“跟我來罷，”
舞馬原本要跟著青霞去城樓上看突厥人的熱鬧，卻不想半路被劉文靜攔了下來。
劉文靜說道：“唐公找你議事。”
“不著急，”
舞馬看了看城樓梯子，不過幾步就到了，“我看一下就去。”
“突厥人一時半會兒完不了的，”
劉文靜一把拉住他的袖子，“你先跟我走，路上細說。他娘的，還真是給你說著了——突厥人會逼著唐公出手的！不過，”
說著，臉色忽然沉了沉，“我寧可這種事情不發生。”
又眼神奇怪瞄向舞馬：
“你該不會早就猜到了罷？”
啥都沒看上，我知道個屁。舞馬心想。
兩人邊走，劉文靜邊說著今日發生的事情——
東南城門樓子議事會再次召開了，李淵主持會議，眾將齊聚一堂共議退敵之策。劉文靜已經不記得這是關于突厥人的第幾次專題會議了。
前面幾次尚未得出有效的成果，而這一次，則到了必須拿定主意的時候。
“因為突厥狗不干人事。”劉文靜就是這么說的。
突厥人把晉陽周邊村鎮沒來得及逃跑的百姓全部抓了起來，驅趕到晉陽外城郭的空地上，當著守城兵將的面，用鞭子抽打他們，用竹簽釘在指甲縫里。
脫光他們的衣服，用滾燙的烙鐵在身上開花，施以各種酷刑。
大業十三年五月十九，晉陽城下，突厥人厲兵秣馬，戰場上卻沒有軍號聲，吶喊聲，沒有兵器碰撞聲，只有晉陽百姓撕心裂肺痛苦的嚎叫聲。
突厥人喪心病狂至此，晉陽兵將在城墻之上親眼目睹，俱是目呲欲裂、恨意沖天，人人請纓出戰，恨不能跳下數丈城墻，殺了這些豬狗不如的畜生。
只虧的李淵平素治軍嚴格，才堪堪穩住了場面。
消息傳入晉陽城中，城內百姓聚眾而起，很多人圍住唐公府請愿上陣殺敵，與突厥人決一死戰。
眼看城內局勢不穩，王康達再次請纓率軍出戰，要將城外受難的百姓救回來。
李淵本意要請舞馬同來議事之后定奪，卻不想民情激憤，眾將決戰之意堅決，緊接著王康達便私領了兵符，率千余眾出城救援。
這次出城的俱是騎兵，打了小心謹慎速戰速決的念頭，卻不想還是中了突厥人的詭計，虧得裴寂領著一隊兵馬增員，才將王康達救了回來，但出城的兵馬折損了一半，王康達也給李淵軍棍發落了去。
“又讓裴寂這廝搶了先，”
劉文靜說到這里，頓了頓身子，“那時我正好在大唐塔，要不然能有他的好事。”
舞馬看他臉色不大好看，便琢磨要單是裴寂搶功，劉文靜不至于這般沒城府的。
青霞湊在舞馬耳旁小聲說道：“戴勝跟著裴寂一起出城了，就是他舍命把王康達救下來的。”
那就怪不得了。
……
到了議事廳，舞馬正要往里面走，卻被劉文靜拉去后面的私室。
“這是……”
劉文靜沖門里面比劃了一下，“里面只有唐公。”
舞馬立刻明白了。
形勢到了這般地步，有些事情就不能對所有人講了。李淵會了解舞馬這邊最真實的情況，然后與幾名核心謀士統一口徑，作出最終的決定。
叫門衛通傳罷了，舞馬和劉文靜先后走進私室，室內只有李淵、李世民、裴寂三個人。
雖然大敵當前，李淵臉上的神態依舊平和，很讓人覺得踏實。
李淵笑道：“你這幾日練兵辛苦了。”
“分內事罷了，多謝唐公寬限時日。”
李淵道：“其實，我沒那么著急。但你知道的，突厥人做的有些過分，將士們便沉不住氣。所以之前有必要開個會，把事情講清楚。”
裴寂順著說道：“我和肇仁敢為你說話，自然是唐公在后面為我倆撐腰。”
裴寂這話說的漂亮。舞馬看到劉文靜撇了撇嘴，很快又掰正了。
舞馬再次謝過。
走完開場的客套，李淵便開門見山了，
“我只問你一件事——倘使由你做護陣覺醒徒，有無把握破掉突厥人的覺術。”
“未見到對方的本領，我不敢輕言大話。”
李淵又道：“疑兵之計呢？今晚可否使得。”
“如果云深月隱，仍不是最佳時宜。”
李淵聽罷，從桌后起身，便如室內無人一般，自顧踱起步來。
并非李淵沉不住氣，舞馬能夠體諒他的苦衷。
現今，晉陽城看起來城高勢險、兵多將廣，守得還算安穩，可突厥人陰招一出，立馬命中了李淵的要害。
他實是限于進退兩難之間了——
其一，李淵的兵馬絕大多數都是近日借著平定劉武周的由頭招納而來。論兵源俱是來自晉陽周遭和太原地區的百姓，現今這些兵士的親人就在城下受難，被突厥人百般欺辱，叫他們如何坐視不管。
李淵想當縮頭烏龜，可他當不了也不能當，否則軍心必定動搖。
其二，倘使出城作戰，便意味著主動放棄高墻險勢，直面突厥人靈活機動的騎兵和神秘莫測的覺醒徒，就是以己之短攻彼之長與自尋死路無異——
正史之中，王康達不就是這般葬身的么。
李淵雖說是一方大員，可眼下打天下的老本真不多，全在晉陽城里，打一點少一點，他舍不得揮霍。
也不知來去走了多少回，李淵忽然止步正廳中央。
舞馬知道，李淵的決定來了。不論主動出擊還是據高而守，有一件事情是肯定的——
“絕不能再拖下去了。
各位，晴空萬里，明月高照，是等不來的，”
李淵轉過身，負手而立：
“肇仁說的對，突厥狼喂不飽。打痛了，就跑了。”
舞馬低下腦袋，心想劉文靜這會兒肯定在琢磨——感情誰對誰錯，都是合著您需要了。
“無論今夜陰晴圓缺，疑兵之計再不得拖了，”李淵接著說道：“成，便大膽去使。不成，我們舉全城之力與突厥決一死戰——
殺我太原百姓，豈能善罷甘休？”
說罷，人已經走到了私室門口。
侍衛忙把門推開，一束光照在了李淵的臉上。
“為了唐公，為了黎民百姓，”
舞馬微垂腦袋，聽見眾人齊道：“我等絕不當人之后！”
李淵出門，大步走向議事廳。
……
十八日的議事會便在一股濃重的決戰氣氛中散場了。
說是議事會，但實際上根本沒的議，李淵入場之后就把主意拿定了。諸般任務說的清清楚楚，眾人各自領命行事便好。
散場之后，舞馬和劉文靜、宇文劍雪、青霞四人一起來到城墻邊。
此時，夕陽西下，夜幕將臨，突厥人卻全然沒有收兵的打算。
第一批被拉來的數十名百姓早已鮮血淋漓，不堪酷刑，亦還有活活被打死的。
大抵是晉陽周邊的百姓逃散絕了，突厥人為了下次還能用，將奄奄一息的人們用推車拉了回去，又用馬鞭驅趕著數十名來了外城郭。
突厥人在空地上生起了數十堆篝火，百余名兵士各圍一團篝火成圈，又將百姓趕入圈中。
突厥兵士從篝火中拾起火把，一個個接在手中，照亮了黃昏。
每一個篝火圈里，都有一個持鞭者，朝著漢人身上甩動皮鞭。
“啪，啪，啪！”
和著皮鞭擊空的響聲，笞在人身上的響聲，還有不絕于耳的慘叫聲，突厥人盛裝，烤肉，吃酒，載歌載舞，竟是要歡戰到夜深了。
不時，有人被皮鞭驅打著，失足墜入歡快的篝火之中。
一個突厥騎兵把漢人百姓用繩子綁在馬身上，繞著篝火，拖著跑了一圈又一圈，最后拖進了火堆里。
晉陽城墻上的兵士漸漸失控，沖著突厥人吼叫，射箭。有人提議出城跟突厥人拼了。劉文靜忙組織守城的將領分頭安撫軍心，城墻上吵嚷一片。
……
“牲口！”
青霞咬牙說道。
扭頭一瞧，舞馬雙手扶著城墻垛口，目不轉睛瞧著。
“你怎么不說句話呀。”青霞說道。
“說什么。”
“這種牲口，不罵幾句你不堵得慌？”
“我見過更慘的。”
青霞愣住了，看著舞馬凌厲的側臉，被晚霞鍍了一層血紅。
“哎……我一直懷疑，你到底是不是山里面出來的啊。”
舞馬不作聲。
“我知道了，”
青霞撞了撞他的肩膀，嘴角翹了起來，“你憋著勁兒呢，等以后有機會，一定宰了這些突厥狗。”
“我沒那么無聊。”
“別嘴硬，”青霞食指比到唇間，斜眼看他，“你這人嫉惡如仇的，我在觀音院見識過……”
“你想多了，”
舞馬的手從城墻垛口滑下來，他轉過身，背朝突厥人，
“誰幫我我幫誰，其他的，我管不了。”
他說著，離開了垛口。
“你就是個冷血動物。”身后響起宇文劍雪的聲音。
“哇，”
青霞跟了上去，“你這也太狠了罷，這些都是……咱們漢人的百姓啊……哎，你要去哪兒啊。”
“沒意思，不看了。”
舞馬說著，人已經消失在城樓口。
“這種人……”
青霞往前追了幾步，眼瞧著舞馬完全沒有搭理自己的意思，悻然退回城墻邊。
“阿雪，什么時候咱倆聯手，把這廝坑一把……”
轉過頭來，卻見宇文劍雪愣神看著城墻垛口處。
“你看什么啊。”
青霞湊了過去，順著宇文劍雪的目光瞧去。
一塊兒石磚上，留下了兩道深深的手印。
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