夜幕降臨。
鎮海城依然熱鬧非凡，宛如不夜城。
城墻上每隔三五米就架著一個熊熊燃燒的火盆，發出嗶啵嗶啵的響聲。一隊隊頂盔摜甲的士兵來回巡邏，防范海妖攻城，盔甲晃動間金屬碰撞聲不斷。
城內也是燈火處處，街上行人摩肩接踵，有擺攤叫賣的，有耍把式的，有喝酒吃菜呼朋喚友的，有攬客吆喝的，有逛街聊天的……喧鬧不休，好一派熱鬧景象。
鎮海城城東，寧府，演武場。
一個少年正手持一桿長槍在場中舞動，扎、刺、撻、抨、纏、圈、攔、拿、撲、點、撥，一招一式都靈動無比，猶如一條游龍，正是寧家鎮族功法青龍鎮海訣中所載的游龍槍法。
這槍法本身也是身法，一時間只見人影閃動、槍影重重，槍尖劃破空氣的尖嘯聲此起彼伏。
“哈~哈~”全力刺出最后一槍，寧揚槍桿杵地喘著粗氣停下，額頭上不斷冒出一粒粒黃豆大的汗珠，頭上依稀還有白色的水霧升騰。
等到呼吸平穩下來，寧揚揚手一甩把槍精準地甩回武器架上，便往邁步演武場外走去。
換下濕透的練功服，寧揚來到一間修煉密室之中，盤坐于蒲團之上，五心向天，開始了每天雷打不動的修煉。
體力耗盡、真元耗盡之后，身體會處于極度饑渴的狀態，這種狀態之下的修煉效率是平時的兩倍以上，但是痛苦和危險也是平時的兩倍以上。
身體的疲憊會導致精神不集中，容易在修煉中走神，一旦走神，輕則行功出錯，經脈受傷；重則走火入魔，立斃當場。
因此許多毅力不足，或者不敢冒險的修煉者都不會在體力、真元雙雙耗盡的狀態之下直接修煉。
寧揚天生靈魂比別人強大許多，這使得他即使在體力、真元耗盡的狀態下，也能保持精神集中，而從小失去至親之人的經歷也讓寧揚更為堅毅。
功法運轉間，四周無形的天地元氣好似被黑洞吸納一般，紛紛往寧揚體內鉆去，而寧揚的身體也仿佛貧瘠饑渴的土地突遇天降甘霖一般，瘋狂吞噬聚集而來的天地元氣。
功行周天，吸收進體內的天地元氣被剔除雜質，化作一縷縷精純的真元。
“吸~，呼~”寧揚緩緩吸氣、呼氣，口鼻間白氣繚繞，隨著這一呼一吸，體內真元也在緩慢地按照大周天運轉。
一圈又一圈，終于，寧揚精神一震，體內真元運轉完最后一個大周天，周身有一條青龍虛影若隱若現，緩緩游動。
這青龍虛影是青龍鎮海訣即將修煉到內元境圓滿，真元滿溢時才會出現的標志。
只見寧揚周身那條游動的青龍虛影突然眼**光，仿若活過來了一般，整個身軀突然間有若實質，并仰頭發出一身暢快的龍吟。
“吟！”
龍吟聲在密室之中來回激蕩，久久沒有停歇。
“終于修煉到內元境圓滿了。”寧揚喃喃，嘴角微微翹起，眼中閃動著欣喜的光芒。
十五歲之前，因為身體還未長成，筋骨太過脆弱，不適宜修煉，只能學一些健體的招式動作。
而從十五歲開始煉體，每天各種力量訓練，還有訓練之后的藥浴從不間斷，整整一年才達到煉體境圓滿。
十六歲順利修煉出第一縷真元晉升內元境，每天在演武場揮霍體力、真元，而后回修煉密室修煉真元，又是整整一年過去了。
十七歲的內元境圓滿，放眼整個鎮海城及方圓千里內的城鎮，都算得上最頂尖的那一撮了。
要知道寧家作為鎮海城第一家族，直系族人數百，旁系族人上千，九成族人都還在煉體境，每天不斷打熬身體，希冀能夠修煉出真元，晉升內元境。
修煉到內元境，就可以算是家族的精英子弟，他們也大多是十七八歲才初入內元境，而修煉到外元境就能成為長老，參與家族的決策。
自己只差一步，就可以與老一輩并駕齊驅了。
至于外元境之上的境界，只有極少數人知道。據說自己的老爹，也就是寧家的族長修為在外元境之上。正是憑借這樣強大的實力，寧家才能坐穩鎮海城三大家族之首的寶座數十年不動搖。
發泄了一陣心中壓抑不住的欣喜之后，寧揚慢慢靜下心來，開始運轉真元溫養身體。
正在這時，密室門旁邊墻上的一個拳頭大小的鈴鐺響了起來，發出“叮鈴，叮鈴”的響聲。
這鈴鐺名為醒神鈴，醒神鈴的鈴聲悠長清脆，能夠讓修煉者沒有任何后患地迅速退出修煉狀態。
否則修煉中被人打擾的話，輕則行功出錯，身受內傷；重則走火入魔，甚至暴斃當場。
聽到醒神鈴聲的寧揚心頭一震，緩緩退出修煉狀態，而后起身兩三步走到密室門口按動開門的機關。
“咔咔”聲中，密室的門緩緩打開，寧揚心頭略有焦急，畢竟沒有重大的事情，外面的人是不會搖動醒神鈴打斷自己修煉的。
密室門還沒完全打開，寧揚就一步竄了出去，門后一個做管家打扮的老人正小步來回走動著。
“周伯，什么事？”寧揚出聲詢問老人。
“少爺”名為周伯的管家見寧揚出來之后，急忙躬身準備行禮。
“到底出了什么事？”寧揚揮手阻止了周伯行禮，并著急地問到。
“老爺有急事要見少爺。”周伯說完邁步向前走去。
“什么事情這么著急……”寧揚一邊跟上周伯，一邊喃喃道。
……
周伯領著寧揚在府中東折西拐，終于兩人走到一個燈火通明的議事堂外，周伯站在門外躬身說道：“老爺，少爺帶到。”
議事堂主位上一個相貌威嚴的中年人端坐其上，面色蒼白如紙，時不時捂嘴咳嗽，偶爾還有血沫飛濺，看起來受傷不輕。
左側首位坐著一位老者，老者須發雪白，卻臉色紅潤，精神矍鑠。
左側第二位坐著一個中年人，成熟穩重，相貌與主位的中年人有七分相似。
右側第一位坐著一位中年美婦，身著宮裝，膚白唇紅，散發著成熟女性的魅力。
“爹”寧揚先是向主位的父親行禮，然后依次向另外三人行禮：“見過大長老，二長老，三長老。”
寧遠頷首，說道“嗯，坐吧，揚兒。”
三位長老聞言也點了點頭。
寧揚依言在左側末座坐下，屁.股還沒坐穩就開口問道：“爹傷得重嗎？”
