漢軍過河的位置，在新豐和下邽兩縣的交界處。渭水在此打了一個先向北再向南的彎折，但河道開闊平緩，并不險峻。這會兒冬季枯水，河道中間的蘆葦水草都掛著霜，泥灘也都凍得像石頭一樣硬。
這便恰好成了人馬順利通過的道路。
漢軍以四五條縱隊的形式，絡繹不絕地通過河道。將士們的隊列順著地形蜿蜒，有時候互相靠攏，有時候分開，有時候通過蘆葦叢，驚起護著雛鳥的野鴨野雁，在低空盤旋著，嘎嘎地鳴叫。
姜維是最早一批過河的。他帶著幾名部屬，在山石之間催騎跳躍一陣，登上渭水北面的臺地，以作警戒。
這一帶，乃形勝甲于三秦的鎖鑰之地，是渭河平原較狹窄的節點。就在姜維視線范圍內，南面巨山連綿，宛如一道屏障橫亙，而北面則有山巒起伏，丘陵連綿，河溪交匯，塬面相接，更多沼澤、咸池之類，莫不縱廣十余里。
在諸多地理條件的限制下，曹軍數萬鐵騎所能通行的范圍，很容易確定。
姜維竭力向東面眺望，但敵軍的位置還太遠了，天空中又有鐵灰色的云、白茫茫的風往來翻卷，阻斷了他的視線。使他只能勉強看見越野上的道路蜿蜒而來，猜測哪一個方向會是兩方即將交戰的戰場。
因為中午時分發現有魏軍斥候輕騎的蹤跡，所以姜維帶著前部兵力一過河，立即分派精銳人手四處戒備。這時候他回過頭，見到多處起伏延展的高地，都有值宿的將士們慢慢攀援而上。大家揮動代表各自隸屬的小旗，遙相呼應。
隨著天色漸漸昏暗，小旗看不清楚了，于是又換成了松明火把。每隔一刻，各處高地上的值哨將士都按照專門的規則晃動火把，以示無事。
天氣越來越冷，從騎們紛紛從馬背上取出厚衣裹在身上。姜維也拿出他那件厚實無比的皮裘，慢慢收束衣帶。
預定中軍扎營的方向，有越來越多的篝火燃起，火光映照著獵獵翻動的軍旗，還有鼓聲和號角聲此起彼伏，為最后一批渡河宿營的將士指揮方向。
姜維的身后，預定值宿的將士們也點起了一堆篝火，有人用鐵兜鍪裝著荊棘葉子上攏來雪，打算煮一鍋熱湯喝。姜維走過去，和他們閑扯幾句，便下山回營。
走到半路，忽然又聽到有胡笳之聲傳來，那是姜維去往西域一趟以后，帶回來的幾名羌胡勇士在吹奏。他們也都知道將有大戰，于是胡笳蒼涼悠遠的曲聲中，隱約就帶了幾分秦隴之地的剛健有力，令得聽者恍然有拔劍四顧、踏陣破敵的慷慨壯志。
要打仗了！要打大仗了！
即將殺來的，是曹魏數年來糾合而成的精銳鐵騎！
曹魏政權曾經控制九州之地，掩有天下三分之二，被包括姜氏在內的涼隴大族們普遍視作漢室的繼承者。哪怕是兇橫的馬超，在曹魏的壓力之下也只能俯首。縱使如今勢衰，他們仍是龐然大物，姜維毫不懷疑，他們傾力一擊的威勢，會有多么可怕。
數年前姜維去往荊襄，曾經在戰場邊緣目睹了曹劉兩軍決戰的情形。而戰后他隨馬良去往拜見關羽、雷遠，更看到了此生難以想象的慘烈戰場。
他看到數以千萬計的將士們精疲力竭癱倒在地，若非胸口微微起伏，仿佛死人。
他看到鮮血把成片的土地染成紫黑色，而零碎的殘肢斷臂和武器甲胄碎片遍布在土里。
他看到后繼趕到的輔兵用大車裝運著戰死者的尸體，或者焚燒，或者深埋，可哪怕輔兵的動作再快，也趕不上吞噬腐肉的鷲鷹、野獸，或者像是云一樣聚攏，嗡嗡呼嘯的蠅蟲。
哪怕十幾天以后，荊襄戰場周邊的空氣中，仍然充斥著尸體、糞便和污血夾雜著一同腐爛的氣味。
見識過那樣的戰場以后，姜維就知道自己行險迫降曹軍朱靈所部，其實只是沾了廝殺將士們的光。他更清楚，自己在西域見與那些匪寇或者小國之兵的搏殺，較之于大國的決戰，那完全就如嬉笑打鬧。
此番突襲長安的軍隊，規模上雖然不如荊襄之戰的曹軍，但其誓死決戰的斗志只有更盛。而己方的應對，卻似乎遠遠不夠。
姜維記得諸葛亮曾說，伯約只管放心，曹軍雖來，不足為懼。
當時他以為，皇帝和丞相一定早有妥善計劃，一定在曹軍的四面八方布置下了重兵，只待敵人深入，便可一股聚殲。
可他萬萬沒想到，丞相只帶著羽林、虎賁兩營的五千人，出城迎敵！
起初姜維還以為，沿途會有援軍匯合。可現在都渡過渭水啦，己方真的就只五千人！
谷
這又是何必？
漢室日漸強盛，大勢日漸分明。何必非要擺一個破綻給敵人，又何必要如此弄險，只靠五千人迎敵？
好些問題，姜維已經問過自己很多遍，卻沒有答案。此時中軍扎營既定，他再也忍耐不住，匆匆催動馬匹，徑往中軍方向去。
“伯約來了？來，坐。”諸葛亮見到姜維，稍稍點頭，便繼續看著案幾上的文書。
平日里，這位丞相素以忙碌著稱，總有忙不完的朝政，總在伏案疾書。這會兒到了軍營里，他仍然是一副操心模樣。也不知五千人的小部隊里，哪來那么多瑣碎事務要當朝丞相來管。
大概是發現了姜維的焦躁情緒，諸葛亮抬起頭看了看他，笑道：“伯約稍等，另幾位很快就來。”
“是，是。”
過了會兒，帳幕一掀，參軍馬謖神采飛揚地大步入來。他也不看姜維，向諸葛亮行禮后大聲道：“后隊的物資，已經全都查驗過了。各式弩箭和備用弩機之類，全都按照所需，加倍攜來，今晚就能分發到各曲各隊。另外那些……”
說到這里，他才看到姜維也在，頓時打個格愣，把下半句話咽進肚子里。
“另外那些物資，柳隱用得熟悉。稍晚些時候，你帶他去，讓他親自去點驗。”諸葛亮淡淡地道。
馬謖連聲稱是，在姜維的對面坐下。
又過片刻，向寵也來，在姜維的上首落座。
按照當今制度，虎賁、羽林兩營，既是皇帝的宿衛親軍，也是后備官員儲備之所。故而兩營的主官，并不一定就是軍事主官。
統領虎賁營的向寵，以后軍偏將軍的身份兼領虎賁中郎將，實際負責皇帝宿衛。而羽林中郎將則是給侍中廖立的加銜，廖立平時帶著各地推舉的年輕俊彥們侍從皇帝。那些侍從們都有羽林郎的頭銜，但與姜維這個羽林監負責的作戰部隊非是一路。
再要仔細分辨的話，姜維乃是羽林左監，擔任他副手的羽林右監，乃是與他一同從虎賁營轉出的好友諸葛喬。只不過諸葛亮避嫌，自出兵以來，并不召諸葛喬參與軍議。
三名主要的部屬都到，諸葛亮也不耽擱，直接取出輿圖。
輿圖嘩啦啦展開，諸葛亮手里的扇柄隨著頁面徐徐移動，在某一處靜了下來，然后輕輕一磕。
“曹軍行軍甚快，戰場不能放在臨晉周邊了。諸位，由此向東二十里處，乃是鹵中鹽池所在。我以為，明日我們就在鹵中鹽池以南、渭水以北的平原列陣迎敵。”
馬謖連連點頭。
向寵沉聲道：“此地甚好。”
姜維出發前做過功課，知道當地人將大范圍的沼澤咸池喚作“鹵中”。史書上說，宣帝微時，數上下諸陵，周徧三輔，常困于蓮勺、鹵中，指的便是這片不堪農牧而又交通不便的區域。己軍如果在鹵中與渭水之間列陣，果然就能堵住曹軍的去路，逼得他們來一場面對面的硬仗。
可是……
他忍不住想問清楚，明天究竟該怎么打，諸葛亮還有沒有其它手段可用。
然而還沒等他發問，諸葛亮道：“那就這么定了。諸位早些回營休息吧，養足精神，明日破敵。”
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