“還活著？”針金淡淡詢問。
木班點了點頭。
“借我用一下。”針金看向木班手中的十字弓弩。
木班腦袋一片空白，但身體卻下意識地行動，雙手托舉，將十字弓弩奉上。
針金一手抓住十字弓弩的木柄扳機，另外一手仍舊持劍。
木班看到這一幕，剛想說：這個姿勢不對，應該一手抓住十字弓弩的下方，穩定它。另外一只手操縱扳機。
下一刻，又有蝠猴撲來。
針金的手輕輕一抖，十字弓弩的弩身就順勢顫抖了一下，一只短箭飛射而出。
噗嗤。
撲來的蝠猴死了。
針金手腕晃動，卡的一聲輕響，十字弓弩上好了弦。
蝠猴又尖叫著，有一頭相當狡詐，從針金的背后展開襲擊。
針金頭也不回，只是將弓弩調轉方向，手臂一抖，飛箭射出。
箭矢洞穿蝠猴的大嘴，箭頭洞穿脊椎，從蝠猴的身后探出來。
蝠猴雙膝跪地，順著慣性，擦著地面，來到針金的腳后跟。
然后，它原本后仰的頭因為身軀停頓下來，便順勢向前，垂到了胸口。整個形態看上去，就像是它用生命向針金贖罪。
以下犯上，冒犯高貴騎士的罪，是罪無可赦的！
“這人究竟是誰？”
“這是何等的箭技！”
“我不是在做夢吧？”
周圍的人得救了，張大嘴巴盯著針金。
針金吸引了所有蝠猴的注意，但是它們每一次襲殺，都倒在了沖鋒的路上。
針金就站在原地，身邊蝠猴的尸體卻越來越多。
他控制十字弓弩的姿勢極不標準，簡直自由散漫至極。但偏偏每一只箭，就像是長了眼睛，專往蝠猴身上的致命弱點上鉆。
即便有蝠猴近了針金的身，那么針金手中的細劍，一定會亮起一道銀白色的劍花，無情冰冷地收割一只只蝠猴火熱的生命。
看著蝠猴群損失慘重，半空中的黑鐵蝠猴終于耐不住了。
它發出連聲尖叫，聲音短促。
得到它的命令，蝠猴們轟然潰散。
“想跑？”針金微微揚起眉頭。
他手腕一抖，一只飛箭射向黑鐵蝠猴。
黑鐵蝠猴猛地一扇翅膀，就躲過了飛箭。
然后，它猛吸一口氣，胸膛鼓起夸張的弧度。
下一刻，它張口尖叫，聲音尖銳至極，竟在空中激蕩起一陣陣肉眼可見的半透明音浪。
音浪越擴越大，籠罩整個木屋。所有人無不流露出痛苦的神色，他們弓著腰，拼命地堵住自己的耳朵，想要隔絕這股音浪，卻于事無補。
針金眉頭緊皺，他有超越尋常的身體素質，但在這股音浪的襲擊下，立即感到強烈的惡心，想要嘔吐。
幾個呼吸之后，他就感到了一絲眩暈。
照這種趨勢下去，他的耳膜必將遭受重創。
十字弓弩連射，但短箭不是被黑鐵蝠猴躲閃，就是被它硬抗接住。
黑鐵蝠猴不論是靈活敏捷，還是身體的堅韌，都超出青銅級蝠猴許多。
但就在這時，針金猛地擲出飛鏢。
飛鏢緊接著前一陣的弩箭，射中黑鐵蝠猴的左眼。
黑鐵蝠猴遭受重創，尖叫聲戛然而止。它左眼上插著飛鏢，鮮血橫流，但并沒有選擇報復，而是當即掉頭飛走。
其余的蝠猴們迎回頭領，哪里還敢停留，一同倉皇地逃竄進了森林。
很快，破敗的營地就恢復了平靜。
半個小時之后。
一些戰士散落在營地周圍，維持著偵查。
一些人開始修理營地外的柵欄、箭樓，還有人撐起柱子，臨時將木屋加固。
他們的目光時不時地投向營地的空地，相互接近的人還在小聲議論，議論聲中“大人物”、“強大的戰士”、“騎士”、“貴族”這些字眼頻頻出現。
一些重傷員并排躺在地上，有的望著天空，有的已經昏迷不醒。
紫蒂查看這些人的傷勢，思索著應該怎樣配置治療的藥劑。
“醫師大人，我不想死，求求你救救我。”一位傷員發出虛弱的哀求。
紫蒂微笑：“我不是醫師，我是一位藥劑師。放心，你的傷勢并不致命。你傷得雖然不輕，但止血很及時，處理傷口的手段也很成熟，不會有事的。”
口中安慰著，但紫蒂心中清楚：要療傷需要靜養，靜養的這段時間可就說不準了。這里可不是什么安全地點。靜養的過程中，這些重傷員都只能被照料，不僅無力產出，而且還會消耗大量的資源。這些人都將是隊伍中沉重的負擔。
“會、會長大人？是、是、是你嗎？真的、真的是你、你、你嗎？！”一個聲音傳來，打斷紫蒂的思緒。
紫蒂轉過目光，就看到了一位激動得要落淚的大胖子。
“肥老，你醒了？”紫蒂笑著打招呼。
聽到這聲呼喚，胖子一下子跪在了地上，用肥胖的右手掩蓋住自己的臉，仰著頭哭泣起來：“嗚嗚嗚……太、太、太好了，會長、長大人，你沒有、沒死。你、你還活著。”
淚水從他圓潤的臉頰流淌下來，匯成兩道寬大的淚痕。
“好了，好了，快起來吧。”紫蒂只好走上前，拍拍胖子的肩膀，“跟我一起拜見針金大人吧。”
“針、針金大、大人？大人的未、未婚夫？”胖子肥老拿開手，神情疑惑。
紫蒂便解釋道：“還請肥老你不要怪罪我，我隱瞞了你們一些事情。這一次去白沙城，不只是為百針家族打好前站。真正的意圖，是掩蓋行跡，將針金大人提前護送到白沙城。百針家族安排給針金大人的人馬在半途遭遇了不幸，我和針金大人商量，覺得這是競爭對手惡意阻撓。”
“城主競選是有時間規定的。沒有在規定時間到達競選城池之中，會讓針金大人大大失分。為了不讓競爭對手的陰謀得逞，以我為幌子，針金大人隱姓埋名，跟在我的身邊，登上了豬吻號。”
“原、原來是、是這樣。”肥老恍然大悟。
營地中央的空地，針金坐在木凳上，身后是藍藻持刀站立。
針金打量著手中的十字弓弩。
這就是他之前戰斗時運用的連射弩。
和正常的弓弩不同，連射弩上有一塊長方體的箭匣。箭匣上面有一個漆黑的數字八，箭匣可以儲藏許多短箭。
連射弩的扳機是弩體后面延伸出來的木柄。不斷上下抬壓木柄，就能完成上弦、射箭的動作。
“這是你設計的？”針金將目光從連射弩上挪走，投向對面。
他面前半跪著一個中年男子，蠟黃臉色，胸口有傷，但已經包扎起來。
正是木班。
木班當即道：“啟稟針金大人，這就是我設計的連射弩。”
“這個數字八是什么意思？”針金手指著箭匣，“你的八號作品？”
木班搖頭道：“不是的。制作連射弩的木料，是我從這片營地中搜尋來的，材質上等。它原本上面就有數字八。”
頓了一頓，木班主動介紹道：“不只是這種連射弩，我也可以制作其他正常的弓弩。只是缺少金屬弩機，不能量產。”
針金點點頭。
弓弩中最精細的部分，就是弩機。通常而言，這部分構件都會采用金屬制造。
針金手中的連射弩，雖然扳機特殊，但內部弩機同樣是金屬構造。
這種連射弩，針金剛剛就用了。
比起正常的十字弩，連射弩的射程近，箭矢威力小。剛剛對付黑鐵蝠猴，針金的木制飛鏢可以建功，但是連射弩射出的箭，不是被黑鐵蝠猴躲避，就是抵擋下來。
正常的十字弓的射速一直飽受詬病。
連射弩解決了這個弊端，射速方面反而成了它最大的優勢。
能夠設計出這樣特殊的弓弩，眼前的木班無疑是一個人才。
“所以，你是一個十字弩匠？”針金問。
“是的，大人。小人木班，之所以想要去荒野大陸，就是想要發揮自己的所長。大人您是我的救命恩人，小人特別愿意為大人您工作！”木班立即答道，態度十分熱切。
針金的身份已經在營地中傳開來了。
百針家族唯一的繼承人，圣殿騎士團的成員，白沙城主的競選者！
這些身份不論哪一項，都足夠讓木班主動去投靠了。
這可是他平時接觸不到的大人物！
“很好，那就好好干，我期待你的表現。”針金一邊鼓勵木班，一邊暗自計較。
有了十字弩匠，他就可以批量制造出十字弩了。
之前，他就有過這樣的想法。
但是礙于當時的處境，以及沒辦法制造金屬弩機。
現在不一樣了。
他有成熟的工匠，并且金屬弩機也能批量制作。紫蒂在綠洲的時候，就搜集到了大量的蜥蜴酸液。有了這些材料，配置出藥劑，只要制造出模具，就能批量制造金屬弩機。
“十字弩的威力，要比短弓大得多，射程要更遠。更妙的一點是，十字弩適合新手把握。而弓是需要訓練的。”
“十字弩的訓練量要低于短弓、長弓。”
“存在的弊端是十字弩射速很低，但只要制作一些連射弩，就能彌補。”
“唯一的顧慮是紫蒂曾經的提醒。如果人手一只十字弩，對于隊伍的其他成員，是一種隱藏的威脅。”
“不過……”
針金想到自己，想到這些天來他在這座海島中的經歷。
“我現在可以異變，實力大增，能應付更強的威脅。藍藻、白芽等人都是我最忠誠的下屬。即便是木班、黑卷這些人，也受到我救命的恩惠。我掌控這支隊伍的程度，比以前要深得多。”
“最關鍵的是，這座海島太兇險了。要活著離開這里，可不容易！我可不想再次面對獸群攻擊的時候，這些人因為沒有合適的武器而喪命。到時候，就算是有船，人數少也開不了啊。”
針金想到這里，已經有了決定。
盡管大面積裝備十字弩，有些隱患和風險。但為了抗衡外界的危機，以及盡可能擴大逃生的希望，這點風險是應該主動去承受的。
“大人。這位是肥舌，是紫藤商會的元老之一。這一次我們前往白沙城，他就是我的副手。”紫蒂這個時候走過來，帶著那位胖子。
“肥、肥舌拜見大人。”肥老連忙向針金行禮，滿臉都是笑。
他對針金有著天然好感。
因為百針家族和紫藤商會的利益聯盟，是眾所周知的。
肥老雖然沒有親眼見過針金，但作為紫藤商會的高層之一，早就看過相關的情報，看過針金的畫像。
針金微微點頭：“跟我說說，你們怎么會在這里？我剛剛聽說，你們是被迫離開的？有人發動了叛亂？”
肥老點點頭，臉色微沉：“啟、啟稟大、大人，是、是這樣的。”
“停。”針金伸手及時制止。
他剛剛以為肥舌是緊張，聽到第二句話就明白了，肥舌是結巴。
針金又看向木班：“你來說吧。”
