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鄭瑛正坐在書房里，細讀著四皇子送來的書信，突然書房門被敲了三下，絕翎壓低聲音在外面說道：“主子！剛剛有人來報，黃昏時安國公府叩了云板……四下。他們府上已經有人往宮里去送信了。”
“四下！”鄭瑛猛地站了起來，差點帶翻了椅子：“是誰？”
“二將軍穆承芳。”絕翎隔著門低聲答道：“病故。”
鄭瑛幾步走到門前，直接拉開了書房大門，大步向臥室走去，準備換衣服進宮。絕翎跟在他身后說道：“主子，皇上的旨意還沒到，您不必如此著急。”
“先換了衣裳。”鄭瑛腳步不停：“到宮門處去等。”
幾乎是同一時間，謝淑柔也收到了消息。她拎著裙子急匆匆地趕往謝夫人的院子，一路跑，一路還不肯死心地想，興許是誤傳呢！紅裳在信里說過，安國公早就替穆二將軍請了旨回京養病，怎地好好的，人突然就沒了呢。
而儀王府里，鄭瑾也已經換好了莊重肅穆的禮服，等著進宮了。他臨出門前還特意吩咐了儀王府的侍衛統領，讓他拿著儀王名帖親自往安國公府跑一趟，第一時間轉達問候之意，順便再問問有什么事需要幫忙。
當然了，京中王公貴胄收到消息后，也都做了和鄭瑾差不多的事，因此酉時末刻，正應是各家安靜閉戶之時，安國公府門前卻車馬川流不息，不斷有管事打扮樣的人過來遞送名帖。
安國公府的大門已經打開，門房的下人們早已換了衣裳，腰間扎上了白布腰帶。一身灰白麻衣的孫先生搬了小桌坐在門房附近，只掛了一盞糊了白紙的小燈，就在昏暗的燈光下親自收取登記吊唁名帖。
而安國公府的牌匾上，也已經高掛起白綾，從大門處往內望去，一片黑洞洞，就像一張張開的大口，像是能將人吞噬似的，看起來嚇人。
來遞送名帖的管事們都不會多做打擾，大多數都是地上帖子，道一句節哀，就匆匆離開了。
戌時初刻，一身四品內監總管官服的陳全禮突然出現在了安國公府門口。他打扮得這樣齊整，一看就是皇上打發他過來的。
皇上貼身的掌事內監到了，孫先生自然不能像是對待那些管事一樣來接待，他立刻一邊遣人去跑腿報給內宅，一邊親自站了起來，執起那盞昏暗的白紙燈，為陳全禮引路。
陳全禮一路跟著執燈的孫先生，路過幽暗的甬道，往后宅而去。整個安國公府都黑黢黢的，并不像往常一般燈火通明，院門上已經掛起了一對對白紙燈籠，在秋風下顯得分外蕭索。
這是中秋前一日，月光正明，然而在明亮月光的映照下，整個安國公府卻顯得越發凄涼悲哀。
靈堂還來不及布置，一切都很簡單，但穆承芳的牌位看起來卻十分精致，烏木油量，上著金漆，瞧上去倒不像是新做的。
穆老夫人已經換了一身藏藍衣裙，身上的首飾也都已經取下去了，只留一根銀釵，挽住了花白的頭發。陳全禮進門時，她正抱著拐杖，安安靜靜地望著穆承芳的牌位。
孫先生引了陳全禮進門之后，就立刻退了出去，穆老夫人聽見動靜了，但沒有第一時間回頭。
不過陳全禮也并未打擾穆老夫人，反倒站在一旁，安靜地等著，許久之后才輕聲開口說道：“老夫人，驚聞承芳將軍噩耗，皇上悲痛不已，承芳將軍乃國之棟梁，皇上已經下了旨，追封承芳將軍，賜了謚號‘忠敏’。”
“原來是陳公公到了，是老身失禮了。”穆老夫人回過頭，聲音沙啞地答道。她拄著拐杖踉踉蹌蹌地想要從椅子上站起來，嚇得陳全禮連忙伸手去扶。
“老夫人，您坐著就好。”陳全禮溫聲說道：“為穆忠敏公賜號的旨意，明日才到，今日皇上特意打發咱家過來，就是不放心老夫人您。您年紀大了，這白發人送黑發人，必是心疼難耐，但是老夫人，咱家也要替皇上勸您一句，身體要緊，還請節哀。忠敏公在天之靈也不忍見老母親為他如此傷心。”
“有勞皇上惦記了。”穆老夫人坐在椅子上微微欠了欠身：“還勞煩陳公公連夜跑一趟。”
“應該的。”陳全禮趕忙說道：“皇上已經說了，國失棟梁，明日停朝一日以盡哀思，中秋大宴也已經取消了。明日一大早，信王會親自來宣為忠敏公追封的旨意，皇上特地吩咐了信王和儀王兩位王爺，明日要代替皇上，在穆家為忠敏公守靈一日。”
“老身替承芳謝過皇上。”穆老夫人轉過頭去望著穆承芳的牌位，哽咽地答道。
“應該的，應該的。”陳全禮趕緊答道。他順著穆老夫人的視線，也望向了穆承芳的牌位，這仔細一看，才發現有點奇怪。
不過他還沒問出口，穆老夫人就像是知道他想什么似的，主動開口說道：“不是新的。穆氏將軍們在赴北境上戰場之前，就已經準備好了自己的牌位。承芳也是一樣，這牌位是他十八歲那年，去北境之前，親自盯著人制作的，也有些年頭了……”
陳全禮萬萬沒想到，這牌位的來頭居然是這樣。自從老安國公戰死之后，穆家已經有二十年沒有將軍陣亡了，其實連皇上都有點無法接受這突如其來的噩耗，更別提穆家人了。
陳全禮很清楚，眼下他無論說什么，都無法安慰穆老夫人，但他也沒很快告辭離去，反而默默地陪著穆老夫人呆了好一陣子才走。
陳全禮告辭離開時，已經是戌正時分了，一身麻布孝衣的顧儀蘭，扶著穆二夫人進來的時候，穆老夫人連姿勢都沒變過，就這樣一直坐在兒子的牌位附近。
秋夜寒涼，穆老夫人又穿得單薄，顧儀蘭進門后，先扶著婆婆坐下，接著又接過了身后丫鬟們拿著的斗篷，親自給穆老夫人披在了身上。
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