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“一切都會好起來”，穆紅裳望著長街上入繁星般熱鬧的花燈，許下了自己的愿望。
她真的希望，一切能夠盡快好起來。
只是愿望終歸是愿望。
正如長街上璀璨的元宵花燈，再怎樣熱鬧繁華，也只是一晚而已，到了天明在，終會熄滅，留下一地灰煙和紙屑。
按照往年的經驗，穆紅裳的判斷其實沒有錯。每年春天，都是北境邊境防務壓力最輕的日子。一開春，草原上新草萌發，戎狄人大多忙著遷徙逐水草，希望趕在雨季到來之前，將冬日出生的小牛羊養得更壯實些，因此他們大多會往牧草茂盛的草原深處走。
而大周與戎狄的邊境，除了云滄江的沙洲，就是兩座天塹高山，并不適宜放牧牛羊，所以每年春季這幾個月，都是大周邊關三州防務最輕松的季節，大周守軍會趁著這段日子修整軍隊、加緊建設城防，也算是一年中難得的喘息機會。
穆紅裳盼著草原上的春日早早到來，好讓爹爹、叔父還有哥哥們能夠放松下來休息一下，她甚至還想，興許春日里大哥或者二哥、三哥就能有空回家了呢！
大哥成親快兩年了，一共只在家呆了不到一個月，而二哥和三哥去年就應該回京訂親娶妻，可到現在，他們都還沒機會回來。
二哥和三哥在北境也已經有三年了，她真的是好想念他們……
然而誰都沒想到，災難似乎無窮無盡。北境的百姓還有草原上的戎狄人，好不容易熬過了大雪漫天的冬日，卻又在春天里迎來了多年不遇的旱災。
從正月到四月，整整三個月，草原上沒下一滴雨，朔州州府以北，原本滾滾奔騰的云滄江，眼下都已經干涸成了一條窄窄的小河，原本寬闊的河床已經干涸成了硬邦邦的泥板和砂礫，在太陽下龜裂成一塊一塊，馬蹄踏過就會碎成渣。
這個春日不下雨，但是風卻很大。草原上枯黃一片，樹木艱難生長出來的那寥寥幾片小葉子，根本無法阻擋呼嘯而過的狂風。
三個月之內，戎狄草原最北端的草場已經全毀，變成了荒蕪的荒漠，而荒漠上的砂礫，又被狂風席卷，變成可怕的沙暴，席卷整個草原和大周北境十州。
戎狄人的日子極度艱難，而云滄江以南的大周人，日子也不好過。連續幾個月的大旱，春播的莊稼全毀，北境百姓又要面臨下一輪的饑荒。
這樣的情況下，經略使穆承信只能做出與冬日一樣的選擇，先賑災，其他容后再說。
穆承信操心的除了房屋，還有民生，而安國公則擔憂的，是這一場大旱將要帶來的局勢變化。他在三月中緊急送了一封奏疏入京，他在奏疏中詳細描述了北境眼下的現狀，并且仔細分析了天災可能會造成的軍事后果。
安國公認為，如果整個春日里不下雨，那戎狄人可能會損失大半冬日里出生的牛羊，他們今后的生存壓力會進一步加大，且這樣的巨量損失，在幾年之內，都無法恢復。
在巨大的生存壓力下，希望統一戎狄的镕國很可能無法繼續承擔納貢買和平的壓力，他們很可能放棄繼續內戰的打算，反而非常有可能單方面撕毀休戰協議，聯合戎狄其他部族，攻打大周。
畢竟對于眼下對于镕國來說，活下去才是更重要的，沒有了牛羊，他們需要草場和水源，也需要糧食和物資。而獲得這一切的最簡便方式，就是通過侵略。
對于戎狄人來說，搶劫永遠是最快獲得物資的方式。對于镕國人來說，現在開戰是應對現狀的好選擇。能從大周搶掠到豐富的物資，度過這一次的天災難關，他們才有可能在將來實現統一草原的夢想。
在這樣的情況下，安國公在奏疏中提出北境需要再一次增兵，至少要盡快補足去年一年的陣亡損失，如果可能，他希望皇上能夠額外調集五萬軍隊，補入北境。他還急需補充三萬匹戰馬，軍械若干，軍糧和軍需林林總總。
安國公所求的一切，都被列成長長的單據，附在了奏疏之后，被一起送入京城，與他的奏疏一同到達的，還有北境經略使穆承信催索賑災錢糧的奏疏，以及在北境監督城防修筑的工部官員送去工部的匯報工程進度的公文，以及需要補足的物料清單。
安國公的奏疏被緊急送入京城之后，引起了朝野震動。一部分朝臣認為他是危言聳聽，目的就是為了不顧國庫壓力，盲目擴充北境軍力。
而另一部分朝臣則覺得安國公的分析還是挺有道理的，但就算是覺得安國公說得有理，許多朝臣也并沒有公開支持安國公想要增兵的請求。
原因很簡單，北境已經連續兩季天災，光是賑災就已經壓力很大了，這個時候再提增兵，無異于讓國家財政壓力更大。
為了這封奏疏，朝臣們連續幾日在朝中爭論激烈，但朝中重臣卻還一個賽一個的沉得住氣，尚未拿出明確的態度來。
讓人沒想到的是，一向沉穩的信王鄭瑛，這一次卻顯得比較激進，他是最先拿出明確態度的一個。安國公的奏疏送入京城的第二日，朝議之時，鄭瑛就已經明確表了態，支持安國公增兵的主張。
鄭瑛這一次立場明確的表態，也引起了朝野嘩然，鄭瑾覺得很意外，但他和鄭瑛一樣，都很清楚，皇上其實是想要支持安國公增兵的，只是無奈朝中阻力太大，以及連續賑災，國庫壓力極大。
最開始，鄭瑾懷疑鄭瑛這次態度明確，是為了迎合皇上的心思，但他其實還是摸不準鄭瑛到底是怎么想的。畢竟鄭瑛這次立場如此激進，雖然討好了皇上，卻也容易惹朝臣非議。
想要競爭太子之位，只討好皇上可是遠遠不夠的。這是國事，朝臣的意見也很重要，鄭瑾想來想去都覺得，鄭瑛這次的舉動有些得不償失，讓他很難理解。不過基于他一直以來的謹慎習慣，鄭瑾決定先按兵不動，多看看再說。
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