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“難不成你還怕她？”斛律迎歡冷笑一聲，完全不相信弟弟的解釋：“她一個小丫頭片子，再厲害能厲害到哪去？我打不過她，難道你還制不住她嗎？你可是咱們草原上有名的少年武士。你是不是不舍得打她，所以才匆匆拽著我離開？”
斛律迎歡的問題問得實在太尖銳，讓斛律長榮語塞了好一陣子，他猶豫了許久才低聲承認道：“阿姐，你太小看她了。我拉著你離開，也是因為我沒把握在幾招之內制住她。你覺得我若在幾招之內勝不了她一個小女孩，旁人會怎么看？這事若傳到大周皇帝耳朵里，他會怎么看？”
斛律迎歡猛地轉頭，一臉震驚地望著自己的弟弟：“你……不……不可能！”
“我沒有說謊。”斛律長榮輕聲答道：“我和她動過手，心里有數的。所以她制住你的時候，我才沒有強攻。我是戎狄王子，若是我真與她動手，絕不能拖過十招。若是拖得久了，就算我最終贏了，這一局也是咱們輸。因此阿姐，不能爭一時意氣。”
“我知道了。”斛律迎歡垂下眼簾，遮住了眸中復雜的神情：“算了，反正咱們都已經離開了，這次就不與她計較。”
斛律兄妹倆回到了魏皇后的玉央宮，也沒再亂走，踏踏實實地等著所謂的“正宴”，而魏皇后也確實給面子，午時后重開的第二輪宴席十分熱鬧，甚至連之前沒出現的平陽公主和寧福公主都出息了，魏皇后的幾位親生兒女更是悉數到場。
接下來的時間里，魏皇后顯得可比之前親切熱情多了，整場宴會平平安安的下來，再也沒出現之前那樣讓斛律姐弟倆為難的情形。皇后甚至還讓信王領著諸位皇子公主，輪流向斛律兄妹倆人敬酒，真的是國禮上賓的待遇。
而與人打過一架的穆紅裳，一直和謝淑柔兩人結伴在御花園涼亭里呆著，直到皇后娘娘派人去尋，她們才回了玉央宮。斛律姐弟倆一看到穆紅裳回來，立刻就有些警惕，不過他們也是白緊張，人家穆小姑娘就坐在自己的座位上，老老實實地吃菜吃點心。
穆家一老一小祖孫二人在集體祝酒時還是不肯端杯，不過皇后娘娘也沒再問過這件事，似乎就打算隨她們祖孫倆的高興。而大周皇后不提，斛律姐弟倆也不會上趕著找不自在，他們忌憚穆紅裳，恨不得少打交道呢。
宴席之上，大家都在觥籌交錯的交際，只有穆氏祖孫倆特立獨行，像是自成一個小世界似的與周邊格格不入，眼皮都懶得抬似的，看都不看對面的斛律姐弟倆一眼。
這一場迎賓宴算是平平安安的結束了，穆紅裳和戎狄兄妹的第一次會面到此結束。雙方誰都不想再一次看到對方。
然而很可惜，這樣的愿望注定不能實現。因為若是和談成功，那今后斛律迎歡和斛律長榮將長居京城，遲早要進入京中世家貴族的社交圈子。皇上甚至有意鼓勵斛律迎歡和斛律長榮盡快融入大周貴族社交圈，因此在皇后娘娘的宴會之后，這姐弟倆總能接到各式各樣的請柬。
與此同時，大周與戎狄來使的談判也已經開始。皇上派了李相主持和談，禮部陳尚書、幽州將軍穆承信協助和談。而戎狄使團那邊則毫無疑義，由緄戎王牽頭，雙方勢均力敵，在涉及國家利益方面都是分毫必爭。
因此這一次和談拉鋸戰一定會曠日持久，這一點無論是戎狄人還是大周朝廷其實都有充分的心理準備。外交事務就不是閑雜人等能夠干涉的了，所有人都很關心和談進度，但談判推進還是十分緩慢而艱難。
這段時間，穆承信忙碌極了，日日都是清晨出門，入夜才回家。
相對于一心忙著談判的穆承信來說，李相顯然更加忙碌。他需要花大量精力在談判桌上與戎狄人周旋，但朝堂上的黨爭可不會因為他最近比較忙就停止。
恰好相反，李相最近甚至覺得林相在朝上似乎變得越發咄咄逼人，好像對于兵部尚書的位置更加志在必得。
不過幸好聯合掌兵部印的顧大學士和王大人并不想輕易放棄手中已有的權利，雖然兩人是聯合掌印，相互制衡，但畢竟是已經將兵部實權抓在手中，就算與人分享，也比拱手讓人強。
因此李相一開始倒是很篤定，兵部的形勢不會很快出現變化。依照他的判斷，除非新任兵部尚書的人選，能讓顧大學士和王大人同時滿意，否則這二位絕不會輕易交出手中權利。
然而讓李相萬萬沒想到的是，六月初，朝中形勢忽變。
先是顧大學士的三兒子升了正六品集英殿修撰，調職回京調令到達寧陵，早有準備的顧三爺迅速辦了交接，收拾了東西回京。
顧三爺路上走得快，然而他人還沒到京城，又一紙調令下來，顧三爺這個還沒到任的集英殿修撰，已經被調入戶部任度支主事。雖然還是六品，但是度支主事可不是一般的職位，整個大周的財政預算和會計核算都得過戶部度支主事的手，妥妥的實權派。
而戶部，那是林相的地盤啊！李相收到消息之后，立刻明白了，林相，怕是要用個戶部實權派的職位，來換取顧大學士的政治支持。
要知道，戶部的度支主事，崗位特殊，對于全國上下的財政情況掌握最全面，因此只要任上不出大錯，二三年之內必會升侍郎。林相這是已經給顧大學士的三兒子鋪好了后路。
林相肯下如此本錢，那必然是與顧大學士私下里有了協議，李相這下才真的急了。他眼下唯一還有可能的合作對象，也只是與顧正則聯合掌印的王知秀了，否則怎么辦？難不成他還能去找自己的老對頭謝相合作？
顧三爺將要回京，安國公府自然也收到了消息，朝中黨爭雖與安國公府無關，但顧三爺畢竟是顧儀蘭的親爹，因此穆家關注此事也是很正常的。
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