在部屬們眼里，雷遠是用兵如神、戰無不勝的統帥。任暉、鄧范這樣的部下在討論戰局時，理所當然地堅信，雷遠面臨任何艱難情形都能解決。
而雷遠本人則素來深知，他過去多年來的輝煌戰績并不僅僅取決于自身。在雷遠看來，一支軍隊的勝利，乃至一個軍政集團的成功，不在首領的英明神武，而在自上而下所有人的發揮。
隨著雷遠的地位越來越高，掌握的軍隊越來越多，控制的地盤越來越大，無論軍事、政治、經濟事務都十倍百倍地龐雜。當年他在灊山中作戰，戰場的范圍只在視線所及。可到了后來，戰事千頭萬緒，多條戰線同時鋪開，哪里是他一個人能兼顧的？
既然不能兼顧，雷遠就只能盡快培養部下們的能力。他設置了組織完善的軍校，延請宿將傳授兵法；每次大戰后，必在軍中頒行文字總結；通過不斷抽調各部骨干軍官為扈從，鼓勵軍官們互相學習、交流經驗，都是為了提升部下們的實力，讓他們能夠獨當一面。
尤其到雷遠出鎮交州以后，由于交州境內外的環境復雜，而軍府厲行前漢制度，痛抑地方豪強，導致州郡兵與各地蠻夷和叛亂的鄉豪幾乎無月不戰。雷遠部下諸將，幾乎每人都有擔任主將，長途深入蠻部、征伐叛亂的經歷。
鄧范便是戰斗中成長起來的佼佼者。
當年鄧銅在汝南為大軍斷后戰死，臨死前舉薦了他的堂侄鄧范為后繼。然而漢中王麾下并無兵為將有的制度，所以鄧銅所部很快就被拆分，歸屬鄧范統帶的，只有雷遠撥給鄧氏的本族部曲。
而鄧范領著這些部曲，硬生生打出了戰績。越是面臨復雜的局面，越是需要獨立破局的時候，越能展現他膽大心細、勇于爭取戰場主動的特長。三番五次下來，雷遠在不斷獎掖提升他的同時，也好幾次懷疑，此君是否是歷史上某位有口吃之病的猛人。
正因為有這個懷疑，雷遠對鄧范難免格外器重些。
此番雷遠舉眾攻向鹿門山，特意私下里告訴任暉，戰局千變萬化，戰機稍縱即逝，將領領兵在外，無須拘泥于此前的戰術目的。若有必要，也不妨多聽聽鄧范的建議。
因為雷遠吩咐在前，任暉很有興致地問道：“如果隨縣、江夏的曹軍暫時不動，那我們該干什么？”
鄧范壓低聲音：“我有個想，想法，咳咳，就是不知道當講不當講……”
此前攻下曹軍小寨之后，軍需官收拾了繳獲的少量物資。這些物資當場分配到各部，以便后繼行軍。
其中有些箭矢，盡數發放到任暉麾下的強弩都尉姜離所部。姜離帶著一批部下領走了箭矢，正拿著一份簽收簿冊來找任暉看過。
姜離十三歲從軍，是跟隨雷緒、雷遠父子兩代的老資格，數年前他和徵氏女結婚，雷遠都專門到場慶賀的。所以他職位雖不甚高，卻是交州軍中較核心的軍官，任暉、鄧范商議軍務也不避他。
聽鄧范鄭重其事地講話，姜離哈哈笑道：“講！快講！”
任暉也道：“士則，你還不知道我么？一向是從善如流的。只管講來！”
“由我們此刻身處的洼，洼地往北，地勢漸高。到蔡陽、安昌一帶，這兩座縣城，形同洼地中的孤，孤島。我軍四千精銳跋涉數十里，拿下這兩地，便能夠隔絕江夏曹軍西進的通路。問題是，南陽、新野等地的曹軍呢？我們如何牽制？”
鄧范看看任暉，再看看姜離。
任暉沉吟道：“曹休所部便是從新野來的吧？雷將軍率主力至鹿門山，就是要搶占有利地形，與曹休所部對抗，進而掩護荊州軍對襄陽發起的攻勢。”
“然則，我軍此時受困于泥濘洼地，部眾分散；而南陽、新野等處地勢稍高，曹軍調動自如。我想，區區一個曹，曹休，自非雷將軍的對手，但新野以北曹軍數十萬眾，若沿著湍水、比水、澳水、赭水沿線的河灘道路快速南下，雷將軍那邊的壓，壓力，是不是有點大？”
任暉思忖片刻，答道：“我軍此番攻打襄陽，本就是為了吸引南陽曹軍主力，不使他們增援關中，所以，如果南陽、新野等地曹軍南下鏖戰，雷將軍樂見其成。何況士則你也知道的，我軍擅長山地作戰，并不畏懼曹軍。”
“我適才說，說了，我對雷將軍的信心，足有十成。”鄧范應聲道：“我軍在交州練兵千日，士氣如虹，雷將軍領此虎，虎賁之師，必定能大破曹軍。但是，若曹軍南下的速度若能慢，慢些，雷將軍的壓力就小些。至少，能使雷將軍從容用兵，分而治之，各個擊破。對么？”
鄧范說到這個程度，任暉和姜離都苦笑起來。他們和鄧范合作好幾年了，每次鄧范這么循循善誘，一定是打算讓大家跟著他冒險。
不過，此前在交州，面對的終究只是些蠻部，縱使輕兵急進殺個七進七出，也沒什么特別可怕的；此番眾人面對的可是魏王曹操親領的數十萬大軍，稍有不測，那可就是滅頂之災！
雷將軍確實對鄧范有些偏愛，但自己是不是要因為這份偏愛，而支持鄧范的軍事冒險呢？
鄧范見任暉、姜離面露難色，立時又道：“雷將軍為我軍主，主將，尚且敢于以精兵突襲，長驅而取排山。我們這些為人部屬的，怎么能坐視著雷將軍承擔風險，而滿足于完成最，最，最基本的任務呢？”
任暉深吸了口氣：“士則別繞圈子了，直說吧，你打算怎么做？”
鄧范回過身，看看其余將士們各忙各的，都在稍遠處。
他踏前半步，湊近任暉、姜離二人，緩慢地沉聲道：“聽說，當年雷將軍在灊山，以二十騎沖突曹軍數萬之眾，還向曹了一箭，遂使曹軍進軍的速度放緩，為淮南豪右聯盟的撤退爭取了時間。我常想象當年雷將軍的英風銳氣，心向往之。”
這一番話，說得字字鄭重，不打半個格愣，顯然是鄧范思忖許久的。此言一出，任暉、姜離臉色都變了。
任暉額頭忽然冒汗。
姜離倒抽一口冷氣，也不知怎地，有點牙疼。
兩人簡直無法相信，鄧范竟有這樣的膽量。這何止膽大妄為？根本就是膽大包天，不可思議！
“士則所謀劃的，是不是稍嫌兇險？”
鄧范很興奮，兩眼放著光。
他道：“蔡陽以北，諸多河道彼此平行，最終匯，匯入淯水。如今雨季漲水，駐扎其間的曹軍南下容易，彼此支援配合卻難。何況，我們還能以召堰、馬渡堰、上石堰等諸，諸多湖泊為依憑，自如轉戰，斗折進退。”
南陽鄧氏世代顯貴，自商以后，宗族便聚在荊北，至今千余載。鄧范自幼居住在宛城、新野之間的棘陽縣，論及周邊地勢和氣候影響，任暉、姜離都遠不如他。
兩人稍稍意動，又聽鄧范繼續道：“此事若成，非止有助于荊襄戰局，更足以使交州軍的勇名遍傳天下。我等躬逢其盛，功在當下，名垂千秋！”
姜離咬了咬牙。
他看看任暉，再看看鄧范：“我是強弩都尉！”
“什么？”
“我是強弩都尉！若有向曹操本隊射擊的機會，那得我來干！”
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