“他們應該已經追著花瓣一路向北了。”
密林中，寧知薇站在大樹上望著北方，臉色已逐漸恢復正常，只是肩膀上隱隱還傳出痛感。
“溫崢嶸下手真重。”
她揉了揉自己的肩膀，淡聲說道。
江朽踩在她身后的某根粗壯樹枝上，說道：“畢竟都快四十了還沒有取到媳婦，下手難免不知輕重。”
寧知薇小聲嘀咕道：“難怪找不到媳婦。”
江朽神情淡然，真氣在體內自行流轉。
寧知薇轉過身看著他說道：“你我暴露身份之后，朝廷雖然對無極劍宗和缺月宗還是如往日般友好，但暗中定是會戒備兩宗，若是這一次他們查到殺死冉獻之的真兇，怕是這武道界又要掀起風波了。”
江朽眼簾微垂，沉默了一會兒，說道：“那便與他們做個了斷吧。”
他抬起頭看著寧知薇。
寧知薇說道：“無所謂，我也可以脫離缺月宗。”
江朽的嘴角忽然浮現一抹笑意，說道：“或許有辦法可以讓朝廷容許紅月堂的合法存在。”
寧知薇眉頭一翹。
江朽說道：“時機還未到，再等等吧。”
“嗯。”
寧知薇轉過身繼續望向北方，眸子里漸漸浮現一絲懷念，說道：“你知道比南山州更南的地方是哪里嗎？”
目光落在北方，口中卻在談著南方。
江朽說道：“南疆古域？”
寧知薇搖了搖頭，說道：“再南一點。”
江朽說道：“那就出隨云了，不太了解。”
寧知薇的聲音忽然變得低沉了一些，說道：“那片遼闊的土地現在是一片自由地域，但十三年前卻是一個很溫柔的國家。”
江朽有些意外，從未有人會用溫柔這個詞去形容一個國家。
寧知薇繼續說道：“當然，那個國家在我看來很遼闊，但和隨云比起來的確是小巫見大巫，你知道嗎，在那里也有一個和蒼嶼山泠泉境一樣的存在。”
江朽問道：“也是那傳聞中的七大秘境之一？”
“嗯。”
寧知薇的目光從北方收回，睫毛微動，說道：“我拼命修煉念力，就是為了某一天能夠達到那個境界，看盡世間百態，然后讓那個人明白，他，做錯了！”
“那個人是誰？”
江朽看著她的背影問道。
寧知薇說道：“他叫凈塵，是個老和尚。”
江朽轉過頭朝著南邊看了一眼，湛湛青天之后是無盡的迷惘，看不到任何存在，他已經隱隱猜測到寧知薇的來歷。
那片黑色花瓣很輕，輕的可以隨風飄浮數千里，直到在離川城南面百里外的山谷中才緩緩落地。
數道身影隨之現身，正是以祝洪新為首的一眾黎淵山莊門人。
他們看到那片落在泥土里的黑色花瓣，神情皆變的憤怒，只有祝洪新讓人看不出情緒。
“大長老，我們被耍了！”
一個年輕的黎淵山莊弟子憤怒說道，蹲下身子就要去撿那片花瓣。
“別動！”
祝洪新的話音剛落，那弟子已經捏起黑色花瓣。
隨即一聲慘叫傳出。
“啊！”
一道劍意從黑色花瓣中射出，直接從掌心洞穿了那個弟子的整條手臂，從肩膀上穿出，整條手臂瞬間殘廢，血肉模糊。
眾人皆驚。
“蠢貨！”
祝洪新怒罵了一聲，一指點在那受傷弟子的心口上，說道：“這條手臂算是廢了，送他回黎淵山莊。”
兩名弟子應聲，攙著受傷弟子遠去。
祝洪新抬眼望向北方那座宏偉城池的輪廓，眼神一點一點的冷了下來。
“進城。”
從北境古戰場秘境實修歸來之后，唐依依看起來少了幾分銳氣，多了幾分深沉。
她身著一身簡單白衣，站在丞相府前。
負手而立，靜望蒼穹，明眸之中淡然無痕。
直到霍都靖從丞相府中出來，她收回了目光。
“怎么了唐小姑娘，還要比試一番？”
霍都靖看著她，臉上露出柔和笑意。
不久前，剛剛歸來的唐依依上門挑戰，雖然敗了，但已經顯露的強大的實力。
唐依依卻是說道：“有些事情還是想要提醒霍將軍一下。”
霍都靖臉色微變，伸出手說道：“請進院內一敘。”
“不用，我說完便走。”
唐依依嘆了口氣，說道：“你應該知道朝廷留著貪狼的命是為了引祝念來救他，以祝念的性子定不會盲目現身，她應該會做些什么吧。”
“做什么？”
霍都靖問道。
唐依依神秘一笑，說道：“那我就不清楚了，只是偶然間與父親聊天才有此感想，走了。”
話音落下她便轉身離去。
霍都靖望著天光下漸行漸遠的白衣倩影，眼睛微微瞇了起來。
南小枝身份暴露，遠遁而去。
北堂敬又死在了不知名的強者手中。
攬月樓不得已換了新的掌柜，依舊是兩個人。
沒人知道這座酒樓的后臺究竟是誰，甚至連隨云朝廷都不能完全控制。
霍都靖走進攬月樓，在七樓某包間里見到了一個瘦小佝僂的老者。
一身黑衣覆蓋在枯瘦的身軀上，就像一片夜色落了下來，他坐在桌前，安靜的喝著酒。
“末將見過掌司大人。”
霍都靖恭敬行禮。
老者名叫袁一水，現任玄天司掌司大人，負責幫朝廷監察天下和勘測星象，雖然沒有實權，但在名義上是和神將、丞相齊名。
他放下酒杯，低頭盯著半杯酒緩緩震蕩出來的漣漪，沒有任何言語，仿佛陷入了某種迷幻狀態一般。
霍都靖在他對面坐下。
袁一水盯著酒杯，直到那微弱的漣漪徹底平靜下來。
他猛然抬頭，深邃的眼窩陡然睜大，看向霍都靖，低沉出聲：“離川又將大亂，但……”
他的聲音很沙啞，像是攀爬在黃泉岸邊的惡鬼在拼命嘶吼尋找生路。
霍都靖眼皮一顫，說道：“但是什么？”
“嘿嘿……嘿嘿……”
袁一水的口中忽然發出尖唳的笑聲，像是深夜山林中的野獸，令人不寒而栗。
他說道：“但有貴人可助平亂。”
霍都靖問道：“誰是貴人？”
袁一水伸出干枯的手，指著霍都靖。
霍都靖一怔，說道：“您說的是我？”
袁一水臉上的笑意緩緩斂去，突然變作一個正常人，端起酒杯一飲而盡，平靜說道：“你來做什么？”
霍都靖眉頭微皺，說道：“如果祝念去天井劫囚，她會用什么辦法？”
袁一水說道：“有神將大人在，她會死。”
霍都靖又道：“如果有變故呢？”
袁一水的眼睛忽然蒙上一層薄霧，說道：“你覺得會有什么變故？”
霍都靖想了想，說道：“比如會讓祝念作為和朝廷談判條件的存在。”
袁一水看起來若有所思，眼皮微微垂下，沉默了片刻，說道：“只有關乎到皇室命脈的存在才可以威脅到神將大人和皇帝陛下。”
霍都靖忽然身軀緊繃，只感覺一股寒意從腳底生起，他轉過頭，視線穿過窗戶落到萬里無云的蒼穹上。
許久后，他低聲說道：“攬月樓下的那塊古樹晶石牽扯著離川地下命脈，現在去了哪里？”
袁一水的臉上浮現些許錯愕的情緒，說道：“上一次被司徒天行掏出來之后，落到了南小枝的手上，再后來便被神將大人要走了。”
霍都靖松了一口氣，回過頭卻看到袁一水的臉色變得極為難看，不禁問道：“您怎么了？”
“那塊古樹晶石在南小枝手上放了兩天，兩天時間足夠發生很多事情，不行，我得回玄天司！”
袁一水看起來很急促，說完話便已經走到了門口，推開門剛要離開的時候，忽然又轉過頭看向霍都靖說道：“你快去見泉掌柜，讓他盡快檢測攬月樓有沒有陣法的痕跡！”
泉掌柜名叫泉孤，是攬月樓新任的兩個掌柜之一。
沒人知道他的來歷。
至少霍都靖、袁一水、曹天野等人都不知道他的真實身份是什么。
霍都靖推開門看到他的時候，神情有一瞬間的恍惚，甚至連鼻息間都有一種枯澀和死亡的味道。
泉孤穿著一身漆黑的衣衫，額頭上還綁著漆黑的發帶，看起來不到三十歲的模樣，臉上掛著柔和的笑意，卻令霍都靖靈魂一顫。
那張笑著的臉和一對暗黃色的眸子，仿佛人的身體里藏著一只野獸的魂魄。
“泉掌柜？”
霍都靖的言語有些猶豫。
泉孤站在窗邊，說道：“請進。”
霍都靖走了過來。
透過窗戶，他望著天空。
泉孤望著人間。
各有所思。
一時間沒有任何聲音。
不是聲音消失了，而是天地間的任何聲音都進不去二人的耳朵。
“袁掌司讓您檢測攬月樓有沒有陣法的痕跡。”
某個時刻，霍都靖忽然說道。
泉孤雙手負于身后，說道：“霍將軍和袁掌司放心，這是分內之事。”
再次安靜。
霍都靖的目光不露痕跡的落到泉孤的側臉上。
泉孤的嘴角噙著笑意，說道：“霍將軍是對我感興趣還是對攬月樓感興趣？”
霍都靖臉色一滯，隨即正色道：“其實都有興趣。”
泉孤轉過頭看向霍都靖，微笑道：“不如我們先說一說另外一位掌柜的身份吧。”
霍都靖問道：“他是誰？”
泉孤說道：“他來自月宮。”
霍都靖又問道：“月宮是什么？”
泉孤說道：“紅月堂便是月宮的唯一一座分堂。”
