西游中發生的一切，地球上的人們無從得知，他們也不清楚，自己最終將面對怎樣的恐懼。
清晨的興殷寺非常漂亮，初晨的陽光，透過山間淡淡的霧氣，照射遍了整座炎山——修建于炎山之上的興殷寺自然不可能置身之外。
炎縣后衙，還是大清早，鄧宰已經站在這門口等了一個多時辰了。
他遠眺著興殷寺的方向，嘆了口氣，眼中盡是憂慮。
白玲瓏站在他身旁，單薄的身影在這微涼的晨風中搖搖欲墜，讓鄧宰每次后退看去都覺得心疼。
“玲瓏，你先回去歇著吧，”鄧宰勸慰道，“雖說這勘驗結果今日會出來，但指不定要等到什么時候呢，興許都已半晌了——畢竟周家......那一百七十余口，可不是一時半會兒能勘驗完的。”
白玲瓏雙眼通紅，一副剛哭過的樣子，臉上顯得尤為憔悴，連妝容都花了一些：“妾身怎么可能睡得著......一百七十余口，偌大的世家，說沒就沒了，嚴夫人與我平日里家長里短，沒想到......”
鄧宰知道那嚴家夫人與白玲瓏素來交好，但嚴家遭此大難，也實屬難料，又有什么辦法呢？
他只好走到置于一邊的桌案上，倒了一杯茶，遞給白玲瓏：“夫人，如今事已至此，你想這些也沒用，喝杯茶提提神吧。”
白玲瓏勉強一笑，接過茶杯，慢慢喝了下去，然后將茶杯放回桌案上，反手抓住鄧宰遞茶的手，疲倦的眸子中滿是柔情。
鄧宰被這眼神一看，如飲了一盅成年美酒，瞬間醉了。
自己這么辛苦是為了什么？
不就是為了這個女人，為了這個女兒，還有這醉人的一笑么？
“大人，”兩名差役分別抱著一摞厚厚的公文走過來。
鄧宰豁然回首，道：“都勘驗完了？”
其中一名差役答道：“是，大人。”
“好，進去看吧。”鄧宰喚來小廝，讓他幫忙兩人分擔一些，自己也拿起一摞，大步走入前廳。
那兩名差役放下公文，擦了把汗。
這外面可正當涼爽的時候呢！
其中一名邊擦汗邊說道：“兩位縣尉大人還在帶著仵作收拾卷宗，一百七十八具尸體，每一具尸體都填寫了尸格，做了詳細的勘驗記錄。另外，每份尸格后還附有卷宗，給每具尸體都做了綜合的記錄，供大人過目。”
鄧宰點點頭，心頭有些沉重。
面前這厚厚的幾摞紙，每一張都代表了一條人命。
雖在戰場上，死亡已是司空見慣的事，但當這是發生在和平時代的時候，卻讓鄧宰這沙場老將都覺得震撼。
他突然有些頹然，一屁股坐下，擺手道：“罷了，本官自己慢慢看吧。那邊桌上有準備好的吃食，且去吃些。忙活了一天一夜，總不能還讓你們大清早趕回家把婆娘喊起來做飯吧？”
“多謝大人！”兩名差役跑前跑后忙活一夜，正腹中饑渴著呢，一聽鄧宰的話，喜笑顏開。
兩名差役去吃東西，鄧宰就自己翻著尸格和卷宗。
翻了一會兒后，他將紙一丟，閉上了眼：“不看了，還是你們講講吧。”
恰好這時，那兩名差役也已經吃完了。
“大人，經勘驗，共有四十七具尸體被燒作焦炭，無法辨別；有九十七具尸體煙灰直入腔喉，深入氣管，雙手雙腿蜷曲，腰背佝僂，可以確定是被活活燒死或是嗆死。排除了被殺后才放火掩蓋罪行的可能。這些尸體除了大面積的燒傷外，并沒有其他的外傷，更無利器損傷的痕跡。除此之外，剩余尸體都因房梁燒斷、墻垣倒坍等原因，造成了致命的傷害，只是到底是燒死之后被砸還是被砸死在先，就無從得知了。”
初晨的風還是頗有幾分涼意的，加上說的又是一百多人的死因，更讓眼下的詭異氣氛濃郁幾分。
甚至有些驚悚恐怖。
鄧宰卻渾然不覺。
尸山血海他都爬過不知多少座，又怎么會因為這點描述而心寒。
相比起這個，他更在意的是：“也就是說，這些人完全就都是被燒死的？”
“不好說，”一名差役皺著眉道，“那些具被燒死的尸體，樣子太過古怪了。要說這被燒死的尸首的仵驗，我等也經歷過不止這一回了。但這一些，卻尤其古怪。要說這人處在火場，被燒傷之時，會因劇烈疼痛地翻轉，導致全身上下大面積燒傷。直到被燒死后，才會停止滾動，造成單面大程度燒傷。”
“對，按理說應該是這樣，”鄧宰仔細回想了一下，道，“怎么，這些尸體有古怪？”
那名差役點頭道：“有，而且為數不少——有七十三具尸體，都是腹腔部位被燒成了焦炭，而背部，卻是一點燒傷的痕跡都沒有！”
“這是什么緣故？！”鄧宰駭然變色，看向白玲瓏。
白玲瓏也是驚駭欲絕：“難道說，這些人是躺著被活活燒死的？”
那差役點頭，一臉凝重的表情道：“是的。單從勘驗結果上判斷的話，的確如此。他們就那么躺著，一直到被燒死，都沒有翻過一次身。”
“即使在睡夢中，也不至于這樣啊.....”鄧宰喃喃道，“難道這些人當時都處在昏迷狀態？”
那差役答道：“對此，兩位縣尉大人推測大概有兩種可能。”
這差役顯然不敢承擔對此等大案妄加揣度這一罪名，機智地引用了兩位縣尉的話。
他說道：“其一，這些人在死前已被濃煙嗆暈，之后才被活活燒死的；要么，就是他們集體中了迷藥，在沉睡中被燒死。”
頓了頓，他繼續道：“第一種情況，倒是常有發生。不過這種情況一般只發生在小戶人家，房屋閉鎖狹小，著火時一開始濃煙滾滾，人還沒來得及醒來，先被嗆暈了。而像嚴家這樣的大戶人家......”
說到這里，他突然頓住，顯然是因為一時口快，自己夾帶了私貨進去，說著說著才幡然醒悟。
他連忙看了鄧縣令一眼，看他一副若有所思的樣子，似乎沒有因為自己對案情的妄加揣測而生氣，不由微微松了口氣。
