船舶緩緩靠港。
因為陸口一線的戰事尚在繼續，諸葛瑾來到江陵談判，并未大張旗鼓，全程都停留在江面船上，故而行蹤并不為外界得知。
也正因此，江陵上下除了關羽、雷遠和親近文武以外，他人只知諸葛亮前日抵達江陵，昨日不曾外出，而今日登船出巡，踏勘周邊戰場情形。
諸葛亮身為署大司馬府事的軍師將軍，在中樞事務極度繁忙的時候前來江陵，明擺著代表漢中王，負有極重大的責任。這也就難怪江陵城中諸多士人惶惑不已了。
諸葛亮下船的時候，便看到了他們。
約莫四五十人，其中諸葛亮熟悉的，有南陽名士張存、章陵豪族首領韓增、襄陽地方的經學耆老衛涇，還有較年輕些的南陽黃柱等人。
看到這幾張面孔，諸葛亮稍稍放心一些。他們這時來此等候，證明他們對自身乃至自己家族尚有信心，至少沒有直接參與潘濬的叛亂。這些人才能雖然有限，但在地方影響極大，只要將他們爭取在手，之后的事情，就勢如破竹。
荊州士人們一窩蜂地擁上來，迎接諸葛亮。
“處仁公，士元公，文經公。”
諸葛亮并不擺架子，先向張存、韓增、衛涇三人拱手，隨即再轉向其他人拱手示意。接著他便訝然問道：“亮初回江陵，正待公務稍歇之后，拜訪諸位，何勞諸君來此迎候？”
眾人覷著諸葛亮的面色，見其神色如常，面帶微笑，看不出有什么潛藏的意圖。
張存、韓增、衛涇三人彼此對視一眼。
張存輕咳一聲，問道：“不敢勞煩軍師拜訪。我等來此，是近來聽聞關中戰局，傳言頗多，其中有些說法，甚是荒誕不經。我們皆知三人成虎之理，又擔心漢中王的安危，得逢軍師歸來，遂等候求問……軍師，關中那邊的局勢，可還順利么？”
諸葛亮笑道：“原來是問此事？沒有別的？”
“自然沒有。”張存正色道。
“哈哈……，好，好。”諸葛亮揮了揮羽扇：“關中戰局的具體情況，這幾日就會有正式的軍報頒至江陵。各位遲早都能看見。但既然各位關心，我此刻也有暇，先行告知無妨。”
張存喜道：“那，我們設了一帳，備了些簡單食物，還請軍師移步，細細分說？”
“請。”
一行人步行來到碼頭范圍以外，在一處帳中各自落座。
諸葛亮道：“諸位想已得知，關中之戰，我軍稍有失利，漢中王已率軍退回漢中。然則，在我看來，較之于所得，這失利無足掛齒，并不必憂慮；相反，更顯得漢中王勝券在握。”
“這是為何？”
“關中之戰里，我軍雖折損不少，可計量曹軍的戰損，至少倍于我軍。而我軍依托漢川險阻，安然后退，曹軍并不能追擊。諸位請想，大王以區區一個益州，便能抗衡曹公親領、匯集八州精銳的鄴城精兵十數萬；此后益州之軍再度北上，曹公是不是又得盡出麾下精銳？此時荊、交二州有所動作，曹軍又何以匹敵？”
諸葛亮侃侃而談：“這一戰，讓曹軍認識到了我軍的實力，足以使之戒懼萬分。長遠來看，我軍或出關中，或出宛洛，在東西兩線都能進退自如，戰必取利；而曹軍的精銳中軍疲于奔命，往來應付……如此數載，天下事可坐定也。”
張存喜悅道：“原來如此。軍師所言，使我等如撥云見霧，眼前開朗啊。”
眾人紛紛贊同，都道：“漢中王能克定禍亂，我們就再歡喜不過了。何況，還能共襄大業，真是萬分榮幸。”
張存站起身來，正色道：“自漢中王至新野，仁厚之名就遍傳九郡，引得荊州士人傾心歸附，勢若百川歸海。只這江陵城中，幾乎家家戶戶，都有漢中王的臣子，都為漢中王的大業效力。我想，漢中王但有所命，無論山高水長、艱難險阻，諸君都必定會竭盡所能，盡忠職事！”
眾人都躬身道：“處仁公說的是！”
不少人再窺諸葛亮，見他面色平和，微微頷首，各自都放心一些。
在場之人，都是荊襄本地有頭有臉的人物。許多人投入玄德公麾下的時間，還在赤壁大戰之前，并不比諸葛亮晚多少。又有許多人在諸葛亮隨著叔父遷居襄陽的時候，伸出過援手，給予或多或少的幫助。
他們群聚在此，又非正經的公務場合，諸葛亮也不好翻臉，更不好把某些言語放到明面上講。
張存此刻所說的言語，便已經頗具誠意：江陵城破，荊州士人難辭其咎，果然需要承擔責任的相關宗族，哪怕流徙千里、山高水長也認了。只求諸葛亮看在往日情份，看在玄德公仁厚名聲的份上，不要將這事公開處置，給眾人留一個繼續效力的可能。
看來，不止是諸葛亮轉述的關中戰局，關羽和雷遠二人坐鎮江陵，大軍直逼揚州的局面，也已經讓他們想明白了。
諸葛亮稍作沉吟，正待言語，張存卻重重嘆了口氣。
諸葛亮問道：“處仁公，莫非對戰局還有何憂慮？”
“軍師說得如此透徹，我實無憂慮。只是想到，荊州、益州之間山水相隔，消息傳遞不易。當日關將軍出兵宜城的時候，只道漢中王接戰不利，急需援助，故而江陵城中謠言散布，人心不安。以至于潘承明這么方嚴聰察之人，竟受了江東蠱惑，以為大勢將頹，真是可悲、可嘆。”
諸葛亮輕笑一聲。
吳軍攻入荊州的時候，漢軍尚在關中鏖戰，那時候就以為大勢將頹，這得對漢中王多么沒有信心？張存所說的，當然不是江陵城中的實情，而是荊州士人們提供給諸葛亮的一個口徑：
潘濬是因為錯誤判斷了關中軍情而臨時起意叛亂，并非長期綢繆、縝密安排的結果。考慮到江陵城遭圍攻，前后才兩個整天，潘濬也必定沒有時間去勾連同僚和其他士人，自始至終，被潘濬說動的，就只有李肅、夏侯承那幾家人。
當日江陵南門被打破的時候，潘濬呼喝傳令，招朋引伴，顯然早有預謀。簇擁在他身邊的荊州世族聯絡之人為數不少，這是江陵城守軍親眼目睹。何況潘濬本人現在已經是俘虜了，他的同謀也有許多都下在獄里。三木之下，什么東西問不出來？
但如果漢中王決心要藉此機會大肆追究，參與此事的荊州世族為數不少，彼此再牽連指認，難免在整座江陵城中激起腥風血雨。
倒不如按照張存的說法：諸葛亮留一點余地，而荊州士人任打任罰。至于潘濬，完全是自己昏頭作死，明面上牽連不到旁人。
“處仁公的想法，各位的想法，我已盡知。我想，漢中王也能體會諸位的心意。”諸葛亮起身，徐徐道：“至于潘承明和他的下屬、伙伴們，任漢官而犯國法、觸軍律，是大賊也。大賊不誅，無以警示天下，無以平復百姓之心。故而，彼等明正典刑，是逃不掉的。”
張存嘆了口氣，似是惋惜，又似是放心。
他身后眾人也都道：“潘承明可惜了！”
當下諸葛亮聲稱還有公務，告辭出來。走到半路，諸葛亮問身邊的書佐：“我聽說，潘濬及其同黨，都在續之將軍所部的監管之下？”
“是。”
“去問問續之現在何處，我有事尋他。”
