封閉式月臺外有一支溫度表，長指針旋轉到了零刻線的左端。
偵探先生推開單層玻璃門，在溫度表前稍稍駐足，上面顯示室外溫度為零下十一度。
“這見鬼的天氣，前幾天我還看見河流解凍了，現在又開始降溫。”
說完，喬伊再次將防寒風衣遞了過去，同時抱住長耳貓，快步朝前走去。
“喵嗚！喵嗚！”
小魔怪叫喚了幾句，似乎在表達對主人的不滿，同時不斷用腦袋四處亂哄。
風勢愈發強勁，雪粒凝實得如同冰碴一般，濺落到鐵皮車廂上，傳出陣陣聲響。
來自南部地區的檢票員縮了縮手，臉上帶有一萬個不情愿，但職責所在，根本沒辦法逃避，只能抱怨幾句，權當是調節情緒。
瑞恩是個老員工，他在下車前就已經做好了防寒準備，可猛烈的風雪依舊模糊了視線，“站臺值守員在哪里？”
可惜，沒人來回答這個問題。
滿身煤渣味的鍋爐工站在車廂節點，嘴里叼著劣質卷煙，提議道：“要過去看看嗎？這地方可是巴倫克，說不定能白賺一包高檔貨。”
雖然視線被風雪遮蓋了，但至少不用擔心雪粒鉆入眼睛，鍋爐工隱約能看到值班室的輪廓，至于窗內的景象，他一無所知。
“你沒忘記攜帶證件吧？”
凜冽的寒風中，偵探先生攥著獵鹿帽，轉頭看向溫迪，生怕她給出最壞的答案。
“當然帶了。”溫迪點了點頭，在喬伊身旁說道：“按理說，你的證件能帶陌生人登車，如果檢票員不做其它要求，我最好保持沉默。”
身為組織分析局的主管之一，維斯頓主任考慮得更加全面，她擔心暴露身份后，會引起不必要的麻煩。
“但愿我沒有被通緝，或者期盼這輛列車上并未攜帶通訊設備。”
說完，他繼續朝前走去，不遠處的車頭正向外噴涌著蒸汽柱，幾道探照燈光勘破風雪，為前行者指引方向。
此刻，三位檢票員正互相推脫著，天氣如此惡劣，誰都不想穿越“暴風雪”，跟陌生的值守員聊上幾句。
對他們來說，這僅僅是個小站點，列車只會在此停靠十分鐘，不值得為難自己。
“見鬼！”
正待在車廂節點，看熱鬧的鍋爐工瞥見了兩道人影，他沒想到，即便遇到了這種情況，仍然有乘客登車。
見有客人過來，檢票員立刻停止無意義地爭吵，彼此對視一眼，畢竟衣袋太過溫暖，將手從中抽出，暴露在寒風里，那簡直跟酷刑沒什么區別。
很快，他們選出了代表。
裹著棉衣的瑞恩抬手攔住了喬伊，盡量表現得嚴肅，但依舊能聽到牙齒打顫的聲音，“兩位，請出示你們的車票，還有身份卡。”
“內務部，執行公務。”
為了不引起懷疑，三流偵探提前將長耳貓交給了溫迪。此刻，他學著約瑟夫先生的架勢，緊繃著臉，同時穩穩地遞出證件。
聞言，瑞恩再次打量起眼前這個年輕人：身后背著槍盒，腰間的槍套里放著老式轉輪槍，腳下踩著一雙制式牛皮靴。
除去這些之外，檢票員還注意到了溫迪，她只是優雅從容地站在那里，就能引起別人的關注。
“先登車吧，外面風雪太大。”瑞恩下意識地低下頭，心底嘀咕道：大人物都這么閑嗎？而且一點也講究，竟然選擇搭乘貨運式列車。
沒錯，這輛列車的主要任務是運送貨物，其次才是運送乘客。
從第五節車廂開始，到最后一節，也就是第十七節車廂，全是鐵礦石與煤炭，只有前四節車廂，承擔著運輸乘客的責任。
“介意給我一根卷煙嗎？”
偵探先生微笑著看向鍋爐工，盡可能得釋放善意，表現得自然一點。
“當然，前提是您受得了劣質煙絲的口感。”
艾尼神色訝然，他沒想到竟然會有人向他要煙，而且，是個來自巴倫克的體面人。
很快，喬伊接過了一根自制卷煙，同時從口袋里摸出鍍銀打火機，熟練地將其點燃，蝕刻在外殼上的精美紋章，令幾名檢票員心生羨慕。
“我幫你點上。”
鍋爐工艾尼無法拒絕這份善意，他立刻湊了過去，但在火光亮起的瞬間，還是下意識地避讓，生怕吸入“致命煙霧”。
“不用擔心，里面裝的是航空燃油。”這家伙的舉動，讓喬伊想起了三個月前，一個侍者大方地送來半包煙，以及含有毒物質的火柴。
“謝謝，我得去工作了。”
雖然聽不懂，但艾尼不愿意露怯，他輕描淡寫地點點頭，吐出一口煙霧，轉身向貨箱走去。
“先生，這位女士……”
那張刻有鋼印的證件，在三個檢票員手中來回傳閱，他們是第一次遇到這種事，也是第一次知道“刑事調查總局”這個部門。
壓下疑惑，老成持重的瑞恩決定放行，但是他總覺得，自己該查一查那位女士，“波爾森先生，您可以去車廂里享受暖氣了，但……”
“羅德曼先生，您能做主嗎？”沒等他說完，喬伊擺擺手，抬眸看了眼檢票員胸前泛黃的工作牌，極為不耐地說道，“這涉及到保密條例，如果您覺得有必要的話，完全可以把列車長喊來。”
真是麻煩！瑞恩心里打了個哆嗦，那飽含審視意味的目光，讓他在暮冬時節，竟然滲出了一身冷汗。
“先生，聽說您來自內務部？”套著燈芯絨背心的中年人迎面走來，他面色微白，鼻梁上架著一副玳瑁眼鏡，看上去很是文雅。
當然，那柄別在腰間的短式獵槍除外。
“沒錯，刑事調查總局。”偵探先生收斂心神，將視線挪了回去，不厭其煩地重復那一套說辭，“正在執行秘密任務，請您予以配合。”
“當然。”列車長鄭重地點了點頭，又用疑惑的語氣問道，“您認識麥迪遜先生嗎？他是我在奈梅亨工業學院的室友，不出意外的話，應該跟您是同事。”
這番說辭，讓喬伊意識到了對方的真實意圖，他在心中準備著說辭。
“吉恩，是嗎？”
身后傳來一道聲音，懷抱長耳貓，始終保持沉默的溫迪，終于開口說話。
