葉明珠到達了她這個時代的天朝。
一路上，她看到了，與之前“略微”不同的，這個時代的景象。
從美國那個視角上，世界似乎仍然安穩且平和，大城市車水馬龍，歲月靜好；荒野中才有軍方跟“變異者”之間的互相追逐仇殺，事態似乎被控制在某個烈度以下，平民對異常的科研和戰爭的先兆，全部都一無所知。
然而，在葉明珠途經的，按說應該屬于東南亞某個小國的僻遠地區，一切卻是另一個面貌——這里，幾乎已經被變異者給統治了，小規模的人體改造手術大行其道，無論是軍警還是黑幫都濫用變異能力互相殺伐，沒有余錢接受手術的貧民，基本上不被當做人類，而是像家畜一樣被隨意驅趕和買賣。
當時，除了早在歷史書上看過這一切的葉明珠外，一行人都很驚異。
“怎么會，已經到了這種程度……？”
據說是葉明珠老爸的金毛陰沉青年——生物科學家桑迪，見到這種局勢，睜大的眼睛簡直合不攏，尖利的犬齒互相咬合著，簡直能滴出血來。
“哼，我就知道是這樣。軍方那些老頭子自欺欺人的本事，你還沒充分見識過嗎，伙計？早就已經擴散開了，全世界的人都知道了這項技術，軍方肯定也知道，被瞞著的就只有所謂的‘發達國家’平民，還有咱們這些最早制造了它的人……”
同行的猥瑣大漢里奧冷哼道。
“看來，我死守原始樣本的行動，完全沒有意義啊。”桑迪面若死灰，自嘲般說道，“我太小瞧這個世界上的人類了，只要有利可圖的東西，他們有一百萬種方法可以把它再現、推廣，咱們實驗室這幾個人的做法，其實就只是個人英雄主義的自我滿足而已。”
“也許還有辦法，”紅發女子愛普莉說道，“如果能把原始樣本從那幾個亞洲人手里奪回來，我們還可以制造出針對變異者的特異性病毒，把他們——”
“那你就是瘋了！”
里奧冷冷地說道。
“咱們要毀滅的是什么？真的是‘變異怪物’嗎？難道不是重要的技術被政客壟斷，被用來發動戰爭的可能性嗎？自發的技術擴散，早就已經把咱們該做的事做完了！現在投入病毒，死的不是怪物，是這個世界上以千萬計的普通人類！”
愛普莉一時愣住。
“也就是說，”桑迪總結道，“咱們現在，已經沒有任何有意義的事需要做了。”
“那么，至少你們還可以跟我走。”葉明珠在一旁插話道，“我答應你們，只要你們跟我一起去那些亞洲人的營地一趟，我就放你們離開，你們之后可以去自己想去的任何地方。”
“也許我想去的只有地獄。”桑迪沉悶道。
……抵達葉舟、葉帆姐妹經營的跨國貿易公司樓下時，時間是這一天的午夜。
看起來，整座大樓都睡了，只有保安沉默地值勤。
但葉明珠能嗅到，所有自己想找的人，都沒有睡著。
從五樓窗戶攀進去，小姨和小姨夫已經等在那兒了。
“又見面了。”小姨夫戒備地說道，對變異者專用的手槍已經上膛。
小姨卻懶洋洋地制止了她的未婚夫，背著手走向葉明珠。靠近了，她試探著撩起葉明珠的頭發，兩雙晶亮的黑眼睛互相對視。
“你，讓我感到很眼熟。樣子也好，說話的氛圍也好。”她說道，“你應該不是來打架的吧？”
“顯然不是。”葉明珠沉悶道，“不然你已經被我撕碎了。”
“哈哈！說得也是，不過我運氣很好，沒那么容易翹辮子的。”小姨暢快地笑道，一步跳開，又細細地審視葉明珠，“你需要什么？有相應的交換條件嗎？我們畢竟是做生意的，哪怕用來交換的只是虛無縹緲的人情，都比什么都沒有要好。”
“你們，真的只是‘做生意’的？”
葉明珠冷笑，她過去離家出走的時候，并不了解自己家族真正的業務，但這幾天來，慢慢想明白了。
“腦袋上，是扣紅頂子的吧？為了防備核戰爭的可能性，竊取至關重要的技術要件，讓變異體技術最終完成……我想我應該沒猜錯。”
“一半一半吧。”小姨曖昧地說道，“這跟咱們之間的事沒關系。”
“也是。那你想要什么？”
“你能給什么？”
容顏相似，彼此都挺著倔強鼻梁的女子和女孩對視，然后，兩人都笑了。
“還是別互相試探啦！”葉明珠苦笑，“兩個科學家，最早研究變異體技術的科學家，我帶來了，這老哥倆正在失落中，如果你們能提供足夠好的條件，他們應該會留下，對你們的研究也會有推進作用。但我不替他們作保證。”
“果然是被你抓了啊？其實，我們的計劃也包括解救他們兩人來著。”小姨攤手道，“我們這邊的技術核心，以前跟他們倆是一個實驗室的，感情不錯。那……給我們這些，你又要什么呢？”
“我有比你們更發達的生物技術，可以對‘原始變異體胚胎’拷貝一個完全一致的副本。原本我要帶走，副本給你們。”葉明珠簡單地說道。
“獅子大開口啊。”小姨驚嘆道，“萬一你對副本動了什么手腳，我們都沒法知道。”
“我知道，從利益角度您很難接受。”葉明珠淡淡地搖頭道，“那，就從另外的角度來說吧。”
面對迷惑不解的葉帆——自家小姨，葉明珠思考了片刻，然后低下頭，輕聲開口。
“……您打算，跟旁邊的方先生在明年結婚，連孩子的名字都想好了，對嗎？男孩就叫方圓或者方平，女孩就叫方瑤或者方洛，這樣就算生了雙胞胎或者龍鳳胎，也不愁沒名字可起。”
“呀！”小姨的臉一下子羞得通紅，看著身邊未婚夫詫異的神色，她一腳踹中后者的膝蓋，“我只是偶爾想的，跟你都還沒說呢！這，這丫頭她有古怪——”
“‘本來還想叫方方，但跟不喜歡的人重名了，不想讓自家孩子上學被欺負，超遺憾’，您以后，會這樣跟自家的晚輩說起。”葉明珠輕聲說道，“然后，您可以給我做一個DNA測試，我……一會兒帶來的科學家中的某一位……以及，您的姐姐。”
小姨想了許久。
然后霍然抬頭，眼睛盯著葉明珠瞪得溜圓。
“方航！變異體能力里，有能穿梭時間的嗎？！”
“沒有。”小姨夫鎮定說道，“但不排除未來產生出這類能力。可以嘗試采用骨齡和放射性元素混合的辦法來檢定一個人出生的時代……不過我看沒這個必要。”
說著，他抽動鼻子嗅了嗅，“味兒，跟你們姐倆一模一樣。”
葉明珠僵住了。這也能聞得出來的嗎……
小姨點頭，瞧了葉明珠一會兒，突然“撲哧”一聲，捂著嘴巴笑了出來。
“老姐那個性冷淡，原來也會跟男人生孩子！也難怪她見到你以后就特別奇怪，今天都不出門見人了！”
“DNA就別做了，要是讓老姐她知道了真相，搞不好她會鬧脾氣糾結，歷史就被改變了吶。她在實驗室里貓著呢，你去看看她吧。”
“……”葉明珠愣了半晌，才說，“我跟媽的感情不好。”
“廢話，她那個性子，能跟孩子相處好就怪了。”小姨嗤笑道，“去吧，別想那么多，你該不會怕她吧？”
“……！這激將法我收下了。”葉明珠冷哼一聲，便行。
實驗室中，灰色的球狀樣本懸浮在幽幽綠色的巨大培養皿中，而培養皿和電腦的后面，坐著一個身材并不高大，背影也比本人溫柔許多的短發女性。
她平靜地盯著墻壁，似乎在想什么，又像是在等誰。
葉明珠走進屋里，第一眼沒有朝她看，而是看向那個器皿中孤零零的樣本——自己的任務目標。
越看就越是親切，越看就越是熟悉。
“果然……”葉明珠嘆了口氣，“那東西，那個影響了戰后世界走勢的‘胚胎樣本’，果然，還是我自己啊。”
“不對，應該說，有一半是我。”
“另一半，表妹方瑤？應該是她吧。也難怪，我跟她的感情會那么好。倒是沒有像隊長她們家那樣，生出某種心中的聯系，倒也是怪事。”
“喂，還不回頭面對我嗎？葉舟？”葉明珠粗魯地招呼這個將要成為自己母親的女性，“你，知道的應該比外面那個女人還多吧？”
葉舟回頭了。
她的雙眼盈滿淚水，但同時出現的，十分熟悉的冰冷表情，卻讓葉明珠忍不住汗毛倒豎。
不對！這女人不是二十年前的母親。
她是，二十年后的——
“穿越時間的變異能力，是有的。”黑道梟雄，四十多歲的葉舟女士站起身來，平靜道，“來，找地方坐吧。我這個不稱職的媽媽，總歸是想跟你坦誠聊一聊的。”
