一番詢問之下，我知道莉莉娜和小人偶跑到了什么地方——她們倆果然追打了挺遠，事實上倆姑娘甚至一路跑到了距離這里較近的那顆冰巖星球上……好吧，我們不討論神仙家孩子打架的動靜，問題的關鍵是，她們在那顆冰巖星球上看到了由故鄉物質構成的遺跡，遺跡里甚至還有尸體！
小人偶是沒能力分辨什么是故鄉物質的，她沒給自己體內裝那些奇奇怪怪的雷達，但莉莉娜多多少少是個“需要辦正事的成年人”（這句話有多大水分我們不討論），她從塔維爾那里領了一個用于檢定故鄉物質的探測器，因此她敢百分之百地肯定，在距離此地十二個天文單位的星球上，存在一個疑似緊急登陸點的地方——曾經有一群希靈先祖在那里迫降，而且他們的尸骸保存至今。
我知道這難以置信，希靈使徒的創造者從滅絕到現在已經是一段個讓神族都感覺漫長的時間了，沒有什么世俗物質能經歷如此漫長的歲月保存至今，更不用說是凡人的軀體這種只需要幾年就會灰飛煙滅的東西。創造者說到底只是一群凡人種族，無論他們的功績有多大，他們都是一群不會比新帝國任何一個附庸種族強大的凡人——然而需要面對事實，故鄉世界延續至今，也已經超過其理論壽命，這期間一定有什么不為人知的因素導致了這種情況，或許這種因素也同樣作用在創造者身上。
我當場把小人偶和莉莉娜一邊一個夾在胳肢窩下面，直接傳送到工程基地，然后一路狂奔找到珊多拉。等到站的時候莉莉娜已經開始翻白眼，小人偶則咬著我的手腕。看神情好像已經決定在那上面掛一天……或許我應該換個穩妥點的方式把這倆運過來。
珊多拉正在休息室里和冰蒂斯討論問題，見到我風風火火地沖進來，倆人頓時大為驚奇，冰蒂斯看著我手里提溜著兩個暴躁的小姑娘，特別關切：“你和淺淺在外面野合被倆熊孩子看見了？”
我：“……”這女流氓絕對屬鉆石的。她存在的唯一價值就是硌人么？
“倆小家伙有重大發現，”我把莉莉娜放在地上，順便抬起手展示正咬著自己手腕，掛在半空晃來蕩去的小人偶，“在最近的一顆星球上發現了創造者的陵墓。可能有一批創造者分頭逃散流落到這個世界，他們的尸體甚至都還在。”
我話音剛落就感覺眼前一道藍色光影一閃而過。接下來才是狂風撲面襲來，等自己反應過來的時候眼前的珊多拉和冰蒂斯都不見了，只有身后的自動閘門余風未消。不過幾秒鐘后珊多拉又以同樣的音速沖了回來，抓著我的胳膊——事實上抓到了我胳膊上的小人偶的腦袋：“在哪呢？”
珊多拉另一只手上拖著還沒反應過來的冰蒂斯，這個女流氓剛才慘烈無比地被以超音速拽了出去，我清晰地聽到當時有一聲巨響來著。想必是她撞上了什么東西，現在她以半死不活的模式趴在地上，被珊多拉拽著一只胳膊。女流氓抬頭看看同樣處于蒙圈狀態下的莉莉娜和水銀燈，悲憤無比：“你大爺的……你們倆真不愧是一對！別拽上老娘行么！？”
珊多拉順手把假裝重傷即將不治的冰蒂斯抽起來，隨口答應一聲：“哦，忘了還拽著個人了。”然后就把自己的好姬友扔到一邊，對莉莉娜言簡意賅地說了倆字：“帶路！”
她之所以不找小人偶。是因為后者還在我手腕上掛著呢，嘴巴占著，沒法交流。我們叫上了正領著孩子們回來的淺淺，又去實驗區挑了一個塔維爾和一堆助理技師工程兵之類的專家隨行，眾人乘著工程艦從基地出發，眨眼間到了距離此地十二個天文單位的那顆星球上空。
這是一顆荒涼，冰冷，了無生氣而且已經停止地質活動的固態行星，這個恒星系最大的特點就是它所有的天體都遠離太陽，即便我們從小行星帶向著太陽的方向前進了十二個天文單位。那顆恒星在視野中也仍然是個冷冰冰的橙色豆子。過于遙遠的距離導致我們下方這顆星球表面的平均溫度接近200℃。星球表面主要呈現出黃褐色，那是星球古老的巖石地殼呈現出的色澤，從太空看過去，可以發現這顆星球地勢平緩，看來哪怕是在歷史上的年輕時期。它的地質活動也從未劇烈過。在那些平緩的山谷和地質裂縫間，可以看到白色的結晶體，那是在酷寒中凍結的河流——或許它們從未流動過——以及一些固態甲烷水合物。
一個地獄般寒冷的星球，巫○王在這地方都能活活凍哭，不過比起小行星帶那邊，這地方其實還挺暖和的……
這顆星球有稀薄的大氣層，其主要成分是氦（其他氣體成分基本上已經在星球表面凍成鐵硬一塊或者變成了液態），還有幾種在這個宇宙獨有的微量元素，這些元素導致星球朝向恒星的一面大氣呈現出微微的鐵紅色——而莉莉娜和小人偶就是在這一側發現了那些東西。
形態厚重的工程艦如同一塊巨大的隕石般懸停在近地軌道上，工程艦下方的無人機彈射軌道和空港組件開始變形伸展，準備展開軌道行星聯合采集作業，我們來到工程艦底端的延伸平臺上，透過透明的能量屏障看著腳下黃褐色的大地。
我揉了揉莉莉娜的頭發：“具體在什么位置？你要留過記號的話咱們就能省點時間。”
“當然，我辦事你放心，”莉莉娜得意地拍拍胸口，盡管地方是她和小人偶打架的時候偶然發現的，但她儼然已經將其當成了自己辛勤工作才得到的巨大成果，“我在下面種了棵小樹苗，讓我找找……哦，找到了。那邊那個綠色的小點兒就是。”
莉莉娜指著星球表面的一個綠色色斑高興地說道，我默然無語：
一株在太空都能看到的植物啊，莉莉娜管那玩意兒叫小樹苗……
工程艦鎖定了坐標，并在坐標旁邊找到適合搭建地面站的空地，隨后從近地軌道上投放了一個巨大的、邊長在兩百米左右的立方體裝置。這個立方體裝置飛速墜入稀薄的大氣層。在距離地面數百米的地方突然靜止下來，隨后緩緩展開，平穩降落：它內部是一組功能完備的地面站基礎設施，包括一個小型的多功能指令中心（這讓它可以在有人值守和無人值守兩種模式下都正常運作），兩個帶有空間拓展裝置的多功能實驗室，一個自律機械機庫。以及三個可供小型飛行器短暫補給的接駁口，當然，它也配備了每一種帝國工作站都具備的重要裝置：傳送器。傳送器可以保證地面站與軌道上的母艦進行快速的物質轉移，也是因此，地面站本身并沒有攜帶倉庫這樣太占空間的設施。
在軌的工程母船，配合投放到地面的若干地面站。在最快十分鐘內就可以開始科研采樣工作，這就是我們所搭乘的這種泛用性工程艦最常用的行星工作模式。由于希靈使徒并不需要采集星球上的資源：他們在很多億年前就廢棄了行星礦業，因此這些工程船基本上全都是科研用的。
地面站發來就緒信號之后，我們通過傳送器直接抵達了行星地表。
最先映入眼簾的，當然是數公里之外莉莉娜種下的那顆“小樹苗”，我很難用科學的方法跟你們解釋一顆在零下兩百攝氏度的寒風中，呼吸著氦氣茁壯成長的巨型綠色植物是怎么回事——因此這個讓我們努力無視掉那鋪天蓋地的大玩意兒。繼續關注先祖遺物。地面站上搭載的近程雷達已經找到了故鄉物質的反應，當我們來到這個仿佛石油鉆井平臺一樣的站點上時，它的機庫正在向外派遣成群結隊的自律機械。隨眾人一同傳送到地面的助理技師和工程兵跟在我們身后，順著這些自律機械指出的方向，很快就找到了那處讓人震驚的遺跡。
它位于距此地五公里的一處山谷中，而且看上去已經在那里呆了很多個年頭了。
這是一個底部異常開闊的山谷，谷底布滿碎石，永不消融的凍土上溝壑縱橫。而在谷底盡頭，一個龐大的金屬結構體傾斜著插入地面。它看上去好像是飛船的一部分，也有點像是從太空墜落大地的失事軌道站——我個人傾向于第一種猜測。這個龐然大物的形狀有點像是多個不規則的圓柱體捆扎在一起。表面灰黑，已經看不出任何涂裝或標記，它應該是從高空直接墜落到地表的，因為在它周圍的地面上密密麻麻都是放射狀的龜裂紋，而在其表面。隨處可見被巨大沖擊撕裂的破口：這些標志性的東西記錄了一次驚天動地的太空墜落事故。這個金屬巨物已經不完整，它指向天空的一端是參差不齊的裂口，尖銳的金屬結構和斷裂的管線從裂口中探出來，在酷寒而稀薄的大氣中微微顫抖，仿佛從墳墓中探出的枯瘦骨爪，試圖要抓住天空那渺遠的太陽一般。這明顯的斷裂痕跡說明落在地面的這不過是飛船（我們先假設它就是飛船）的一部分，它的另外一半已經不翼而飛了。
“整個星球上所有的故鄉物質反應都來自這個山谷，”塔維爾看著手中的數據終端，軌道上的工程艦已經釋放衛星，對整個星球進行了一次粗略掃描，以確認是否還有更多的先祖遺物，但看來結果很令人沮喪，我們眼前這殘缺不全的殘骸是沒辦法被拼起來了。
說實話，一開始我是真沒想到莉莉娜和小人偶發現的竟然是這么個龐然大物！我原以為她倆不過是找到了幾個逃生艙，或者比那稍微大點的救生船之類的東西，但眼前這個……它的規模超出我預期太多了，怪不得小燈會用“墳墓”二字來形容這東西，這佇立在寒風中的金屬殘骸，確實像一座巨大而且冰冷的墳墓。
“這看著像是飛船，”冰蒂斯仰著頭看了半天，“跟你們的飛船不一樣啊？”
“你也不看看這是什么年代的東西，”我隨口說了她一句。便跟在莉莉娜身后向那巨大的飛船殘骸走去，“希靈人和希靈使徒之間文明換代天知道已經多少年了。”
“難以置信……這重要的遺產就在我們眼皮子底下放了兩天，”塔維爾仰頭看著那山巒般巨大的黑色殘骸，那些斷裂而尖銳的金屬枝椏清晰地倒映在她的瞳孔中，她的語氣頗有點歉然。“屬下當時被小行星帶中富足的故鄉物質沖昏了頭，應該早點對整個恒星系進行一次掃描的。”
“不……沒關系，”珊多拉有些心不在焉地說道，“只是晚了一點點，我們還是發現它了。這飛船看上去經歷了一次從內向外的爆炸，導致它一分為二的斷口基本上都在向外擴散。但飛船上沒有深淵氣息，它是被什么摧毀的？”
珊多拉只是自言自語一樣地如此說道，她并沒期望得到什么答案，也沒人能給她答案：在我們眼前的，是一個來自早已失落的年代的古老秘密，它是如此久遠。以至于不朽的希靈使徒都無從探查那段歲月。這飛船殘骸就和希靈先祖一樣神秘，我不禁產生某種錯覺：自己仿佛透過了時間的屏障，在凝視著已經靜止的遠古歷史，本應該隨著時光流逝而灰飛煙滅的東西就這樣以龐然的姿態闖進你的視線，所帶來的心理震撼是難以言喻的。
想象一下，在世界末日的時刻，看到宇宙初開時的閃光。而即便是那樣的時間跨度，也無法與我們眼前的這座冰冷殘骸相提并論。
我都有如此感嘆，身為正牌希靈使徒的珊多拉當然更加如此，她輕輕撫摸著那冰冷而殘破的船殼，聲音遙遠的仿佛從世界盡頭傳來：“第一個原體會不會就誕生在這樣的飛船上？”
“起碼誕生在同一期的飛船上，”冰蒂斯用力拍拍珊多拉的肩膀，“娘的，我都跟著興奮起來了：神族都很少能有機會見到這種歷史時刻的……從哪進去？”
我扭頭看向莉莉娜（小人偶還在我手腕上咬著所以不予考慮），她當時都找到了尸體，那肯定是鉆進這艘飛船里了。并且知道里面該怎么走。
“我來帶路！”莉莉娜得意地拍拍胸脯，隨后帶著我們找到了飛船的“入口”，其實就是在飛船外殼上的一個大型裂縫，這道裂縫正好橫貫了飛船內的一條走廊，因此可以通往飛船中央區域。
看著莉莉娜閃身消失在那黑洞洞的裂口里。我基本上能想象她和小人偶倆人追追打打來到這顆星球上，看到了這個巨大的殘骸，然后跟小孩子尋寶一樣鉆進去探險的場景了……
一大群人跟著莉莉娜魚貫鉆入飛船殘骸，開頭一段路非常難走，但在清理了障礙物并繞過一個扭曲嚴重的合金閘門之后，我們就找到了正式走廊，道路一下子寬敞起來。冰蒂斯打了個響指：“要有光。”于是解決了這個黑暗殘骸內的照明問題，整艘飛船都被光籠罩起來，前進路上亮如白晝。
“特種合金，在這種極端情況下仍然保持著一定強度，”塔維爾的雙眼閃爍著蔚藍色的光芒，她檢測并分析著這座殘骸的材質，“有冶煉痕跡，存在大量雜質，這艘飛船的建造材料一定來自故鄉世界的礦物，不過它和我們在原體身上發現的物質還是不太一樣。”
“原體在流亡方舟上制造出來，那時候創造者應該已經能夠開采其他世界的資源，”珊多拉隨口應道，“方舟的材料來自故鄉世界，原體的材料可能來自其他宇宙。”
“小心取樣，飛船結構脆弱，極易崩潰——不要讓自律機械上，你們親自動手。”塔維爾扭頭對自己的助理技師和工程兵們說道。
隨行人員開始小心翼翼地在飛船上采集合金樣本，并釋放了大量探測器。那些小小的探測器發出輕快的鳴叫，飛進每一個岔路，以探測我們不涉足的區域，反饋信息很快被送到塔維爾手上，整個飛船的結構以及功能布局在她頭腦中飛快成型。
這艘原始飛行器的原理在塔維爾看來是相當容易理解的。
“我們現在應該是在飛船的緊急逃生通道或者備用通道一類的地方，”塔維爾說道，“另外在飛船里發現了生態維持系統的控制主機，我們大概能有史以來第一次完全了解故鄉世界的原始母星環境如何了。飛船缺失的應該是推進模組和動力艙，屬下估計，正是由于動力艙發生爆炸，才導致飛船的整個推進段和動力段被分離出去。理論上是這樣。”
一行人的腳步在空蕩蕩的走廊中回蕩著，鞋底踩在合金地面上發出清脆的“嗒嗒”聲，在塔維爾的講解中，我們一點一點了解著這個古老的先祖造物，并接近這巨獸的心臟位置：核心控制段。
