談話間，有個衛兵向米哈德遞來了一張沾著暗紅斑點的信紙。
蓋在紙張底部的蠟印赫然是卡斯坦因家族的家徽——一對張開的羽翼。
洛基以為那只不過是一封家信。但米哈德只掃了一眼，一雙濃眉很快鎖在一起。他把信遞給愛麗絲菲爾，并耳語了幾句……后者的臉色頓時凝重起來。
“曼弗雷德把獵魔人的遺體送了回來——還有這封信。”
某種程度上，這確實算是一封家信。
洛基好奇上面的內容，接過信紙，一字一句念出了上面優雅的花體字組成的句子。
“致我親愛的家人們，最近過得還好嗎？我麾下的軍隊不日便會抵達此地，討回屬于我的一切。林中鎮很快就會淪陷，其他可悲的城市也將和你們一樣。膽敢反對我的人都要死，黑暗是我的領域，墓穴是我的王座！你們勇敢的尸體將成為我的戰士，大有作為。衷心祝愿……你們早日死去，曼弗雷德·馮·卡斯坦。”
這份毫充滿了中二氣息和黑暗文采的家書倒是讓洛基得以一窺曼弗雷德的內心世界——看起來不過是另一個內心隨著歲月流逝而扭曲的不死者罷了……
洛基把信紙還給了憂心忡忡的愛麗絲菲爾，開口問道：“在死之前，他有沒有帶回其他有價值的信息？”
這次米哈德直接回答了洛基：“死人可不會說話。我們的斥候很快會回來……不出意料的話，他的不死者大軍已經開始朝我們進發了。”
洛基恍然大悟：“所以說，他是信心滿滿，覺得我們會毫無抵抗地被他殺死嗎？……這是從何而來的自信。”
愛麗絲菲爾并沒有洛基那么豁達，作為一城之主，她的腦海中無時無刻都在想著這場突如其來的戰爭。
“我的騎士們已經在加緊籌備城防，請各位不要太過擔心。米哈德……廣場上的騷亂等下就交給你處理了。然后要在傍晚前封鎖城門——我們早就該這么做了。”
敵人不是正常的軍隊。萬一在城中水井里下毒，或者刺殺愛麗絲菲爾的話，后果不堪設想。
米哈德表示明白，愛麗絲菲爾嘆了口氣，又告訴洛基：“謝謝你們特意來告知我廣場上的事。我明天就會搬進城堡里面，那里更加安全……我希望你們也能來，仆人們會安排好你們的房間。”
“那我們先多謝您的美意了……太太，我這次來還有件事想和您商量。”
“哦？”
本想站起來離開的愛麗絲菲爾，滿臉好奇地看向了洛基。
“我本人修習的同樣是黑暗魔法——我和我的同伴清楚如何去和亡靈軍隊戰斗。我們會站在城墻的最前線，那樣能發揮最大作用。但對于和曼弗雷德本人的戰斗，不知道您現在有什么安排？”
換句話說，洛基不想直面曼弗雷德。
愛麗絲菲爾誠懇地回答了他：“這次守衛城墻的主力是訓練有素的民兵部隊；我把雇傭的冒險者都歸到后備隊編制，負責應對可能的奇襲和不死魔物；來自皇家魔法學院的職業法師和護教軍會牽制曼弗雷德和其他的吸血鬼……如果能順利擊潰他的部隊，他本人自然不值一提。但萬一城墻失守的話——將曼弗雷德斬首是唯一翻盤的機會。我清楚你們的力量，也請你們相信我……拜托了。”
她雙眼清澈，真摯地看著洛基的面具，仿佛能透過這張木制的純白面具看到他的眼睛。
話都說到這份上了，洛基也沒辦法不給她面子。
他掃視在場的所有同伴，雖然除了艾莉克斯大家都是一副心不在焉的樣子。但洛基十分信任她們
“……放心，我們會履行合約。不過我可不相信您說的‘清楚我們的力量’這回事，冒險者公會的傳言根本不足為信。我會把我們的能力向您好好描述一番……如果時間合適的話。”
他看得出來，愛麗絲菲爾在收到這份戰書后會多出很多事要處理。
……說不定會有即使是死到臨頭，也覺得自己不會被牽連的貴族在。光是把這封信展示給他們，愛麗絲菲爾就能得到許多支持吧。
很快，客廳的沙發上只剩下“第四天災”的五個人。
她們悠閑喝著茶，吃起了盛在銀盤里的點心，交談剛剛在廣場上發生的一切和之前與曼弗雷德戰斗的經歷。
從她們的身上看不出客人的自覺……連洛基也為這樣的自來熟稍微感到了驚訝。
——尤其是斯嘉烈，她似乎已經走出了那慘烈自爆留下的陰影，愛麗絲菲爾前腳剛走，她就把手伸向了那些餅干和精致的蛋糕，開始不停的咀嚼起來。
艾莉克斯轉頭看向坐在沙發另一端的洛基，疑惑地問道：“那個曼弗雷德，就算是一百年來從收集了不少死者……但他的魔力水平只不過是五級，怎么可能控制一支能威脅林中鎮的軍隊？”
“我又不是他，我怎么會知道……”
露可可抱著茶杯，在意地看了一眼站在遠處的侍女，才小聲開口：“但你們算是同行啊……多少能猜到一些理由吧。”
洛基搖搖頭——然后發現自己確實能想到幾種可能。
“亡靈法術的體系和其他法術沒什么不同……五級到六級之間是一個分水嶺。五級的亡靈法師學習再怎么多的法術，受魔力上限的限制，能控制的亡靈最多也無法超過一千……這個是以最弱小的行尸為基數。”
魔力和精神力的上限是制約一切靠召喚術、契約術戰斗的施法者的桎梏。
除非……曼弗雷德有類似墓園之鏡那樣，類似施法媒介的寶物。比如一根傳奇法杖，一本傳奇魔導書——一件至寶完全可以打破一個法師的上限，這是洛基的親身感受。
想到這里，洛基的貪婪之心有些躁動不安起來。
“……也許只是其他的吸血鬼幫他操縱軍隊，加上他經年累月的收集死者，湊齊了一支所謂的‘不死者大軍’。否則只能猜測他是有一些不為人知的奇遇，提升了自己的某些實力。不管怎么樣，他能有必勝的決心，恐怕也有必勝的實力——這實在是一件很可怕的事……”
他又掃視眾人一眼。
“如果到了危急關頭，那時候就不要管什么任務了，自己想辦法保命吧……還是小命最重要。”
洛基特意注意著艾莉克斯……她低頭看著地板，攥著雙拳，一臉的欲言又止，最后還是什么也沒說。
露可可點頭表示明白，斯嘉烈吃著東西……好像沒有聽到自己說話。
只有哈娜冷哼一聲。
“不需要您提醒，我還不至于蠢到為別人送命的地步。”
……
