說曹操，曹操到！
鐘桃嬌過來探望大哥，正好碰上。
“葉十三，你來了呀？留下來用膳，我哥天天讓我陪他，我都煩了。”
葉十三拱手道：“不用了，鐘小姐。我來，是請你明日一早進宮。我收到消息，明日花夭夭會去慈寧宮，拜見太后娘娘。”
“啊？什么意思？”
鐘子斌看鐘桃嬌那蠢樣，忍不住扶額道：“嬌嬌，你真是越來越蠢了，自然是讓你去保護明珠！”
“保護明珠？花夭夭要對明珠不利，是因為蕭遙？”
鐘桃嬌這才反應過來，隨即義憤填膺：“這花夭夭，真當京城是她苗疆了？還敢動明珠，找死吧！”
“鐘小姐，這只是我的猜測而已。就怕花夭夭膽大包天，行不軌之事，鐘小姐如果在旁，也能幫上一二。”
葉十三說著，對鐘桃嬌作了一揖。
鐘桃嬌忙道：“葉十三，你不要客氣，明珠也是我好姐妹，我不會讓她出事的。”
“那多謝。鐘小姐記得，明日把藥香囊帶上，我最近翻閱苗疆書籍，她們都是用毒高手。”
葉十三寒暄兩句，告辭離開。鐘家兄妹商量一陣，還是把此事稟告了父母。
第二日一早，鐘桃嬌進宮時，身邊多了一個伴，卻是在顧府寄住的朱玉瑤。兩人一見如故，一路嘰嘰喳喳。
“玉姐姐，你別怕，皇宮和顧家也沒有什么不同，有我和明珠，沒人敢欺負你。”
朱玉瑤溫柔一笑：“多謝嬌嬌。大嫂說你性子同她如出一轍，其實我覺得不同。大嫂如今可是賢妻良母，嬌嬌你還無法無天的。”
“我姐姐那是裝的，誰讓我姐夫就吃她那一套。長信說了，就喜歡我這模樣，不用改變。”
鐘桃嬌如今事事順心，比起以前更多了幾分明媚。
朱玉瑤掩嘴而笑，柔柔道：“要不是太后娘娘召見，我從來沒想過進宮。還好有嬌嬌你一起，否則我真害怕。”
“別怕。我姐姐也想進宮吃喝玩樂一日，不過如今她是當家主母，府里的大小事宜她都要操心，走不了。下午回去時，你提醒我叫明珠準備點桃花酥，姐姐最喜歡。”
“好，桃花酥，我記住了。”
馬車剛到神武門，鐘桃嬌一下車，就看見丹竹等在宮門口。
“奴婢見過鐘小姐、朱小姐，公主等候多時了。”
丹竹上前福禮，朱玉瑤看丹竹通體的氣派，估計她不是明珠公主的大宮女，就該是太后娘娘身邊的人。
忙還禮：“不敢。”
鐘桃嬌笑嘻嘻，上前挽住丹竹，笑道：“那她怎么沒有過來接我，難不成還在梳妝打扮？我今兒可是帶了小美人來，同她比美。”
朱玉瑤忙惶恐道：“嬌嬌你說笑了，螢火之光豈敢與皓月爭光？”
丹竹看出朱玉瑤的拘謹，笑道：“朱小姐不必在意，鐘小姐同我們公主，是最好的姐妹。相互之間，都是喜歡玩笑。”
說著，丹竹還不著痕跡的打量了一番。
只見朱玉瑤一身石榴色斜襟襦裙，身材嬌小，皮膚白皙，柳眉櫻唇，好一副小家碧玉的模樣。
難得的是渾身書卷氣，看上去性子又溫婉可人。
朱玉瑤還是很擔心，還是鐘桃嬌過來挽住她，兩人才往清芷殿而去。
“明珠！”
剛進小院，鐘桃嬌就扯著嗓子吼道。
綠菊笑著迎出來：“鐘小姐，公主還在梳妝，您進去便是。”
“明珠果然還在梳妝，難不成今兒花夭夭來，明珠要讓她好看？玉姐姐，走，我們快進去看。”
鐘桃嬌拉著朱瑤玉來到內室，就看見顧芳華穿著中衣，坐在梳妝臺前，紫梅和墨蘭正替她梳頭和按摩手。
“嬌嬌，你來了，這位就是玉姐姐吧？快隨便坐，要喝什么吩咐綠菊就是。”
朱瑤玉本來有點忐忑不安的心，在聽見顧芳華親切，又不失親密的招呼時，突然平靜下來。
“朱玉瑤見過明珠公主。”
“玉姐姐不必多禮，叫我明珠就是，你可是外祖母請來的貴客。”
綠菊笑著道：“鐘小姐還是杏仁茶？小廚房還有百草飲和蓮子羹，不知朱小姐喜歡那樣？”
朱玉瑤笑道：“多謝，就杏仁茶。”
鐘桃嬌可坐不住，“嘖嘖”起身，圍著顧芳華繞了一圈道：“明珠，你至于嗎？不過就是個苗疆圣女，值得你這樣興師動眾嗎？”
“嬌嬌，你這就不懂了。花夭夭既然打聽到我和蕭遙，今兒肯定是來耀武揚威的。我要從各方面碾壓她，讓她知難而退，這算不算你們兵書上所說：不戰而屈人之兵？”
顧芳華得意洋洋的話，讓朱玉瑤忍俊不住。
“第一次聽到不戰而屈人之兵這樣用，明珠公主大才！”
顧芳華眨眨眼睛，笑道：“我都忘了，今兒可是有真正學識淵博之人，我這是班門弄斧了。”
“明珠公主說笑了，我不過是癡長些年歲而已。明珠公主這發髻好生別致，以前在江南都沒有看過。”
朱玉瑤對這發髻十分好奇，只見紫梅雙手翻飛，將分成上下兩半的頭發，快速的一圈圈在頭頂繞好。
“朱小姐，這發髻叫連云髻，是公主在一本古書里看到。然后在丹青館里看見類似畫卷，我們試著做的。”
很快，這連云髻就初見雛形，小山如巒，連綿如云，高貴又大方，著實好看。
墨蘭又挑了一套紅珊瑚頭面，一一點綴上去，一時黑云如瀑，紅寶閃耀，相得益彰。華貴又不張揚，精美而寶氣內蘊。
等墨蘭小心翼翼，將最后的眉心墜一帶上，鏡子中顧芳華那張國色天香的臉，散發出別樣嬌媚的光芒。
“玉姐姐，你看好看嗎？還需不需要加點什么？”
朱玉瑤左右端詳，最后道：“明珠公主，這連云髻雖然好看，不過左邊似乎空了一些。不如再加上一支步搖，更為精致。”
墨蘭忙笑道：“公主，這套紅珊瑚頭面，好像就有支步搖，奴婢馬上找出來。”
等墨蘭從墻邊，一溜四個大首飾箱子里，取出一支紅珊瑚山茶花步搖插上時，整個發髻近乎完美。
