即道：“吳侯，這一仗若能打贏，便是曹操派來十個、百個使者，也無半點作用。可惜我們沒能打贏。”
“說得也是。既然力不如人，其它的也就沒什么好說，只能……”孫權搖了搖頭，又點了點頭。忽然問道：“伯言，曹公答應了你什么？”
陸議平靜地道：“使者到許都以后，朝廷將會封拜江東多人。其中，吳侯將為車騎將軍，我為鎮東。”
此前孫權曾被劉備推舉為車騎將軍，但許都朝廷是不承認的。后來許都朝廷封拜孫權為吳公、鎮東將軍，孫權也沒敢接受。這會兒孫權再遣使者，吳公的任命換成了車騎將軍，但鎮東將軍的職位卻要落到陸議手里了。
除了陸議以外，還有多人會得到朝廷封拜。到那時候，區區一個江東，卻有諸多高官大將云集，一定很熱鬧。
曹公這么做，顯然帶著挑撥離間的意思；陸議等群臣如果接受，又不能不導致孫權多想。
“鎮東將軍陸議？哈哈，很威風，哈哈。”干笑了兩聲，孫權問道：“伯言是打算在江東自設軍府，與孫氏分庭抗禮么？”
他問話的語氣有些輕佻，但嗓音明顯帶著緊張。
陸議恭敬地俯身，向孫權行禮：“昔日吳侯親統大政，江東飄搖。曹公欲令子綱公促使吳侯內附，故而以子綱公為會稽東部都尉，但子綱公從來都是江東的忠臣。眼前江東又值危難之運，陸議不才，愿效法子綱公，以盡犬馬之節、忠貞之心。”
孫權思忖片刻，沉聲問道：“伯言的意思是，你我君臣，一切如舊？”
陸議保持著俯身的姿態：“自然一切如舊。”
這個姿勢，使得陸議的脖頸露出在衣領以外。
孫權忍不住摸了摸腰刀。
這時候，小船終于靠近了停泊在江心的大舟。深夜兩船靠泊，水浪激蕩，很是危險，稍有不慎，就會導致撞船傾覆。故而大舟上的水手呼喝著，隔著一段距離就把系舟的纜繩扔過來，重重落在船頭。還有將士大聲問道：“家主回來了嗎？”
孫權摸過腰刀的手轉而攬在陸議的肩膀上：“伯言請起。”
當陸議起身以后，孫權深深注視著陸議的面容，沉聲道：“伯言不負我，我絕不負伯言。日后你會知道，無論曹、劉等輩能給多少，我能帶給大家的，一定更多！”
孫權突如其來的熱忱，反而使得陸議有些尷尬。
他不著行跡地退后半步：“吳侯，還有一事。”
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