圣梅爾城是一座毗鄰海港的邊陲城市，它的一切都圍繞著北方港口發展。
汽笛聲從遠處傳來，轉息間大地開始震動，這輛途徑郡城的蒸汽機車并沒有靠站。
人流分立于鐵軌兩側，靜待鋼鐵巨獸北去，一道道蒸汽柱是它的鼻息，一列列車廂是它的鱗片。喬伊站在人群的邊緣，目送它奔向天際的盡頭。
“蒸汽時代，科技與神秘共存的荒誕世界。”
沒人在意他的低語，人們在哨音的催促下快步穿越鐵軌。
主城區，中央政務廳南區，劍魚街15號。
卡爾頓小鎮的幸存者需要來這里辦理身份卡，并領取災難補貼款。
“請問這里是劍魚街嗎？”
他從巷子里走出，攔住了一個陌生路人。
“不，你要去的地方在南邊，沿著我指的方向走，那里有個十字路標。”
路人可能是上班遲到的公職人員，指完路便小跑起來。
“謝謝。”
喬伊拄著手杖，幾乎把“大病初愈”四個字刻在臉上。
路邊的花香與青草的清香交織在一起，他的心情又好上了幾分。
換個新環境，重新開始生活，這是喬伊心中最迫切的想法。
五分鐘后，一幢帶花園的獨棟公寓出現在眼前，他抬頭看了眼門牌：劍魚街15號。
喬伊扭動把手，推開實木大門，確實跟想象中的樣子差不多：半開放式辦公間、裝修簡約的等候廳、忙碌的公職人員。
“日安，請問是來辦理身份卡的嗎？”
看到他的第一眼，喬伊感到十分親切：氣質真像前世的銀行柜員。
“對，還要領取災難補貼款。”
說完，喬伊從口袋里掏出兩張硬紙片——醫院出具的身份證明。
“請您填寫一下表單。”
“在這里按手印。”
“二十一枚第納里銀幣，請查收。”
……
“祝您早日康復，生活愉快。”
辦公員一路領著喬伊走出大門，熱情的讓人不適應。
走在林蔭小道上，吹著溫暖的海風，心情大好的他拿出懷表：10點43分。
“用一枚第納里銀幣買杯熱牛奶，再用找回的錢去買兩套衣服？”
很快，喬伊就否決了這個想法，街邊的小販沒那么多零錢找給他。
漫無目的地四處閑逛，可能是近期注射的藥液中含有營養物質，他養成了厭食的習慣。
剛剛路過美食街時，烤肉的香氣勾不起他的饑餓感，小蔥煎海魚的鮮味同樣如此。
喬伊拐進一條陰暗的小巷，路人明顯變得稀少，甚至看不到女孩。
槍！
每家店的墻壁上都掛著槍！
不限于轉輪槍，還有霰彈槍、大口徑步槍、沖鋒步槍、手雷……
北方聯盟對槍械的管控不算嚴格，成年公民可以向當地治安官申請“C級持槍證”，持此證者可以購買轉輪槍；退役軍警可以向郡城警署申請“B級持槍證”，持此證者可加購霰彈槍；至于“A級持槍證”，理論上并不存在，只有聯盟處于戰爭動員狀態時，才向少數特定人員發放。
卡在腰間的轉輪槍無疑成了樣子貨，彈巢里的子彈已經打空，他正愁沒地方補充。
“叮鈴鈴～”
喬伊走進一家槍店，四五個客人正在走動，似乎在挑選。
“兒子，選槍就跟女人挑珠寶一樣，要認真、虔誠，況且它比老婆可靠多了。”
一個壯漢在跟他兒子講解：人生第一柄槍的重要性。
“歡迎？孩子這不是你該來的地方，沒有持槍證不能從我店里買走任何一件東西，別的店也是！”
店主準備迎上來，看清喬伊的外貌后立刻頓住了腳步。
“小子，你家大人呢？如果想提前體驗槍械的魅力，可以讓他們陪同你去靶場。”
“你應該清楚，它不是兒童玩具，持有它的前提是承擔責任。”
正在挑槍的客人把視線落在喬伊身上，他們沒有冷嘲熱諷，而是陳述客觀事實，畢竟每個男孩都在渴望人生的第一柄槍。
頭發全白的店主走到喬伊身旁，滿臉嚴肅的說：“議會不允許未成年人持有任何槍械，古董槍也不行，快回家去吧。”
屬于少年的氣質是難以偽裝的，縱使他穿著醫生工作服，也會被認出。
“這是我的身份卡，應該可以當持槍證用。”
喬伊遞過去一張合金卡片，它記錄了公民的姓名、性別、出生日期、籍貫，而未成年公民還會多出一項監護人信息。
店長將信將疑的掃視著身份卡，監護人信息欄用工整的字體刻著：
“稱謂：父
姓名：凱文·波爾森
軍職：陸軍中校(新歷35年校驗)”
喬伊在二十歲之前，可以享受父輩給他帶來各種特權，這是議會給予功臣的榮耀，也是對其他公民的鼓勵。
“你可以購買轉輪槍、霰彈槍，以及與之配套的彈藥。”
說完，他領著喬伊走向柜臺，沒人會拒絕上門的生意。
“需要我幫你推薦嗎？”
在確認客人具有購槍資格后，溫特萊店長熱情多了。
“請給我一盒跟它配套的子彈。”
喬伊將韋伯立轉輪槍放到柜臺上，槍械這類東西還得交給專業人士幫忙。
“舊式？保養的不錯。”
他熟練的完成槍械拆解，發現里面并沒有污漬堆積。
“.38口徑，現在很少見了，一盒子彈1枚賽斯銀幣。”
他從貨架上翻出一盒子彈，將上面的灰塵撣去，多次確認之后才擺到桌面上。
“菜鳥，別用懷疑的眼光看我。通常情況下，子彈的保質期在50年～300年之間。”
喬伊確實不太懂，前世可沒有接觸它們的機會，他指了指墻壁上的霰彈槍。
“能推薦一款給我嗎？口徑越大越好。”
“你要狩獵大型野獸嗎？任何口徑的霰彈槍都能將人打成碎沫。”溫特萊店長警惕的看著喬伊，他始終對“未成年人購槍”持懷疑態度。
“是的，我跟朋友約好要去獵殺咸水鱷。”
為了避免麻煩，喬伊隨意編了個借口。
“IV型泵動霰彈槍，彈容量6發，最大口徑為16號，售價3枚第納里銀幣，一盒子彈2枚賽斯銀幣，限購五盒。”
“記住，它應該在戰場綻放光彩！你最好別亂用！”
……
五分鐘后，喬伊背著槍盒走出小巷。
他只知道：面對超出認知的、畸形的異世界，極端武力才最可靠。
