曹彰的膂力驚人，兩人使用的武器又輕重不同。兩下碰撞，關平只覺得手腕劇痛，從手掌到小臂都發麻。
好在戰馬不停，繼續飛馳，敏捷地穿插在曹軍騎隊的空隙間，眨眼就將曹彰甩開了。
關平把韁繩纏繞在右手臂上，脫出左手，拔出備用的長刀御敵。
在他的身后和身側左右，刀劍相格之聲，長槊碰撞折斷之聲，甲胄碎裂、甲葉崩飛之聲，瀕死將士慘烈的呼號之聲此起彼伏，匯成嘈雜而恐怖的巨響，像是潮水拍岸那樣，一浪又一浪。
本來彌漫在空氣中的，那種植物被潮濕漚爛又被曬干的氣味，迅速被關平熟悉的血腥氣味取代了。關平奮力揮刀，將繯首刀舞出一團森森寒光，叮叮當當地格開好幾桿刺來的長槍。一直沖出百余步外，身前忽然就沒有了敵人。
他繼續策馬，直到奔上早先選定的一處高地，才轉回身看。
己方將士原先較規整的隊列已經不復存在了。因為數量上的劣勢，適才這一次撞擊，讓己方吃了不小的虧。
許多都伯、什長戰死，剩余的將士一邊向關平的方向聚攏，一邊呼喝著重新分派人手、歸屬指揮。這都是將士們熟極而流的操作，根本無需關平操心。
關平將繯首刀交回右手，改回左手勒韁。刀上有鮮血滴滴嗒嗒地淌落，將馬蹄側面的亂草染成暗紅色。
在他的視野范圍內，遠處的曹軍騎隊正在勒馬。
與關平所部一樣，曹軍騎士的披甲率也非常高。他們中的很多人都披掛鐵質的魚鱗鎧，因為甲葉層疊的關系，重量似乎比荊州軍所用的札甲或明光甲更重些。當他們跑馬追逐的時候，馬蹄在河灘上留下了深深的馬蹄印。
關平注意到，曹軍騎士們重整隊列的速度也非常快。這一次，他們除了在中間聚攏人手以外，又在左右兩翼排出的長列的橫隊。似乎想要從戰場邊緣的疏林后方繞過，包抄切割關平的退路。
關平皺了皺眉。
這片小小的戰場，正處在一條不知名的溪水邊緣。溪水在平緩的草坡間劃了道由北向西，再轉而向東的弧線，河道在此忽然開闊，向兩岸漫延出大片灘涂。兩岸的灘涂后方，有大約人高的葦草，還有稀疏林地，稍稍遮擋了騎士向外眺望的視線。
這兩片疏林，便是關平預設的排布兵力之地，可容不得曹軍騎隊隨意通行。
關平的扈從首領滕允知道關平的意圖，這時候一邊隨著關平勒韁舒緩馬力，一邊道：“將軍，可不能讓他們從容包抄！”
關平點了點頭：“你去！你帶十騎，盡量靠近敵騎，擾亂他們！引他們來！”
滕允立即點了十騎，向曹軍騎隊方向疾馳而去。待到稍許靠近，十人勒馬橫走于陣前，各自張弓搭箭而射，又以種種污言穢語破口大罵。
罵了沒幾句，曹軍騎隊陣中一撥箭雨齊出。
這是調集了射手、算準了騰允所部奔走方向后的專門一擊。箭矢來得又快又密，眾人不及閃避，紛紛中箭。騰允大叫一聲，面門中箭，當即倒地身亡。他身后十騎倒下半數，還有四五人帶箭逃回。
騰允身為關平的扈從首領，出身于汝南黃巾余部，跟從關平足有十六年了。其本身的才能、勇力都屬上乘，在關平本部中頗有聲望，他猝然便死，關平左右的軍將們俱都變色。
唯獨關平面色不變，再指一人。
“你去！多帶些騎射手！”
被關平指著的，是騰允的副手傅蘭。
傅蘭毫不猶豫點起人手。他們先將騎兵用的小盾捆在左臂，右手拿著近年來廣泛配發的騎兵手弩，并攜角弓、箭矢等物，須臾間準備已畢，二三十騎呼嘯而出。
這一次他們距離曹軍騎兵的隊列更遠，勒馬往來也更謹慎，往往毫無規律地轉向。一旦覷得機會，就以手弩和角弓射擊。曹軍騎士因為預備分隊包抄的緣故，大都勒馬不動，于是不斷有人中箭受傷，有人墜馬倒地。
傅蘭等人射了三五輪箭矢，其實不過殺傷了數人，他們自己縱有小盾格擋，也有五六人中箭落馬。但對于曹軍騎士們來說，這樣的滋擾太令人惱火了。
兩軍廝殺之際，將士們血氣沖頭，很容易暴躁狂怒，何況是驕橫如虎豹騎？
只聽曹軍隊列中有人咆哮大喝，頓時有數十名曹軍騎士催馬出列，向傅蘭等人沖殺過來。
傅蘭一直等到他們沖到近處，才撥馬而逃。而他們逃亡的路線，竟然又一次橫過曹軍騎兵大隊的前方，逃亡過程中他們箭矢齊發，又射死曹軍騎士數人！
這一下，誠所謂是可忍孰不可忍。更多的曹軍騎兵們，足足兩三百騎縱聲狂吼，直沖而來。
關平對左右道：“稍退。退到后方那株大樹附近時，聽我號令，預備反擊。”
于是眾騎隨同關平，攬轡徐徐退后。
追殺的曹軍騎士們以為關平所部畏懼，追得愈發積極了。
眨眼工夫，他們距離關平只有二百余部。而傅蘭等人距離更近，已經有好幾人被曹軍趕上，亂刀砍落下馬，踏成了肉泥。有些性急的騎士，開始張弓搭箭，往關平的將旗方向亂射。
因為溪水蜿蜒的緣故，追擊的方向并非筆直，而是沿著河灘繞一個弧線，經過某處葦草和林木較密集之處。因為一邊有水，一邊有林木，可通行的只有道路兩側三四丈寬闊。
曹彰的副手忽然喝道：“君侯，他們怕是在誘敵！”
就在同時，曹彰也有了危險的預感，他立即道：“鳴金！喚他們回來！”
來不及了。
林地間，忽有攝人心魄的機簧彈動聲發出，隨即空中便多了數百道黑色的直線，那是數百支四尺余長的弩矢，伴隨著破空厲嘯，落入曹軍騎隊的陣列之中。
這些，顯然是用重弩發射的重型鐵制弩矢，挾帶著巨大的力量飛行。弩矢所及之處，哪怕身著精良鐵鎧遮護，將士的軀體也如同紙糊般不堪一擊；哪怕是高大雄健的戰馬被擊中，肢體上也立即形成碗口大的貫穿傷口。
數百支弩矢一落，無數血光暴起。足足兩百多名虎豹騎，兩百名橫行天下，威聲赫赫的英勇戰士，瞬間死傷慘重。至少五十人和同樣數量的戰馬哀嚎著、呻吟著倒地，還有許多人立即斃命，根本來不及發出聲音。
帶隊沖鋒的虎豹騎督將名叫許泰，出身于許褚的宗族部曲，是許褚的同伴劍客中，最早被封侯的數十人之一，其勇武在虎豹騎中也屬上乘。當漫天弩矢激射時，他用長刀接連打落了兩支，但更多的弩矢隨即穿透了他的胸腹，巨大的沖力將他拋飛而起，然后如同破碎的水囊那樣墜地。
許泰一死，剩余的騎士愈發慌亂，隊列頓時零碎不堪。
關平率領部下們殺了回來。
曹彰手中玉質的馬鞭握柄，被他咔嚓一聲擰成兩段。
他咬了咬牙，強迫自己保持平靜，把視線從前方的屠殺情形上挪開。
耀武揚威而來，卻吃了這樣的大虧，他心里的怒氣簡直沖天。但身為大將，卻不能只看著眼前的勝敗，己方還有足足萬騎陸續趕到，有的是決戰決勝的機會！
他勒馬向后退卻，冷笑著對身邊督將道：“這是三十六鈞的腰引弩！這是劉備的軍國重器，整個江陵城里都未必湊得出一千把！關平卻帶了五六百把在此，專為候著我方的騎隊！好！好！”
