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“霧神星”，是莫布拉多星系最外圍的行星，也是這個恒星系中體積最大的一顆行星。它是非固態星球，擁有一個和地球大小相當、質量極高的內核，數百萬公里的液態氮氦氫海洋，以及厚達近兩萬公里的“大氣層”，它是恒星系中除莫布拉多太陽之外體積最大的天體，也是帝國向這個恒星系投放的偵察部隊最后展開調查的星球。
我們一度以為霧神星上應該不會有太多古代遺跡，畢竟一個除了氣體就是“海洋”的非固體星球缺乏必要的戰略價值，它蘊含的大量氦和氫資源對希靈使徒而言毫無價值，其表面時速三百六十公里的颶風也會讓駐守在其上面的帝國兵皮膚干燥頭發分叉——反正沒人愿意在這種屁用沒有的星球上面建設基地。
但特工仍然在霧神星上有了巨大發現，一個巨大的古代遺跡。
在傳回來的圖像上，我們看到大片連接在一起的機械結構，大體呈現出圓形，上端布滿線條剛硬的金屬凸起，使其表面看上去仿佛一座金屬都市，漂浮在霧神星濃厚大氣層下的高密度海洋上。但實際上它是一個巨大的柱狀體，垂直懸浮在因高壓而呈液態的氮氦氫海洋中。這個金屬柱截面平均半徑在七十公里左右，深入海洋的長度則達到了驚人的九百余公里，如同一根垂直刺入大海的細長筷子。這根“筷子”的上端，就是我們從全息圖畫上看到的“海上城市”。
這個巨大的人造物結構十分復雜，它擁有嚴謹而厚重的裝甲結構和護盾系統（已經熄滅），可以很好地抵御霧神星颶風和海洋湍流，其頂端一開始被我誤認為是城市建筑的各種金屬凸起其實是一系列武器，密度令人發指。
這個古代遺跡保存還算完整，而且可能有部分功能仍然在運作，在霧神星瘋狂的颶風和湍流中，它都一直保持姿態穩定，甚至連大一點的起伏都很少出現。我們在這個人造物表面發現了大量并不屬于帝國的徽記，其整體風格也不是希靈產物，但它的護盾系統和一部分結構材料卻來自希靈科技。
在這古代造物中，特工們發現了數千萬遺體。
客廳中落針可聞，所有人都屏息靜氣地看著來自四個天文單位之外的這些景象，它們是進入霧神星遺跡的特工們記錄下的真實影像資料，沒有任何加工，卻有著絕對的真實和內容的震撼。當然，真正觸動我們的并非那里尸橫遍野的景象：比那更加獵奇的場面我們都見識過，真正讓大家沉默下來的，是珊多拉的一聲低語：“是他們，我曾經的附庸種族。”
“主要通道被全部擊穿，隔離閘門曾經放下，但很快就被入侵者像紙一樣撕開，”泡泡小聲說道，“現場發現大劑量輻射，似乎是裝甲蝎首先侵入并摧毀了防御系統，然后由渡鴉和首領蜂完成了接下來的屠殺。”
典型的帝國式掠殺戰術，對封閉要塞進行的有生目標清洗。
其實很早以前我就想到過一件事情，并且跟珊多拉進行過討論，那就是在帝國沉睡之后，昔日依附在這個龐然大物上的附屬文明們走上了什么樣的道路。他們中可能有一小部分仍然存在，甚至發展至今已小有成就，但其中絕大部分肯定無法熬過這些歲月。
對依附于超級文明上的附庸文明而言，科技樹的畸形和失去后盾之后自身的急劇衰弱幾乎是無解的難題。當帝國一旦崩潰，這些相對弱小的附庸文明就會在很短的時間里失去科技動力，然后被敵人反撲而毀滅：跟在帝國身后，總免不了要和超乎想象的強大敵人為敵，有帝國保護的時候，沒有人能傷害到在帝國羽翼下的附屬文明，而失去這個護盾，那些被拔苗助長起來的“高級文明”沒有一個能在已經過于洶涌的多元世界中生存下去的。
因此，在舊帝國崩潰之后，無數附屬文明隨之覆滅基本上是板上釘釘的事，他們絕大多數最后毀滅的連渣子都不剩，就連神族的記錄上都找不到他們的痕跡——因為神族每隔一兩億年才更新一次他們的地圖。
但誰都沒有想到，第一次接觸到的、昔日帝國的附屬文明的尸骸竟然會這樣呈現在我們面前。
他們死于自己曾經的主人之手。
不得不說，泡泡一開始還讓我們不要在這個令人糾結的問題上繼續深入，可她公布出來的情報反而起到了反作用。
“這是莫布拉多星系里面發現的最大規模的古代遺跡，”泡泡用罕有的嚴肅語氣說道，并且這么長時間以來第一次沒有在工作的同時上網玩游戲，“霧神星可能是古代文明最后的反抗基地，這時候他們應該已經被帝國艦隊了通向深層空間和其他世界的躍遷通道，只能在家園星系步步為營。這個遺址有大量防空火力，全部是針對幽能護盾的武器，但這些武器幾乎沒有啟用過的跡象，一點用處都沒派上。遺址里面的尸骸絕大部分是軍人，由于環境中的低溫和幽能輻射，這些尸骸只是脫水，卻沒有嚴重腐爛。”
這解釋了為什么這些恐怕已經有幾十萬年歷史的尸骸還能保存至今，不過他們恐怕也只有形狀還完整了吧，在剛才的全息畫面上，環境呈現出一種灰塵密布、光線暗淡的模樣，那是嚴重風化的尸體變成的有機粉塵漂浮在空氣中，只要一點輕微的震蕩，比如特工們打開隔離閘門的動靜，就可以揚起一大片，而且很多尸骸在被人接觸的一瞬間就當著我們的面變成了塵土。
盡管見過遠比這更加更殘酷的景象，這樣無聲的一幕幕還是讓人很不舒服。
“這是特工們找到的古代文明唯一的墓葬，其他地方的遺跡中再沒有發現古代莫布拉多人的殘骸，時間太久遠了，而且很多星球被清掃的太過徹底，”泡泡說道，一邊實時處理著下級信息節點上傳過來的情報，“莫布拉多六大行星，除了兩個非固體星球之外，其他四顆星球全都有被轟炸過的痕跡，盡管幾十萬年的時光填平了那些戰場，我們仍然能從地殼下面找到證據。第一行星是最慘的一個，它被星體燒融之后又推向太陽，可以說上面除了舊帝國的遺跡之外，古代文明的痕跡已經渣子都不剩了。莫布拉多的科學家對第一行星也進行過探測，雖然沒有我們進行的這樣徹底，卻也發現了不少東西，現在他們猜測第一行星是古代文明的起源之地，這是他們從大量古代文明文獻里面分析出來的，可信度應該很高。也就是說，第一行星是作為軍事要害而被集中摧毀的。現在的莫布拉多母星是第三行星，同樣也有被帝國艦隊轟炸過的痕跡，只是沒有那么嚴重，似乎當年那些瘋掉的帝人目標僅僅是消滅星球上的生命，他們對摧毀整個星球興趣缺缺。”
“然后這里還有一份從蒼藍教會圣堂數據庫中掃描到的報告，我們撿著重要的說——這個世界的學者發現一些蛛絲馬跡，證明現代的莫布拉多人其實是古代文明的后裔……”
“后裔？！”珊多拉突然出聲打斷了泡泡，“古代文明沒有全部滅絕？”
泡泡不太確定地晃晃小腦袋：“只是個猜測，否則沒法解釋現代莫布拉多人可以控制部分希靈設備的現象。現代莫布拉多人對自己的起源有一個猜想，他們認為古代文明滅亡之后還有一部分幸存者，這些幸存者在圣賢廢墟中沉睡了很長時間，然后蘇醒了過來，因為漫長的時間而失去記憶，由此成為了新種族。不過說來奇怪，莫布拉多的歷史在這一段時間的記錄異常混亂，似乎當時世界還沒有平靜，他們的進化過程被截成了一段一段的，就連蒼藍教會的數據庫都沒個明確記載，不過這個說法大體上是被廣泛認可的，我判斷它的可信度也在百分之八十三以上……”
泡泡一改平常那總是跳脫的性格，現在看上去頗為可靠，而且分析起問題來頭頭是道，隨著她將來自下級信息節點的資料整理成最簡潔的話語，眾人慢慢了解了這個世界的新生文明的情況。
現在的莫布拉多人分成很多個分支，包括普通人、再生人、新人類、變種人、亞人類等等等等，這些分支都有顯著的區別，但他們還是有著同一個基因源。這些人種的誕生是因為一種被稱為‘災禍’的事件。這種‘災禍’具體發生在什么時候、因為什么原因而發生已經不可考察，但也可能和帝國遺產有關，并且能確定其發生在古代文明滅亡之后、現代人類亞種出現之前的一段時間里。莫布拉多人的先祖在‘災禍’中大量死亡，幸存下來的人則變異成了各個亞種。這是這里的學者們研究出來的結果，可信度也很高。
莫布拉多社會中有一個被稱為“繼承者”的特殊階層，說是階層，卻也跟階級不太一樣，它所指的是一種擁有獨特天賦的人，不限任何人種，所有現代莫布拉多人都有可能在誕生后成為繼承者。這些擁有天賦的人比普通人更容易成為圣職者和學者，能比一般人輕松十幾倍地學會如何用自己的精神力來控制圣遺跡中發掘出的古代兵器，他們中幾乎每一個都是莫布拉多這個宗教社會中當之無愧的精英。在這個世界最大的宗教——蒼藍教會手中掌握著十二件被稱為“斷罪之銃”的最強古代兵器（據猜測可能是誰從帝國戰艦上卸下來的防空炮之類），這十二件在這個世界居于力量頂點的兵器被十二個最強的圣騎士所掌握，而這些圣騎士中有十一個都是“繼承者”，還有一個是教皇的二表叔，你可見遺傳基因的力量是多么強大了：各種方面都是這樣。
繼承者之所以會出現，是源于他們的血脈。現代的莫布拉多人體內都繼承著來自古代人的遺傳基因，只是因為星球上無處不在的幽能輻射，在漫長的進化之旅后，這些基因在變異后的新莫布拉多人體內都隱藏了起來，不過一些人是例外，他們的這些基因呈現出顯性，這給了他們驚人的天賦。
假如猜測沒錯的話，米莉亞應該也是一個繼承者，她對帝國遺產的控制能力和她的年紀比起來太驚人了，扎古大叔不讓她隨便亂說自己身份的用心真是良苦。不過我還是有一點想不明白，米莉亞曾經說過自己是個圣職者——她連教派都沒有，圣哪門子的職者？
“我曾經給那些仆人們一些特權，讓他們可以操控部分帝國武器，而識別方式就是他們的精神波動，”珊多拉回憶起那些久遠的事情，雖然記憶有點模糊，卻還沒忘，“他們是擁有種族記憶天賦的物種，看來他們最終是把這份天賦寫入基因給流傳下來了。”
“這就解釋了莫布拉多的‘神圣武裝’技術的來源，”泡泡點點頭，“莫布拉多把通過精神力量來控制古代兵器的技術稱為神圣武裝，米莉亞的衛星炮就是神圣武裝之一，那些特工一直沒能找到神圣武裝這門技巧究竟是誰創造出來的，從莫布拉多有歷史記載以來，就有一部分人天生知道如何使用這種能力，而且也知道如何訓練普通人開發這種技術。”
現代莫布拉多人是古代文明的后裔，這件事情出人預料，卻也似乎有那么點合理性，那么按照這個思路推論下去的話，當年因不明原因而失控的帝最終并沒有完全毀滅這個星系的原住民嗎？
“以舊帝國執行滅絕令的部隊的戰力，不可能因疏忽大意而留下活口，”珊多拉淡淡地說道，“他們對莫布拉多星系進行滅絕的時候肯定被什么阻止了，第一行星在即將被推入太陽的時候停下就是個證據。”
姐姐大人突然輕聲說道：“比如——突然清醒了一下？”
珊多拉眼神中有光芒在閃動，顯示著她的心情并不像現在這幅冷淡的表情這樣平穩，她對姐姐大人的話不置可否，只是輕輕閉上了眼睛：“不管他們最終是不是清醒過一瞬間，我都要親手解決這個問題。墮落使徒的出現已經是帝國最大的恥辱，我不能接受自己的部屬在沒有被深淵感染的情況下做出同樣瘋狂的事情。”
珊多拉的話讓我很是觸動，假如這次真的要和她昔日的軍隊開戰的話，心中最難受的無疑就是這位少女女王，但有些事情似乎是無法避免的。
這和眾人曾經歷的每一次戰爭都不一樣。
我們也曾經和舊帝國的軍隊作戰，但他們一部分是墮落使徒，等于已經站到了帝國對立面上的叛徒，死有余辜，一部分是圣堂守衛軍，是失控的古代飛船，嚴格意義上來講并不算由希靈使徒組成的正規軍，那場戰斗規模雖大，但從某種方面卻不過是在排除古代設備的故障。而如今，我們卻是要和珊多拉昔日最忠誠的士兵兵刃相向不死不休。
我從懷中掏出了林雪交給自己的紙牌，隨意抽出一張，卻是描繪著利刃和齒輪的圖案。
“戰爭不可避免地來臨，不要猶豫，因為敵人不會猶豫。”
那丫頭，做這東西一定費了不少功夫吧，猶豫的“豫”字劃掉四次呢。
“匯總現在收集到的情報的話，珊多拉姐姐曾經的部隊全線失控的可能性已經達到了百分之八十四點六五，”泡泡關掉了全息投影，很嚴肅地說道，“遠遠超出戰爭預警線。前哨基地的軍隊已經準備就緒，并且在加班加點地擴大生產，但我擔心他們還是不足以和這里的敵人對抗。”
我突然想起，泡泡原來就是珊多拉手下的希靈主機，她對復仇軍的情況了如指掌，于是立刻問道：“假如復仇軍的主力留在這個世界的話，我們得多少兵力才能對付他們？”
“單純的數字對比是沒有意義的，太空戰爭變數無窮，”珊多拉搖了搖頭，代替泡泡答道，“我只能說數量越多越好。復仇軍的戰斗方式十分……他們最擅長的就是不計代價地強攻，為了達成戰斗目標，他們從上到下可以如同數學題一樣精確地犧牲自己，從可以復活的中高級指揮官到只有一次生命的下級軍人都有這種覺悟。這原本是我的軍隊最可怕的地方，現在卻要我自己為之頭疼了。不知道他們在失控之后還有沒有這種習慣，假如有的話，我們絕對不會好受的。”
聽著珊多拉的話我心中暗暗發苦，心說希靈使徒怎么大半都是這種瘋子呢……
“其實我們應該有個更樂觀的猜測，”看到我臉上的表情有點郁悶，姐姐大人突然露出了溫和的微笑，“難道就沒人想過，其實復仇軍只是一部分失控了么？”
眾人的視線頓時集中在她身上。
“目前為止，我們真正接觸到的失控帝人只有那個單兵戰機的駕駛員，而剩下的都是莫布拉多星系里殘留的古跡，那都是間接證據，只能證明復仇軍曾對這里的原住民發動過攻擊，卻不能證明他們全都參與了攻擊。而且我們似乎忘了一件事：在莫布拉多發現的所有希靈設備都是離線的——他們被人為地抹掉了識別碼，從而無法通過希靈使徒的信息鏈路來統一控制，反而更適用于沒有精神網絡的附庸種族使用……”
“也就是說，或許復仇軍已經分成了兩部分，”珊多拉頓時明白了姐姐大人的意思，“或者說，他們的行為分成了兩部分，一半在屠殺仆人，而另一半，則在努力給他們留下足以反抗的東西，讓他們來消滅自己——雖然這種努力失敗了，但復仇軍可能并不是沒救的！”
