劉備的思緒完全亂了。
他簡直想要大叫，又想拔出長劍砍一些什么來發泄。
皇帝失蹤了！失蹤在戰場上！而且，很有可能被亂兵所弒！這不是小事！
皇帝是天子，代天而撫萬民，法天而行德政，代表了天命！自秦始皇帝以來四百余年，天下歷經數十位皇帝，除了那個新朝皇帝王莽以外，絕無一人失蹤于戰場，絕無一人死于亂兵之手，絕無一人尸骨無存！
哪怕近代以來天下喪亂、王綱解紐，可皇帝始終都是皇帝！哪怕喪心病狂如董卓，都是在廢黜先帝為弘農王以后，才敢鴆殺。即便如此，董卓也成了禍崇山岳、毒流四海的逆賊，其豺狼之性，哪怕千萬年后都要受盡唾罵！
哪怕是公認的逆賊如曹操，你看他凌轢漢室、戮殺主后、鴆害皇子，可敢碰皇帝一根手指？皇帝始終都是皇帝！哪怕曹操圖謀篡位，在面上也得尊重皇帝，因為不尊重漢家的皇帝，就等于剝奪了皇帝的神權外衣，使天下人都不會尊重新起的魏朝皇帝！
可現在……
劉備只覺得天忽然間冷得厲害，干燥空氣中稀有的水汽都要化成兵碴子，悉悉索索地滲透進自己的體內，讓人的血肉都變得僵硬，透不過氣來。
“那可是皇帝！”劉備惡狠狠地道：“曹操這廝，竟把皇帝帶到戰場上！分明是他置皇帝于險境，這才生出這事端！這廝真是惡毒，真是窮兇極惡……我才不會去吊唁他！”
他想要罵幾句，可隨即又頹然。
曹操已經死了！
他已經死了，再多的惡意，再多的抨擊，又與他何損？
可怕的是，曹操在死前大張旗鼓安排禪讓的舉措，恰恰證明了他絕不可能弒君。他拿著皇帝在手里，是有用的！
劉備抬起眼，瞥了一眼法正，慢吞吞地問道：“孝直何以認為，皇帝可能為人所弒？你又是怎么判斷出，這與我軍有關？”
法正咽了口唾沫，應道：“我素來聽聞，曹操諸子不和，各擁實力，時常爭權奪利。這其中，驍騎將軍曹彰的官職雖不甚高，卻實際掌握宛、雒乃至許都、鄴城的駐軍，是諸子之中軍權最盛者。若皇帝在曹彰手中，他憑此便足以與許都朝廷展開政治上的合作，必定如獲至寶。所以，他若控制著皇帝，絕沒有隱瞞的道理。”
“唔……孝直，你繼續。”
“至于我們……”法正沉吟片刻：“大王，我們高舉的，是反曹興漢的旗幟，若皇帝在戰陣上逃歸我方，那不僅是對我方大義的認可，更是對曹氏逆賊身份的最終確認。當年曹操以閹豎之后，尚能挾天子以令諸侯，如今大王身為漢家宗室，一旦迎奉天子，無數難題就此迎刃而解。這個道理，關將軍和雷將軍兩位，不會不明白。”
“也就是說，孝直以為，皇帝并非被人控制、藏匿。”
“是。”
“那么……”劉備隔了好一會兒，才澀聲道：“那就是……多半是在戰場上遭了不測。”
“很有可能。”
法正起身，從軍帳邊上的文件架上取出一摞書卷，將之放在案幾上展開：“大王，請看。按照我方軍報所說，曹操領著他的五校之兵沿淯水南下，旋即遭到我軍痛擊，當日便潰敗奔逃，即便如此，還遭我軍斬俘十萬以上。曹彰所部一口氣退到新野，都沒能集合起一兩萬人。當時的情形，何其慘烈，何其狼狽？大王，我以為，此等狼狽情狀之下，那些曹氏的亂兵們恐怕沒有襲擊皇帝的心思，也不可能有這個余裕。”
劉備沉默了會兒。
他等著法正繼續說，但法正眼觀鼻、鼻觀口，偏偏就不再說了。
法正的意思很明白，只不過，就算以法正的膽量，也不敢再仔細分析下去。戰場上只有曹劉兩方，如果不是曹軍敗兵干的，會是誰？
法正的推論并不復雜，道理也很簡單明白。劉備一聽就明白，這天下間有得是聰明人，他們也很快就會明白。聰明人一旦明白了，就會讓全天下的人明白。
偏偏這樣的事，沒法解釋。
劉備深深吸了口氣，眼前浮現出曹軍四散奔逃，而己方數萬大軍如狼似虎，在廣闊的戰場上肆意沖殺，毫無顧忌地展開屠戮，潑灑出的血污遮蔽平野的景象。
他自己就是最有經驗的老卒，深知再怎么嚴格管理的軍隊，到了戰場上就會變成猛獸。只有他們變成猛獸，才能用最暴戾的殺戮來施放心中的野性，才能用最兇殘的殺氣來震懾對手，把對手的斗志一點點地碾成粉碎。
在這個過程中，殺戮是根本不可避免的，也幾乎沒法管控。如果皇帝在這時候也陷入逃亡的人潮中，與追擊的將士撞上，而他又沒能說服殺紅了眼的士卒的話……
劉備覺得下一口氣怎也提不上來，覺得胸口像是被一塊塊的大石頭砸了進去，砸穿了胸膛，砸進了肺。他掙扎著想要呼吸，卻根本對抗不了憋悶的痛苦。
劉備上一次見到皇帝，是二十一年前的事。當時皇帝并不如后來外界傳言的那樣，對他多么親切。那只是一個習慣了在朝堂上扮演皇帝的傀儡，一板一眼地做事，一板一眼地說著曹操希望他說的話。
直到后來，皇帝遣董承出面與劉備往來。再后來幾次面君，劉備才漸漸感覺到皇帝是個活生生的，有想法、有企圖的人。
他經歷過許多磨難，熬過了許多艱難時刻，所以非常懂得如何與人相處。只寥寥數語，就能讓人獲得一種舒適的安心感。劉備由此確認，皇帝至少不會是一個昏君。
所以他之后南征北戰，四處奔走，還曾經試圖從汝南起兵襲擊許都，以解救皇帝。到后來，他去了荊州以后，有了更多的想法，才不再始終把那位傀儡皇帝當做自己的重要目標。
但那是另一回事了。在明面上，皇帝始終是漢中王的主君，是漢中王政權尊奉的皇帝，是漢室的代表，是劉備打著討賊興漢的旗號，必須去扶持的天子！
如果漢中王的士卒弒殺了天子，那代表什么？那是整個政權都難以面對的驚濤駭浪，是足以動搖天下人心，動搖曹劉兩家之間正義與非正義立場的大新聞！
“大王？”法正低聲道。
劉備沒有理會。
過了很久，法正又輕聲問：“大王？”
“嗯？孝直，你說。”
法正卻欲言又止。
劉備皺起眉頭：“孝直，你吞吞吐吐什么？這帳子里只有你我兩人，有什么話，不能講？”
法正把聲音壓得更低：“荊襄戰事已經結束了快一個月。打掃戰場、收攏兵卒、安撫降卒也用不了十天。宛城那邊為了皇帝失蹤焦頭爛額，荊襄戰場上，真的就沒有一丁點的跡象可尋？有沒有可能……荊襄那邊知道了一點什么，但沒有，或者不敢對我們說？”
劉備橫了法正一眼，搖了搖頭。
法正俯首。
劉備雙手按著案幾，不動，也不說話。
過了會兒，法正再度進言：“大王，茲事體大！總得先有個結果，才能談怎么應付！”
劉備用力一拍案幾，發出轟然一聲大響，引得帳外侍從們腳步聲起，有人在帳門逡巡，卻不敢隨意發問打擾。
法正噤口不言。
劉備將案幾上的文書收了起來：“孝直，你是護軍將軍，且以你的名義，給江陵大司馬府行文，請關羽、雷遠兩位長史出面，清查荊襄戰事的戰果，造冊發來，以便日后封賞。告訴他們，簿冊記錄務必要仔細、精確，要說清楚戰事的具體經過，說清楚斬殺了哪些曹營的將校，俘虜了哪些重要人物，繳獲了什么可堪一提的物資。”
“是。”
“另外，請孔明速來關中。”
“是。”
