過去兩個月里，雷遠所部與曹休所部數萬人，在鹿門山以西直至綠林山的方圓數十里范圍內，冒著連綿雨勢激烈對抗。
這一帶，包括了廣袤的森林、山坡、丘陵，更有大片的濕地和藪澤，其間地形復雜，道路起伏蜿蜒。雙方的兵力，在這種地形下逐漸分散，彼此難以呼應。
而曹休首先集結兵力，以猛攻來吸引交州軍的注意力，隨即逐次詐敗退走，通過一次次的包抄和反包抄，將兩軍的戰線不斷拉長，最終形成了大范圍的犬牙交錯。
這種操作，通常都是戰局自然發展的結果，想要主動造就，是極其困難的。
打勝仗的時候，各部信心百倍，勇氣十足，爭先恐后，大將指揮起來甚是容易。而在打敗仗的時候，雖然主將明知是詐敗、佯敗，可基層的將士們不知道，很容易就會從假敗變成真敗，從戰術性的有序撤退變成大范圍內的崩潰。
但曹休做的很好。
固然其中有雷遠刻意配合的成分，但不得不承認，曹休這些年來得到曹操的耳提面命，確有極大長進。與當年在汝南被郭竟設計大敗時比較，曹休的性格變得沉穩，指揮作戰也少破綻。
兩個月來，他麾下的數萬人雖敗而不亂，雖散而不亂，始終保持著極強的韌性和彈性。在逐步退后的過程中，他又利用地形展開多次有力的反擊，不僅給交州軍造成了相當的傷亡，也提振了本方將士的士氣。
曹休在作戰的同時，還逐步調整鹿門山周邊的兵力配置，有意識地將鄴城中軍精銳轉駐扎在地勢較高處，而將荊襄本地的郡兵承擔前敵重任。這種純熟的用兵手段，足以與任何名將、宿將相媲美。
如今執掌大軍的夏侯曹氏親族重將里，曹真的心思稍嫌粗獷，也不熟悉南方的氣候；而夏侯尚雖然能文能武，骨子里還是個雍容風儀的廟堂之人。唯獨曹休久在南方，對復雜地形下的精細作戰頗有心得。曹操令他在此，又授他以誘敵入彀的重任，很是妥當。
唯一的問題是，曹軍自上而下的文武官員們，終究還是低估了天地之威。
一場數十年罕見的暴雨產生的洪水，簡直洶涌如萬馬奔騰。處在漢水上游的曹真和司馬懿，根本沒來得及遣人通報下游。而淯水上游的無數堰堤紛紛垮塌，各處駐守曹軍自顧不暇，更不可能搶在洪水前報知主將。
于是洪水一到，先沿著漢水河道摧垮了漢水上的浮城、浮橋，又沒過襄陽、樊城兩座城池。待到魚梁洲一帶，漢水與淯水匯合，水勢更是湍若洪潮海浪，所過之處摧枯拉朽。
這時候曹休正在霸王山上的自家本營，接見幾名荊襄本地軍官。
那幾名軍官從昨夜就開始喧嚷，說要求見曹休，有十萬火急的大事稟報，但因大軍分散駐扎，層層轉達不易，這時候能將他們引入中軍，已經是將校發現雨勢大得駭人，不得不重視他們的預警。
昨夜暴雨中，霸王山營地有一道山體坍塌，當場壓垮了一處新設的糧營，致使近百人折損，糧秣物資的損失更是不計其數。
曹休派了人冒雨挖掘，想盡量挽回損失，他自己也幾次親臨現場查看，這時候已經疲憊不堪。聽得副手說什么荊襄籍的軍官報稱將有大水，曹休驚疑不定，強打精神接見。
然而沒等曹休問話，山下馬嘶人喊，到處都亂作了一團。
曹休急奔出帳外，只見水霧翻騰而起，遮天蔽日；黃黑色的洪流將無數的土石挾裹在最前方，層層疊疊地推進，乍一看，仿佛一個巨大無比的活物，正肆意伸展著肢體，貼著地面吞噬一切。
一處位于霸王山腳的軍營瞬間就被洪水吞沒了，一面高大的將旗矗立在水中搖擺掙扎了片刻，即被卷走，而水流的巨大咆哮聲中，將士們隱約的哭喊求救之聲此起彼伏。
霸王山高約百丈，北面層崖壁立，曹休所在的位置距離軍營并不遠。他清楚地看到有些將士在水浪中掙扎著游泳，又或者想要攀上某根被水勢帶來的樹干。但洪水穿行在山腳下的復雜地形，愈發湍急，一個接一個的浪頭反復拍打，將所到之處都攪如沸水翻騰一般。
曹休自己是會水的，他的臉色瞬間變得格外慘白。他很清楚，在這樣巨量的洪水沖刷下，水性再怎么出眾，體格再怎么強健，生存的機會也不比一只螻蟻更多些。
這整營的將士們，絕難幸存！
洪峰迅速逼近了鹿門山諸峰。就在曹休的注視下，他的親將吳猛帶著十數名親兵沿山路往高處狂奔，而水流翻卷著緊追著他的身影。吳猛跑了數十步，便被洪水趕上，只一卷，十數人被吞沒了，原地只留下滔滔濁浪。
而那水浪彼此拍打著，發出震動曹休耳膜的轟鳴，使得霸王山的山地仿佛都在顫抖。須臾之后，一處原本高于水面的巉巖也看不見了，水面還在上升！
就在這處巉巖所在的位置，湍流回蕩著，生出巨大的漩渦。后方的水流灌入其中，翻卷出這段的樹木、破碎的尸體，往漩渦正中慢慢地聚集。
曹休只感一陣頭暈目眩。
為了吸引交州軍入彀，曹休的部下們正在各處與之對峙。如眼前規模，又處在地勢較低處的軍營，至少有十余座；而日常調度穿行于洼地的將士們，任何時候都不少于萬人！
現在，這些營地全都完了！這些將士們全完了！
曹軍在漢水以東的布置，也全完了！
魏王設下以水代兵之策，而曹休是具體負責實施的人。他在過去的兩個月里，確實做好了決水淹敵的預案，也早有付出一些代價的心理準備。但人為的洪水，怎可能有這樣的規模？
何況，洪水來得又是如此迅猛，曹休根本來不及應對！他將要付出的代價，將要喪失的兵力，數十倍于此前的預期！
眼前這場，是來自于大自然的慘烈屠殺。洪峰所向，不分敵我，沒有憐憫可言，也沒有任何人能抵擋！
這樣的噩耗讓曹休根本無法承擔，他伸手扶著身旁的柵欄，過了好一會兒才緩過勁來，厲聲喝問：“這是怎么回事？”
幾名荊州本地的軍官帶著哭腔道：“將軍！暴雨之后必有洪災！我們昨日就在反復提醒了啊！”
廢話！我豈不知這是洪災？
曹休只覺喉頭有股血腥氣漸漸冒上來，而頭暈更甚，視線模糊。
這些人提醒不提醒，不是關鍵。關鍵是，此前曹休竟然沒有意識到這等大雨帶來的危害。魏王在設定作戰計劃的時候，反復推演的，都是己方主動決堤放水的情形。魏王反復告訴曹休，漢水上游有曹真和司馬懿等部的預警，淯水上游有那么多陂塘堰堤……所以一切都牢牢掌握在魏王之手，絕無疏漏。
現在，曹休忽然明白了，一切都掌握在魏王手中沒錯。而魏王所能承受的代價，比曹休想象的更大！魏王不惜任何代價，只要打贏這一場！
強烈的恐懼感和期待感，同時在曹休胸中激蕩。他茫然失措，愣愣地站了很久。直到有扈從叫他，他才驚醒過來。
從低處逃亡上來的將士們陸續回到營里，曹休的身邊不知何時圍攏了不少將士，遠處還有腳步聲和壓抑著的哭泣聲交織在一起。
曹休環視周圍，只見到一張張驚慌的面龐，他竭盡全力控制住自己的情緒，嘶啞著嗓子，大聲道：“我們損失如此慘痛，交州軍的損失只有更大！”
