“怎地被你一說，好像我們紅裳一無是處似的，”穆老夫人有些不高興地開口：“紅裳不懂京里小姐們那些時興玩意兒，還不是因為我們拘著她，可憐見的只能跟一群禿小子一起玩。說來說去，都是受了家里拖累。女紅不好又怎么了，那就是個錦上添花的本事，我們這些人家的女孩子們屋里的針線自有丫鬟們管著，復雜一些的自有針線房，就算嫁出去也一樣，誰還親手縫鞋裁衣？大戶人家的夫人，哪里有功夫做這些？你嫁過來快二十年了，不過也就是得閑了偶爾給丈夫做個腰帶，給婆婆做個額帕，給女兒繡個荷包而已。這些事便是不做也沒人說你不好。”
安國公夫人挨了婆婆數落，并不敢頂嘴，低下頭急忙認錯。剛好二夫人、三夫人、四夫人妯娌幾個剛好過來給老夫人請安，剛走到門口就聽到老夫人正數落國公夫人。
二夫人站在門外就開口笑道：“說母親偏心，母親還不認。我跟大嫂前后腳嫁進門，快二十年了，家里的男人們輪流守邊，哪一次捎去北境的東西里沒有我們妯娌親手縫的衣裳鞋襪。大嫂這個當家主母最是操心，節前給邊關捎去的東西里，還有大嫂親手給征衣裁的素袍。”
三夫人也不等丫鬟打簾子，直接自己挑了竹簾讓二嫂和弟妹進屋，一邊進來一邊笑道：“可是大嫂又催著紅裳學針線，母親心疼了？”
穆老夫人一邊招呼她們妯娌幾個坐下，一邊呵呵笑著答道：“見天說我偏心，我又哪里說錯了？你們妯娌幾個，便是不會縫袍子給丈夫兒子，也各個都是好的。”
穆老夫人一席話，妯娌幾個都笑起來，安國公夫人這才開口，將穆紅裳收到節禮的事說給幾個妯娌聽。
安國公府二老爺穆承芳的夫人劉氏出身金陵大族，劉家是鐘鳴鼎食的大族，祖上有人官拜丞相，后輩也陸陸續續有人科舉入仕，卻再沒出過高官。但雖然這兩代劉家仕途艱難，但劉家到底還是世家大族，詩禮傳家，家中十七個兩榜進士，在整個大周朝，都算數得上的名門望族。
二老爺穆承芳不是穆老夫人親生，卻是在她膝下長大，劉夫人也是穆老夫人親自為穆承芳相看的。劉夫人的父親是兩榜進士，但中了進士之后就一直做承直郎，領著六品俸祿，兩年后選了翰林修撰待補，這一待就是六年，也沒補上個像樣的實職。
劉夫人嫁入安國公府五年后，待補無望的劉修撰干脆辭官回了鄉，劉夫人的娘家整個搬回了金陵，逢年過節真是連走親戚都省了。
穆老夫人的三兒媳和四兒媳也都和劉夫人差不多，三爺穆承信的夫人出身隴西李氏，是穆老夫人的族侄女，正經的世家大族。只是李夫人的父親在家掌管庶務，考了個秀才功名就沒再進學，李夫人在族中并不受寵，幾個平輩的堂姐妹中，她不起眼，并不受太夫人喜歡。
當時安國公府的當家夫人是穆老夫人，她透了意思想在本家中選三兒媳，李家自然求之不得，要知道安國公府可是難得的高門，攀上這門親，有百利無一害。
只是大周朝人人都知道，穆氏一族為國戍邊，世代為將，國無戰事還好，一旦有事，一定是穆家人率軍站在整個大周朝的最前方，穆家男人幾乎逃脫不了馬革裹尸的命運。嫁去這樣的人家，門第是高，當寡婦的概率卻也大。
李家是名門望族，姑娘們就算不嫁入安國公府，也會嫁的不錯，因此李家雖愿意與安國公府聯姻，選誰嫁過去卻也是個問題。而三夫人當年是自愿嫁進來的，她自己去找了李家太夫人，為自己求來了安國公府的親事。她從隴西嫁入京城，嫁進來這些年，和娘家的走動并不勤，那些堂姐妹們，更是鮮少聯系。
而四夫人曲氏則是武將家的女兒，父親是安國公舊部，父兄戰死，依附叔父叔母在青州長大，十七歲嫁入京城。她的家世比起自己幾個妯娌差了不少，并沒有像世家大族的女子一般，受過嚴格的貴女教養，嫁進來時，嫁妝也寒酸得緊。但嫁入安國公府這么多年，也沒誰因為門第嫁妝給她眼色看。幾位妯娌都是和氣人，一個大宅院中住著，十幾年來，磕磕碰碰不是沒有，但已經算是處的不錯了。
端午節下，妯娌四個坐在一處陪著穆老夫人喝茶，一起商量家中的事務，倒是如京中尋常官家似的，熱鬧得緊。
對于顧家節禮的事，妯娌幾個加上婆母一通商議，最后還是武將家出身，人情世故一貫不大通達的四夫人說了句實在話：“我其實不懂母親和大嫂到底在愁什么，但我想著，各家節禮都是提前準備，顧家是，我們家也是。顧家突然送了貴重一倍的節禮過來，也沒想著提前打個招呼，自然是知道我們沒準備的。讓我說，大嫂踏實收了就好，也不必當個事惦記。一年到頭需要送禮的節慶那么多，下次加倍還回去就是。”
“是這么個道理。”穆老夫人和安國公夫人一齊笑起來：“倒是我們想復雜了。”
“四弟妹是個直性子，”三夫人李氏也笑起來：“這直性子也有直性子的好處。有些事，以不變應萬變就再好不過。”
“紅裳給顧家小姐的回禮大嫂也不用煩擾，”二夫人劉氏微笑著開口：“端午節前，我娘家從金陵過來人，捎了不少東西。其中有一匣子泥金包邊梅烙柄的素絹團扇，倒是精致得很。我母親的信中提到，金陵眼下最流行這種素面團扇，小姐們買了去，自己畫上花鳥翎蟲、或是提上幾個字送人，即風雅又好看。可大嫂您知道，咱們家的姑娘就只有紅裳，她又不喜歡這個，這匣子團扇就被我隨便收起來了，眼下可不是剛好拿出來用？”
“那剛好！”穆老夫人笑著點點頭：“咱們家紅裳女紅不行，可是字卻寫得頗具風骨，等下把她喚回來，讓她在扇面上隨便寫幾個字，給那個顧家小姐送去。端午贈扇可是上古傳下來的習俗，這份回禮顧家挑不出半點毛病。”
