聽到屈庭的鄙夷，李鏡淡淡一笑，直言道：“大人，你別看這筆銀子現在沒有多少，但是長年累月下來，也是一筆不少的費用。更何況，據小人所知，除了淮縣以外，并無其他縣城采取這樣的舉措，倘若這次能穩住民心，長久下來，朝廷必定會注意到大人的功勞，到時候也是一樁美名。”
聽到這個，屈庭的臉色稍有緩和，他的眼珠一轉，果斷地開口道：“這筆銀子你幫我做個賬目，加在給朝廷的稅收里，這么一來，上頭想不注意到也不行了。”
李鏡沒想到屈庭這次會這么機靈，果然在官場打滾久了，該有的狡猾還是有的。
只可惜，跟他比還是略遜一籌。
李鏡微笑道：“大人，小人建議您最好不要這么做。”
屈庭皺起眉頭，“為何？”
李鏡直言道：“地方縣城稅收的折子上奏朝廷之前，必然得經過層層審查，倘若當中有人趁機效仿，豈不是會搶了大人的功勞？”
“嗯。”屈庭瞇起了眸子，“本官倒是沒想到這一點。”
接著，他抬眸看向李鏡，開始對這個新招攬的幕僚產生了濃厚的興趣，“那么你覺得，本官什么時候拿這件事去邀功比較好？”
聽見屈庭直白的話語，李鏡淡淡一笑，坦誠道：“具體什么時間，小人還無法確定。小人只知道，只要大人耐心等候，總會等到收獲果實的那一日。”
這話出口，屈庭冷笑起來，直言道：“你倒是很坦白，沒有隨便捏造一個時間來哄騙本官。”
李鏡垂下眸子，恭敬道：“大人英明神武，小人又怎敢在你面前玩那些虛偽的把戲？”
屈庭滿意地點了點頭，“算你識相，本官最討厭的就是被自己人耍，難得你知道分寸，倒是很合本官的胃口。”
李鏡笑了起來，主動道：“那么除此之外，小人這里還有幾句真心話，不知大人愿不愿意聽？”
屈庭睨了他一眼，拿起茶杯抿了一口，這才慢悠悠地張嘴，“說吧。”
李鏡直言道：“難得大人昨天一連判了兩個案子，在老百姓心里樹立了不錯的形象，小人認為大人應該乘勝追擊，這樣才好鼓勵百姓繼續來衙門擊鼓鳴冤。”
屈庭冷哼一聲，不滿道：“說來說去都是這幾句，你不煩嗎？”
李鏡恭敬道：“小人只是怕大人錯失良機而已。”
屈庭撇了撇嘴，終于把茶杯往桌上一放，應承道：“行了行了，本官明天呢繼續去衙門審案，行了吧？”
李鏡眉開眼笑，主動退后拱了拱手，“既然如此，那小人就不繼續打擾大人了。”
……
第二天上午，屈庭準時出現在了公堂之上，李鏡跟著他一起上堂，心里總算稍稍松了口氣。
只要他在今天之內幫屈庭審完三個案子，那么他就算是完成了任務，之后就算屈庭再怎么偷懶，他也可以稍微休息一下了。
與前天一樣，今天來衙門告狀的，也大多都是一些雞毛蒜皮的小案子，李鏡幫屈庭一連審了兩個，都是普通的鄰里糾紛，沒什么大不了的。
直到下午審第三個案子的時候，才算是真正出現了一些難度。
原告人劉營是淮縣好幾間糧油鋪的老板，算得上是一個小財主，他狀告一個農戶曾大牛欠他一百兩銀子未還，而曾大牛則一口咬定自己于三年前已經還清了銀子，只不過當時有事匆忙，沒來得及拿回借據，想不到劉營會借機敲詐，試圖再訛他一筆。
雙方都講得言之鑿鑿，并且一口咬定對方說謊，而在證據方面，只有劉營拿出了曾大牛的借據，而曾大牛卻沒法證明自己已經向劉營還了錢，所以屈庭看完狀紙之后，毫不猶豫地選擇了站在劉營這邊。
“大膽曾大牛，竟敢借錢不還，還拖了三年之久，實屬刁民！來人啊，把他拖下去重打二十大板，再關進大牢，直到他的家人把欠款還清為止！”
“是，大人！”
屈庭一聲令下，林斬等人立刻上前擒住曾大牛。
曾大牛拼命掙扎起來，嘴里連連喊冤，那樣子要多凄厲有多凄厲，看得圍觀的百姓紛紛竊竊私語起來。
見此狀況，李鏡立刻走到屈庭身邊，低聲說道：“大人，此案恐怕還要疑點，現在就定曾大牛的罪，未免言之尚早。”
屈庭冷哼一聲，不悅道：“本官不覺得還有什么疑點，劉營此人小有家底，反而曾大牛只是個普普通通的農戶，難道劉營用得著訛他一百兩銀子嗎？”
這話出口，李鏡覺得有些好笑，果然屈庭判案的標準又是根據貧富決定的，雖然這的確是參考案情的其中一個依據，但他如此武斷地覺得富人就不會訛錢，未免也太有失公允了。
“大人。”李鏡繼續勸道：“倘若曾大牛真的欠錢未還，劉營有什么理由拖了三年才來公堂上告狀？”
“這……”
屈庭猶豫起來，顯然也覺得這一點有些說不通。
與此同時，曾大牛被林斬等人按住，當堂挨了二十大板，他的一聲聲慘叫看得許多人都于心不忍，但即便如此，他還是不肯承認自己沒有還錢。
見此狀況，屈庭看向李鏡，顯然不知道自己接下來該怎么處理，李鏡走到他身邊耳語了幾句，屈庭才把驚堂木一拍，冷冽道：“來人啊，把這不知好歹的曾大牛關進大牢，直到他的家人給錢來贖為止，退堂！”
“威……武……”
眼看曾大牛被林斬等人拖了下去，劉營的臉上寫滿了得意，當場大搖大擺地走出了衙門。
當天晚上，李鏡叫上林斬帶著一眾捕快，趁著劉營窩在被窩里呼呼大睡的時候，直接闖進他家將他從被窩里揪了起來，并帶上鎖拷。
劉營一臉茫然地看著眼前的一切，顯然沒反應過來到底發生了什么事，等他反應過來的時候，已經被林斬拷起，推搡著向外走去。
“發生什么事了，官爺，你們為什么抓我？”
劉營一邊掙扎，一邊不解地向林斬等人問道。
