“征服戰爭是非常考驗意志和勇氣的苦難行軍，從來不是什么榮譽滿身的傳奇故事。這既然已經開始了，就必須要達成帝國的目的。這便是我們這些皇帝陛下的鷹犬的職責。這種事情，是沒什么投機取巧的余地的。歷史上，所有的取巧行為，在當時或許能獲得利益，去總是需要歷史來賠償。”羅薩奈歐上將道。
“那么，你并不看好這次所謂的虛空異蛻計劃？”伊肯羅迦元帥問道。
“這不重要。”羅薩奈歐上將道：“我們已經在這里集中占據絕對優勢的兵力，這才是攻破塞得要塞，斬斷那條孽龍的真正力量。”
伊肯羅迦元帥微微頷首，贊賞地看著視窗背后的老友，心中寬慰無比。兩人的理念三觀其實非常相似，作戰風格和選擇也非常合拍，偏偏性格卻能有互補。這樣合作起來，可是比去了天國的那個有狂躁癥的基耶揚人順暢多了。
元帥一邊暗暗腹誹著自己的前同僚，一邊道：“我們確實是準備用鋼鐵和鮮血壓垮地球人了。可是，有了這樣的底氣，才有執行其他計劃的余地。我對過于神秘學的作戰計劃難以評估，但這是在正式戰爭開始之前就做好了準備的作戰。那位主持作戰的茵凡特公爵蓋蕊貝安殿下，你也知道她的身份的。”
“我知道，她是先代索雷恩王彼列殿下的堂妹。在繼承順位中排名很前。雖然并不是第一順位，但大選帝王的位置，也并不是每次都按照正常順位繼承的。”
“如果這次計劃成功，這位高貴的夫人，會成為新的索雷恩王嗎？”
伊肯羅迦元帥沒有直接回答，卻又道：“蓋蕊貝安殿下還是七環靈能者，星見閣的司鐸星見長之一，但已經兼任了星界騎士團的騎士長。”
“虛空異蛻計劃成功，對殿下成為八環有幫助嗎？”羅薩奈歐上將馬上把握到了重點。
元帥微微點頭，笑容帶著一絲苦意：“艦隊沒了，可以造。士兵死了，繼續動員就可以了。甚至是我們死在這里，也有的是訓練有素、精力旺盛、英姿勃發的年輕人可以補上來。可是，一仗便有三位半神隕落，就算是帝國，也是會傷筋動骨的。”
“確實，已經過去兩個月了，星界騎士團正副團長還空缺，審判庭的首席樞機判官也依舊空缺。帝國需要新的半神，如此方能重塑國民信心。”
元帥沉吟了一下：“另外，還有一些別的因素。蓋蕊貝安殿下是個很瀟灑的不婚主義者，但私生活還是非常豐富的。”
羅薩奈歐上將覺得這話題轉得有點太漂移了，陷入了短暫的沉默。
“殿下的現任男友是位很著名的畫家和雕塑家，名叫莫丹的。”
“這我知道。上次有位巴克維皇室商人來給我送禮的時候，帶的就是莫丹的畫。帝都的空頭藝術家很多，但死之前就能在帝都成名的，說明是有真本事的。”
元帥笑道：“這位莫丹先生，和貝鐸王在夏伊爾紀念大學時，是同窗的好友。”
“……嗯，聽得有點亂，不過我似乎是懂了。”
羅薩奈歐上將當然不是太想理會這些烏七八糟彎彎繞的關系，可他也聽得明白，此次作戰，除了戰斗本事，還關系到一位半神的進階，現在又極可能和龍臨宮那個至尊之座的歸屬，扯上一點關系了。
當然了，伊肯羅伽元帥的言外之意也是清楚的。有些事，我們這些軍人其實用不著摻和得太深，提起啊做好壓陣的本職工作便好了。
羅薩奈歐上將苦笑道：“您看，所以我才說，征服戰爭確實是真正的苦難行軍啊！”
伊肯羅伽元帥努力地點頭贊同：“可不就是如此了嗎？所有的戰爭，歸根結底又會變成政治戰，不懂這些的軍人是會變成炮灰的。而所謂的苦難，也就是這么來的。”
兩位老將都覺得，這可真是充滿了人生智慧的感慨啊！
而這個時候，他們也受到了最新的前線戰報。
第一，藍星共同體主力艦隊已經全部集結，正在要塞炮的掩護之下，封鎖了己方己方向向星云后半段進軍的通路。
第二，身兼星見官和騎士長兩職的靈能高手，蓋蕊貝安殿下已經乘坐自然紋章號抵達塞得要塞了。
這種高等的靈能作戰，確實需要一艘泰坦艦上的高能煉金平臺和靈能觀星閣臺，用以加成靈能者的感知和力量。
當然了，身為皇室貴族，連艦橋都沒來得及裝修，就必須得乘船上戰場了，這作風也確實是務實得有點意外了。
這么一來，抵達塞得要塞的前線艦隊，便包括了蕾妮婭·坦利安和丘文·拉斯特兩位中將，以及包括耶格爾·索拜克在內的四位少將統轄的分艦隊。他們將統一服從資歷最深的坦利安中將的指揮，配合那位殿下的行動。
羅薩奈歐上將意味深長地看了老上級兼老朋友一面。他在沉吟了片刻后，便又申請由本部艦隊開始前進，做好接應前線艦隊準備。
“你果然不看好殿下的虛空異蛻計劃。”帝國元帥笑了。
“我和茵凡特公爵也見過幾次，知道她的風格，這不像是她的手筆。”羅薩奈歐上將道。
伊肯羅迦元帥的表情有點古怪。他想到了那位女公爵在帝都的風評，頓時也難免有點浮想聯翩。不過，他畢竟是這把年紀了，已經過了用閨閣中事來開玩笑的年紀了。
“這次計劃，那位殿下應當只是執行人而已。不過，在下官這里，也只是單純地想要迫不及待地和這個時代，最天才的軍人見個真章了。哈哈哈，我也是個武人，也是有點追求的嘛。”羅薩奈歐上將發出了豪邁的大笑聲。
他雖然總是給別人立上一個溫和儒雅好說話的儒將形象，但本質上依舊是個徹頭徹尾的典型蒂芮羅武勛貴族，是有戰爭上癮綜合征的。
“放心，我都這把年紀了，還不至于連這點判斷力都沒有，會注意一個度的。”
兩位帝國老將甚至都沒有召開高層軍事會議，迅速商量了一下后續情況。
于是，伊肯羅伽元帥將帶領新到的工程部隊開始建設——財大氣粗的帝國已經準備貼上塞得要塞的臉，在I伯爵A7星系和盧克納爾回廊T2這一線的四個星系開始建立一串的前進基地了。包括維修平臺，能源采集工廠和補給站等等，甚至還準備修建要塞，據說是比對面的塞得還要大規模呃“擎天堡”等級的。
這大約便算是宇宙時代的“結硬寨”了吧。
帝國軍當然知道，自己的一舉一動都在共同體的偵查部隊的監視范圍之內，但卻完全不準備掩飾，甚至大張旗鼓濃墨重彩。
至于羅薩奈歐上將，則親自帶著雷神號諾門號及其麾下的龐大艦隊，向要塞方向推進。
不過，在距離塞得要塞還有十個小時行程的時候，他卻接到了最新的消息，
“閣下！根據前方的通報，塞得星系的耶格爾·索拜克少將回報。我方艦隊，已經與敵軍陷入激烈的戰斗狀態了！”
這個戰報是出乎帝國軍高層預料的。他原本的打算，是自己的本艦隊抵達戰場之后，再考慮下一步行動的。那位皇室出生的靈能大師，在之前其實也是贊同自己的意見了。
可是，戰斗卻已經開始了。
“茵凡特公爵呢？”
“已經進入了自然紋章號的星見閣，準備啟動陣列。”副官報告道：“殿下入陣之前，已經做出了感應，陣列完整，正是發動的時機”
上將強制讓自己鎮定下來，神情肅然。他現在猜測，說不定是地球艦隊先一步對己方的先頭艦隊發動了進攻，試圖玩一把個個擊破。
可是，這樣的行動注定是徒勞的。在自然紋章號抵達戰場之前，光是坦利安和拉斯特兩位中將所率領的艦隊，戰力就已經完全和共同體全部戰力平衡了，更不用說隨后抵達的自然紋章號泰坦艦了。
他估摸著，共同體艦隊和己方在交戰中，逐漸暴露出了疲態。己方覺得自己是有利可圖的，便全面壓上。那位殿下也做出了時機已到的判斷。
羅薩奈歐上將的的推算是正確的。
格局前方的耶格爾·索拜克少將的報告，事情的始末如下：戰端的確是由共同體軍隊開始的，卻并非來自艦隊，而是塞得要塞換裝的新型要塞炮。
蓋蕊貝安殿下是一個很有威儀和腔調的皇室貴族，在抵達塞得要塞之后，當下便委派御兔號戰列巡洋艦接近塞得要塞，準備送一份戰書過去。
“您和‘破曉之龍’是宿敵，曾經卻也是戰友。索拜克卿，信使的工作應該是由貴官來執行的。請您轉告余連，我們現在雖然是生死大敵，但也不能失掉榮譽感和騎士精神。”蓋蕊貝安公爵道。
這位今年四十五歲的女公爵，看上去比自己真實年紀也年輕十幾歲，正處于最成熟最有魅力的年紀。
她外貌明艷，風姿綽約，身材挺拔，確實是一位令人驚艷的美人。只不過，那宛若出鞘利劍般的凌冽氣質，是足以讓人忽略她這仿佛帶著神性美的外貌。
耶格爾·索拜克確實被這位殿下的威勢所懾，當初就趕緊點頭答應了下來。然后，他才開始后悔了。
我，我應該沒有得罪過這位殿下吧？
就在索巴克欲哭無淚的時候，便又聽到對方又道：“明日午時，我邀請他到中線會晤，與他進行一場靈能者的榮譽決斗。”
這話一出，自然引得現場一片嘩然，就連索拜克都來不及繼續為自己的命運糾結了。
“榮，榮譽決斗？”雷妮婭·坦利安中將不可置信地又問了一遍。
“是的，榮譽決斗。那位‘破曉之龍’從前年參加戰神祭的時候，就在帝都就想要榮譽決斗了，嚷嚷到了現在已經不下十次了。這次便如了他的愿，卻又能如何呢？”女公爵笑道：“正好，我是七環，但騎士長只是兼任，當了一輩子星見官，并沒有多少正面作戰的經驗。他是六環，年紀輕輕卻已經是身經百戰。這不是一場平衡的對決嗎？”
“……”大家紛紛覺得，這位殿下居然說得還是很有道理的。
“他不會答應的。就算是答應了，也一定會耍陰謀詭計。”雷妮婭·坦利安將軍道。此此時，女將軍的驚愕已經轉為了疑慮。她在之前的翠翎戰役可是吃過余連的虧的，自然是不憚以最大的惡意來估算那位的人品。
“那就更要試探一下了。他若當真不愿意應戰，我們便應該好生探聽一下虛實。他若是應戰，我們也可以提前做些安排。”公爵思索到：“我答應過羅薩內歐上將，計劃應該在全面進攻的時候發動。可這個期間，我們也不能空等著浪費時間。”
得了，看得出來，這位殿下雖然主動提出了榮譽覺哦度，也確實不是什么講武德的類型嘛。
“索拜克卿。”女公爵又喊住了想要縮到人群里的耶格爾·索拜克。
您不會是想要我去把送信的時候把他除了吧？
那我可一定做不到，就算派我去偷襲他也是絕對做不到的。
“抵達賽得要塞之后，不需要節外生枝。找個機會見這東西啟動就可以了。”公爵遞過來了一個只有蠶豆大小的金珠子，落在手里卻幾乎感受不到任何質量。
索拜克摩挲了一下表面，皮膚頓時感受到了金珠表面的凹凸不平的觸感，竟然帶著一點韻律感。
他其實并不是太問這東西是什么，以及有什么用，只想當好這個信使。
好吧，如果不是殿下開口了，他連這個信使都是不想當的。
當然了，御兔號上的小伙伴們卻覺得這是一個很有榮譽的任務。
“這也是戰爭開始之后，你和他的第一次見面吧？明明是對手，是戰友，現在卻真的成了死敵。等到再次見面的時候，便將拉開一場浩瀚大戰的帷幕。長官，什么叫史詩，這便是了。什么叫傳奇，這也是了。”滿臉興奮的塞爾璐小姐如此道。
“傳奇和史詩什么的，都只看我們后代對這種事的解讀了。不過，這種任務，確實也非您莫屬了。長官，你會是第一個登上塞得要塞的帝國將軍，我們可以利用好這個機會。”佩爾塞艦長則直接無縫就把自己切換進入了策士模式。
“……怎么利用？”索拜克剛這么一問出來，頓時就覺得自己多嘴了。
“我記得，他們的副總統，叫耶羅什么的也在要塞，到時候或許會有點禮儀上的見面。您可以準備一些禮物，對，符合王公貴胄甚至國家元首的禮物。然后當著那個耶羅副總統的面，還有希爾維斯特上將的面，指明是要送給余將軍的。并且說，全地球也就只有余將軍才配得起余帝國的國禮。”艦長一本正經道。
“你這貨真不是好人。”塞爾璐子爵瞪了艦長一眼，但盤算了一下，卻又露出了心動的神情：“不過，閣下，這件事其實是可以試試……”
