曠野中，鋼鐵巨獸掀起陣陣塵埃。
來自西北方向的寒流無法翻越高山，因此，在列車駛離灰巖山脈后，天氣變得晴朗起來。
偵探先生斜靠在窗邊，單手撐頭，看著窗外逐漸遠去的風景。
坐在喬伊身旁的長耳貓，眼睛瞇成了一條縫，似乎在享受久違的陽光。
“我們先在告別鎮下車，然后想辦法轉車去黃金角區域。”
溫迪一邊研究國家地圖，一邊喃喃自語，此刻，她正握著一支鉛筆，在上面不斷圈圈畫畫。
難得這么沉穩，或者說，難得在偵探先生面前表現得如此沉穩。
喬伊收回視線，看到女爵在認真工作，忍不住調侃道，“真是難得，您終于恢復正常了。”
“別煩。”溫迪不耐煩地瞥了他一眼，神色凝重地說，“你覺得布萊斯夫人會在中途下車嗎？”
“難說，畢竟她乘坐的是一輛普通列車，檢票員可不會多管閑事去登記備案。”
“如果攜帶有不記名車票，那事情就更加難辦了。”
略做沉默，偵探先生發現事情并非預想的那么簡單。
“一個星期的時間，根本不夠用。”溫迪眉頭微皺，“你有什么重要的事，必要要趕回去處理？”
“接待幾個朋友，她們也是第一次來巴倫克，可能……”
“她們？”
沒等喬伊說完，女爵的臉瞬間陰沉下來，但很快又恢復了正常，她恭維了一句：“您可真是受歡迎。”
“一個是偵探事務所的同事……”三流偵探下意識地辯解。
“先不提這些，我會想辦法打電話回去，讓諾頓管家幫忙處理這件事。”
維斯頓主任神色不耐，她察覺到這家伙身邊從不缺女孩。
“嗯，那就麻煩你了。”喬伊抬起左手搭在溫迪肩膀上，開始轉移話題，“大概下午一點半，就能抵達告別鎮，你有什么打算？”
“休整、候車。”
顯然，溫迪的心情不太好。
“嗯，需要吃點什么嗎？”偵探先生并不氣餒，“從昨天晚上到現在，都過去了十幾個小時了……”
叩叩叩——
“什么事？”
兩人對視一眼，他們懷疑是內務部發布了通緝令，而現在站在外面敲門的，則是一群乘警。
“列車長讓我送些罐頭過來。”聲音很陌生。
“請進吧。”
偵探先生朝溫迪搖了搖頭，示意她不要輕舉妄動。
話音剛落，一個衣著體面的男人推門而入，手中拎著三瓶罐頭。
溫迪抬眸，將視線挪到陌生人的腰際，右手卻隱于背后——她喜歡把槍藏在那里。
“魚罐頭，口感還不錯。”
“喵嗚……”
此刻，長耳貓伸了個懶腰，躍到偵探先生頭頂，玻璃瞳直勾勾地盯著罐頭，除此之外，再也沒有其它舉動。
“麻煩您了，請替我感謝列車長。”偵探先生遞了根煙過去。
“嗯，你們準備在哪里下車？”
若不是長耳貓表現得很正常，偵探先生早就心生警惕了，他冷著臉，“涉及到機密。”
“好吧，列車長準備在告別鎮停留十分鐘，畢竟那里過于繁忙，按照規定不能滯留太長時間。”
“知道了，列車上有通訊設備嗎？”喬伊抬起打火機，為他點燃卷煙。
“抱歉，電報機剛送去維修。”
幾分鐘后，專用車廂恢復了寂靜。
“他在說謊，你沒看出來嗎？”溫迪神色凝重，似乎在責怪喬伊，縱容可疑人員離開。
“嗯，那又怎樣？”偵探先生指了指長耳貓，說道：“這家伙能分辨人心善惡，所以不要過于擔心。”
“喵嗚！”
小魔怪點點頭，視線卻時不時地投向魚罐頭，它記得自己已經很久沒進食了，現在又是長身體的時候。
“可是，他為什么要說謊？”溫迪并未放下戒備，“從他剛才的表現來看，這輛列車上絕對配備有通訊設備。”
“大小姐，聽說過走私嗎？”
“礦石堆里埋著機械零件，全車的工作人員就指望這玩意兒，補貼家用呢。”
經過解釋，她終于松開了手中的轉輪槍，嘴里抱怨著，“他以為我們在調查走私案？這種小案件，內務部根本就不屑去管。”
“好吧，女爵閣下身份高貴，坐貨運列車確實受委屈了，您應該搭乘空中飛艇……”
很快，刺痛感自腰間傳來，偵探先生選擇閉嘴。
“喵嗚！”
長耳貓叫嚷起來，圍著魚罐頭來回轉圈，并且朝溫迪不斷眨眼，通過觀察、思考，它覺得自己有必要換個新主人了。
蒸汽、煤礦、鋼鐵構成了時代的骨架，而蒸汽機車更是被視為工業奇跡，它們就像血液一樣，為北方三國提供養料。
告別鎮，距離黃金角區域最近的城鎮，上百條鐵路線在此交匯，真正意義上的交通樞紐。
工業之都——奈梅亨，那些最精密的機械零件，或者畜牧業之都——根廷，最上等的牛肉、以及高質量羊毛，都會從這座城鎮經過，然后流通到北方各地。
下午兩點左右，一輛老式貨運列車緩緩駛入站臺，粉塵與煙霧向四周蔓延，引導員認出了這輛車，是黑山羊號，專門走私機械零件。
“第幾次了？”
“五次吧，從去年三月份開始，一直都是我在接待。”
“那么，趕緊去工作，別忘了今晚請我喝幾杯。”
很快，一道身影推開鐵門，從值班室走出，快步沖向黑山羊號。
這趟生意能讓赫曼小賺一筆，他相信只要再工作三年，就可以全款買下一套獨棟公寓，帶草坪與花園的那種。
一念至此，引導員高興得哼起了小曲，決定夜里去一趟貓爪酒館，照顧姑娘們的生意。
“嘿，朋友，有火嗎？”列車長迎面走來，仿佛在暗示什么。
聞言，赫曼先生明顯愣了一下，意識到情況不對后，他點點頭，“好久不見，路易斯。”
打完招呼，他直接從褲袋里摸出火柴盒，替老朋友點燃。
在列車長靠近的瞬間，引導員壓低聲音說，“怎么回事？”
“去最后一節車廂，工人會把錢箱交給你。”
快速交代完一切，兩人旋即分開。
“麻煩您了，待會兒去查驗一下吧，貨箱里全是鐵礦石與煤渣。”列車長吐出一口煙，抬手指向列車末尾。
“嗯，先查執照。”引導員裝作公事公辦的樣子，心中卻暗想，“到底遇到什么麻煩了？以前不都是當面交易嗎？”
很快，一個扮相奇怪的旅人，成功引起了赫曼先生的注意。
他衣著干練，黑色長風衣、高幫皮靴，白色內襯上配有領帶，儼然一副出席正式會議的架勢。
可是，卻搭配了一頂棕色獵鹿帽，要知道那玩意兒可是狩獵者專用。
