低沉晦澀的咒語，那是人類無法理解的，發音怪異如鐘鳴般宏大悠遠。
熾紅的火柱灼燒出一片真空地帶，破瓦、木門顫動，斑駁的墻皮開始脫落，焰火包裹下的溝鼠發出哀嚎。
喬伊慢慢走過去，燃燒的鼠人已經失去行動能力，黑色血淚被高溫蒸干，只留下深深的淚痕。
“見過那兩個戴面具的人嗎？”
留給喬伊的時間不多了，如果他不開口，只能繼續動用真理之眼，以尤里先生為時間點，繼續回溯過往。
“我不知。”
杖刀將鼠人釘在墻壁上，純白火焰如同無法撲滅的天火，以邪祟之血為燃料，仿佛要燃盡一切。
最終是一聲慘叫，無數煙灰簌簌落下，血點順著喬伊的嘴角滴下。
“城北……”
聽到不遠處傳來的動靜，喃喃自語聲頓時一收。
皮靴踏在青石板上，密集的腳步聲就像鼓點，兩支巡邏隊圍住了這間破爛的兩居室。
“不知道什么時候才能成為真正的真理之人。”
沾著血漬的皮鞋融入地面，那是一道門，門后透出泥土的味道。
幾分鐘后，黑影行走在雨幕之中，雨水沖刷刀身，灰蒙蒙的杖刀再次恢復了本色。
刻意避開巡邏的軍警，喬伊靈活地穿行于巷間、屋頂以及虛空之中。
他看到了一條灰暗的絲線，指向城北，喬伊第一次知道：原來人死了，世界線與時間線便會變成死寂的灰色。
“去那邊看看……”
一支巡邏隊踏入小巷，喬伊躍上房頂，水簾順著瓦片流入排水溝，若有人站在屋檐下，透過水簾往外看，是朦朧一片。
他打算等這支隊伍離開，就再開一個門，節省趕路的時間。
空曠的房頂只有喬伊一人，下面是軍警踏步的聲音，還有雨水落下的淅瀝聲。
他摩挲著刀柄，這時一個帶著兜帽的女子來到房頂，顯然不是來避雨的。
誰會在戒嚴期間出門？
誰會來房頂避雨？
這個女人喬伊認識，她俏麗的模樣實在令人難以忘懷：血色發絲被雨水打濕，一縷頭發沾在嘴角，因為兩人靠的太近，喬伊能看見上面還帶著點點晶瑩的水珠。
杖刀離開刀鞘的聲音，被“波波”的水聲掩下，喬伊不想浪費時間，也不想驚動巡邏隊。
“你準備去城北？”
魔女放下兜帽，攏了一下被秋雨打濕的發絲，露出嗜血的微笑。
“你跟那兩個人一伙的？”
喬伊通過鼠人留下的痕跡，去推演過往，自然不知道她是否與黃衣之王的信徒有聯系。
“只是同行過一段時間而已，今天他們鬧出的動靜實在太大了，以后還是分道揚鑣比較好。”
那抹笑容愈發妖異，讓人難以捉摸她內心的真實想法，合攏嚴密的魔法書懸浮在魔女身后，或許暗示著她不想動手。
所以是在拖時間？還是另有企圖？
喬伊瞥了一眼巷口，巡邏隊被他們交談的聲音吸引。
“所以有什么事？”
散個步就遇到自己，那種鬼話沒人會相信，喬伊自己都不知道他打開的“門”具體通向哪里，因此魔女必然使用了某種手段，隱匿在暗中窺視。
“你想殺了他們兩個？我可以幫你。”
出乎意料的回答，沒等她開口解釋，喬伊直接打開一道虛幻的水門，毫不在乎地搖頭道：“不用，別跟來，不然你們一起死。”
砰！砰砰！
數十只槍管噴出濃煙，火光刺破雨幕，金屬彈子帶著尖嘯撲向房頂。
“祝你好運。”
喬伊再次消失于朦朧的雨夜，留下魔女一人獨自面對巡警的圍殺。
“真麻煩，希望死靈之書完好無損。”
系在魔法書上的鈴鐺清脆作響，陰冷的寒氣將雨幕凝結成堅冰護盾，金屬彈子卡在厚實的冰層中，無法前進。
圣梅爾城，北郊山區。
一道人影從巖洞中走出，遠處飄來鐵銹味與腐木味——那是十年前廢棄的鑄鐵場，或者說是獵物的藏身所。
他現在的身體狀況非常差，隨時可能因為失血過多而昏倒。
一只只飛蚊在周圍飛舞，數目呈幾何倍暴增，阻礙視線，惹人煩躁。
喬伊揉捏眉心，脹痛混沌的大腦讓他產生了精神上的錯覺。
也許不該拒絕魔女的援助？但她的立場不明，沒人愿意相信毫無信用可談的“人族背叛者”。
啪嗒，表蓋彈開，時間是凌晨三點二十一分，離約定的最后期限僅剩三小時三十九分鐘。
“真理之人？還是躲不了。”
將狩獵懷表塞回風衣內袋，喬伊從后腰位置拔出一支試管，管壁里翻涌著青色液體，如鮮血般粘稠，如野獸般躁動。
神之血，來自烏姆爾的恩賜，祂和善、仁慈，但那也是相較于惡之子亞弗戈蒙來說。本質上，祂們都是神明，來自第一紀元的高緯度生命。
喬伊渴望吞噬試管中的神血，無法理解這種沖動，仿佛是源于本能，就像吃飯、喝水一樣。
……
北郊，廢棄鑄鐵場。
窗外電閃雷鳴，雨滴拍打著玻璃，四濺的水沫互相撞擊、蠕動。
陰冷的工作車間，兩個男人圍著火堆，肥碩的野兔被烤成焦黃色，油脂滴落在木炭上。
吊梁上掛著十二具尸體，正好湊夠一支巡邏隊的人數，濕熱滑膩的血肉順著褲管流淌，胸口被剖開一個拳頭大小的血洞，心臟不翼而飛。
噗噠！
噗噠！
四只奇異生物有節奏地拍打著肉翅，它們的身體呈一種灰暗的綠色，滑溜的鱗片反射著火光。
那身形有著人形的模糊特征，而頭部卻是魚類的，長著巨大、凸出的眼球。在脖頸的兩旁，還有不斷顫動的鰓，長長的手腳上都有蹼。
怪物用尖牙啃食新鮮的心臟，斷裂的心血管在抽動之余，還帶出點點絮狀物。
咻咻……
棚頂洞開的口子灌著風雨。
黃衣之王的信徒盤腿吃著熱食，任憑風雨再大，也吹不動詭異的面具，仿佛是在臉上生了根。
“還有三個小時，天就該亮了。”
“沒想到會得到神啟。”
“我能感覺得到，主人在注視。”
吱呀～
鐵門被推開，獵物憔悴的倦容蒼白至極，那雙黃金豎瞳格外刺目。
