“頭兒，又遇到客人了！”
一艘掛著骷髏旗的多桅帆船，在星之彩映照下，快速穿行于起伏不定的海浪之中，它像是受到了海神的祝福，所到之處浪潮自動分開。
“這個還是算了，今晚過來的都是真正的客人，不要打擾他們，繼續巡邏！”
一個體型瘦小的男人，單手叉腰，從槍套里拔出一把上了彈的老式燧發槍，呼喊道：“大副，帶一個祭品過來。”
“知道了，頭兒。”
聲音從高處傳來，幽靈號的主帆上坐著兩個水手，其中一人撥拉了幾下繩索，直接從船長頭頂滑下。
很快，一個昏迷的人類被拖上了甲板，大副晃了晃祭品，見他依舊沒有恢復神智，帶著惋惜的語氣，低語了一句：“再見了，曾經我們相談甚歡，你還請我喝過酒。”
船長不耐煩的吼道：“威爾，告別儀式完成了嗎？”
“好了，從這里扔下去，是嗎？”
這個被稱作“威爾”的大副，單手拎著祭品，走到欄桿旁，面露興奮之色。
“沒錯，搞快點！”
話音剛落，一只觸手破水而出，它迫不及待地貫穿了祭品的心臟，將其拖入深海。
燧發槍噴出大量煙霧，一顆鉛丸打中大副的腦袋。
“主人生氣了，記住下次搞快點！”站在甲板最前方的船長發出怒吼，濕漉漉的綠色粘液從他口中噴出。
“對不起。”
威爾從腦袋里取出鉛丸，凹陷下去的傷口快速復原，只留下一道淺痕。
“那么，帶下一個祭品上來，提前做好準備，我也想向他們一一道別。”
船長揉了揉變形、扭曲的眼角，硬生生擦出了些許淚水。
幽暗封閉的艙室里，關押著曾經失蹤的船員，無論是上個紀元的老水手，還是不久前剛出海的新人，他們如同受到了詛咒一般，全部保持著最初登船時的狀態。
“嘿，萊文斯老師，該起床了。”
威爾來到船艙角落，從里面拽出一個身材壯碩的中年男人，這是曾經教導過他的水手。
“歡迎乘坐幽靈號！五十年已過，是時候下船了。”
他擦了擦眼底并不存在的淚水，將萊文斯拎上甲板。
“我記得他是‘黑王子號’的二副，那天喝的是苦啤酒。”
“沒錯，那艘船的船長好像叫‘夏爾·卡特’？”
另外五名船員對著萊文斯指指點點，仿佛在回憶一段難忘的經歷。
此刻，正在說話的夏爾船長突然拉動操縱桿，調轉旗魚號航行的方向。
順著他的目光，喬伊看到一面破爛的骷髏旗在迎風飄揚。
“你看到了嗎？站在甲板上的七只人形怪物。”
“當然，威爾·丹頓也在上面，我有一筆爛賬需要找他清算。”
喬伊見他神色不再平靜，笑著說道：“我不認為憑借這艘三桅帆船，能輕易追上他們。”
“確實，總會在古城相見。”
說完，夏爾回撥輪盤，繼續朝星之彩所在的海域前進，恢復了原先的冷靜克制。
海面濺起一道浪花。
“告別結束，剛剛是不是客人發現咱們了？”
舉著燧發槍的船長瞥了一眼“旗魚號”，向身后的手下發問。
“是夏爾，他活下來了。”
威爾·丹頓抓著繩索，快速攀爬到主帆上，凝視著旗魚號的船長室：“出乎意料，如今的他已經老的不成樣子了。”
煙塵再起，一顆鉛丸朝著夏爾船長的眉心飛速，它無視了風暴，無視了距離。
你該如何應對？
喬伊依舊與夏爾并肩而立，卻毫無出手相助的跡象。
轉念間，厚實的玻璃擋板破碎四散，鉛丸命中目標。
呆愣的盧克抬起頭，發現一顆鉛丸抵在老船長眉心，卻始終無法嵌入血肉。
刺啦、刺啦……
玻璃窗發出令人牙酸的聲響，它似乎支撐不了多久，即將整體碎裂。
“你去走道里待著，把門帶上，到時候可能管不了你。”
這話是喬伊對男孩說的，他不懼即將到來的風暴，但盧克不行。
“接下來去哪里？找他們復仇，還是繼續前進？”
撿起掉落在地上的鉛丸，喬伊饒有興致地看著夏爾，期待他的回答。
“儀式即將完成，不急。”
鉛丸脫手，沿著原路返回，玻璃窗重新恢復原狀。
它擊中了幽靈號的主帆，巨大的轟鳴聲中，船桿滾入深海。
法則？
喬伊欲言又止，真理之眼一直處在開啟狀態，那顆鉛丸沿著來時的軌道返回，沒有一絲一毫誤差。
這種手法很像時間回溯，但夏爾的手段明顯更高明一些。
身為半個真理之人，喬伊只能做到窺視過去、未來，是一名見證者，而夏爾的做法在干涉過去。
兩人的區別，高下立判！
“為什么不直接殺死他，以你的能力應該可以做到。”
喬伊感到不解。
“在古城浮出海面之前，他們死不了，祂的法則在保護那艘船。在幽靈號上，一切事物都是靜止的，站在甲板最前端的家伙，掌控了部分神權。”
果然，已經墜入深海的主帆，奇跡般的立于原處，看上去仍舊完好無損。
“伙計們，揚帆起航！客人向我們宣戰了！”
在船長的呼喚下，一個個祭品被扔入海中，無人操縱，幽靈號主動調轉航向——直指旗魚號。
“臭名昭著的幽靈號、一艘民用三桅帆船，實力相差懸殊。”
一個男人舉著單筒望遠鏡，默默注視著即將爆發的“戰場”，發出莫名的輕笑。
“跟咱們關系不大，軍部的命令是全力搜刮島上的財富，三天后成功返航。”
說話者拍了拍鐵甲艦的扶手，抬頭欣賞著漫天飛舞的星之彩，神色傲然。
“暫時休戰，儀式完成了。”
“完成了。”
兩位船長同時開口，彼此距離不足五百米。
眼前，一道漩渦出現了，它在不斷擴大規模，漆黑的海面沒有一絲生命存在的跡象。
準確來說，這片海域已經不存在任何海洋生物了，即便是處在生物鏈頂端的巨鯨，也無法在星之彩面前逃生。
在無形之力的頂托下，一道道石柱率先出現在視野之中，緊接著是無數黑色巖壁。
