“你叫什么名字？”列車長聲音溫和，幾名乘務員靜靜地站在他身后。
檢票員出現工作失誤，列車上的所有工作人員也要承擔連帶責任，議會法律對孩童的保護可謂嚴苛至極。
“艾薇。”
不管怎么問，女孩永遠只重復這個名字，簡短得令人抓狂。
“你們先出去，別嚇著孩子。”
列車長從辦公桌上拿起一塊果糖，蹲下身子與艾薇平視。
喬伊轉身離開，他的義務已盡，交給官方機構處理才是正解。
“哥哥，你也要拋棄艾薇嗎？”女孩抓住他的衣角，仿佛受到了二次傷害，淚水止不住得往下流。
我跟你不熟。
也沒時間照顧你。
喬伊準備辯解，可總覺得這么說過于絕情，之所以幫助女孩，是因為他還有良知，只是事后發現代價太大，有些后悔。
“你留下，配合調查。”
列車長起了疑心，他攔住喬伊，想調查清楚他與棄童之間的關系。
……
“這是我的身份卡，拋棄孩童對我有什么好處？”
……
“對，我父親是軍官。”
……
“所以，你與她毫無關系？”
……
一個小時后，丹尼爾先生將鋼筆放回筆筒，事到如今他相信了喬伊的話，但怎么處理女孩，又成為最棘手的問題。
艾薇沉睡在喬伊懷里，像一只貪睡的小貓，小手下意識地攬住他的脖子。
“其實可以辦理收養手續，您考慮一下？”
“當然，出現這種情況我們有不可推卸的責任，賠償金一定到位，該協助辦理的手續一定全力配合。”
列車長沒考慮喬伊的感受，提出了一個“可靠”的建議。
“以什么身份？我還沒有完全成年，監護人在新大陸。”喬伊覺得不該踏上這輛列車，不是金錢方面的問題，缺錢可以去當獵魔人做任務，可他連自己都照顧不好，怎么去看護一個五歲小孩？
他不是去南都度假，而是游歷整個異界，探尋神秘的路上必將遭遇神秘，帶著女孩一同作死？喬伊心態又崩了，他寧可跟怪物搏命砍殺，也不想沾染麻煩。
“送去福利院？”
喬伊為這個提議感到羞愧，但實在沒有辦法。
“據我所知，福利院不是一個專心做善事的地方，我無法接受棄童們像貨物一樣，供人挑選收養，與其說是慈善機構，不如說是特殊商店。”
丹尼爾先生不是沒產生收養女孩的心思，但是他需要跟妻子商量，如果失敗，那女孩只能去福利院了。
“您再考慮一下吧，不強求，實在不行……”
幾分鐘后，喬伊抱著熟睡的艾薇回到座位上，心情無比雜亂。
中途她醒了一次，見喬伊沒有離開，換了個更舒服的睡姿，繼續補充睡眠。
“本次列車將于一小時后到達終點站：南都，請各位乘客檢查隨身物品，有序下車。”
車廂再度混亂起來，即將到達夢中的天堂，人們不約而同地發出歡呼。
“先生，跟我來一趟列車長辦公室。”
一名乘務員領著他回到辦公室，艾薇無精打采地躺在喬伊懷里，可能是睡得時間太長了。
喬伊沒有作出決定，還處于觀望階段，天曉得下一秒會發生什么事？他不敢與女孩對視，那種依戀之情幾乎快要滿溢出來。
“別怕，不會讓你一個人的。”喬伊理解這種情感，他在艾倫眼中見過，可惜未能遵守約定。其實，他本身也曾經歷過，而且不止一次。
辦公室里有三個人在等待：列車長、治安官級別的乘警、一位中年女士。
“您好，有決定了嗎？”
列車長先生朝艾薇笑了笑，遞過去一包軟糖，那表情像極了寵溺女兒的父親。
“你們有什么決定？除去送福利院，我絕不會同意。”潛意識里，喬伊已經做了最壞打算。
“我是羅茜·庫克，職業律師。”
“你好，喬伊·波爾森。”
兩人沒有握手，因為艾薇像樹袋熊一樣，緊緊攬住喬伊，生怕他逃跑。
“大家都不愿意將這個可愛的姑娘送去福利院，且鑒于您的年齡，我們想出了一個折中的辦法。”
“厄爾警官、丹尼爾先生擔任監護人，鐵路公司承擔她未來十五年的生活費，每月兩枚第納里銀幣，并督促警方尋找她的父母。”
“而您簽署這份委托書，幫助照顧艾薇小姐，報酬為每年一枚奧里斯金幣。”
“需要聲明的是：相關機構將按時上門做探訪工作，厄爾警官、丹尼爾先生在工作之余……”
律師女士解釋了一大堆話，混雜著不少專業名詞，大致意思是：考慮到女孩對陌生人有抵觸心理，他們決定雇傭喬伊為“保姆”。
“哥哥，你要走了嗎？”
艾薇扔下糖袋，仰頭看著喬伊，那懦弱的眼神像極了艾倫。
“不可能，相信我。”喬伊對女孩作出承諾，沒人能阻止他踐行諾言。
十分鐘后，在律師的見證下，他們簽署了一系列文件。
蒸汽機車在黑夜中減速，鍋爐工推動氣閥，濃郁的白煙噴涌而出，剎車片與鐵軌擦出火花。
“鐵路公司一直在虧錢，如果不是議會每年撥款扶持，車票至少要比現在貴出兩倍。”
厄爾警官領著二人走出站臺，他是位健談熱心的治安官，甚至提出私人資助一筆撫養費。
晚上十點三十分，喬伊抱著艾薇從警署分局走出，他攔了一輛馬車。
寬廣的主干道，足夠十幾輛馬車并排而行；由特殊材料制成的琉璃罩在燃油燈上，發出類似前世霓虹燈一樣的光芒。
喬伊前世看過太多繁華的城市夜景，不會過于驚訝，而艾薇反應出乎預料，她顯得有些平靜。
“在想什么？”
喬伊拍了拍艾薇的腦袋，或許是命運的又一次安排，幫助他走出陰影。
“想吃晚飯，肚子餓。”
女孩揉了揉肚子，發出嬌憨的笑容，讓人心情開朗了不少。
“麻煩帶我們去最近的餐廳。”
……
西區，城市公園。
兩人埋頭對付起眼前豐盛的晚餐，新鮮的水果甜品、焦黃的海鮮飯、清爽的冷湯。
