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烏云遮蔽了整個天空，海邊的巨浪一蓋來，撞擊在礁石上，掀起令人驚心動魄的碎浪。
暴雨傾盆，視野中晦暗一片，能見度很低，五十步之外，天和地就仿佛合成一塊。
針金的隊伍沒有冒雨前行，而是離開了沙灘，躲進了附近的雨林中。
雖然針金、鬃戈之流，并不懼怕這種雨水。但是隊伍中大多數的人，都是普通人，即便是藍藻、細索這類的青銅級，身體素質也遠沒有達到質變。
對于他們而言，冒著暴雨前行，還要拖行這么多的沉重物資，是非常危險的。
本身劇烈運動，同時還渾身濕透，很容易就會犯病。
剛剛經歷過一次疾病的考驗，針金等人當然不想主動去找這個麻煩。
雨林在這個時候，成了眾人天然的庇護所。
茂盛的枝葉，濃密的植被讓眾人很容易就能尋覓到躲雨的地方，和帳篷配合起來，甚至能形成一片完全干燥的溫暖之地。
聽著帳篷外聲勢浩大的雨聲，針金心中一片沉靜。
他不斷地釋放超聲波，探查著周圍的一切。
他發現，超聲波雖然不穿透雨水，能得到很好的反射。但暴雨天下，雨滴密集，水汽彌漫，會讓超聲波的探查范圍大為衰減，同時探查結果也比較模糊。
盡管如此，超聲波的范圍仍舊籠罩了整個營地，任何突發情況針金都會第一時間發覺。
而根據超聲波的探查，除了負責警備的人冒雨之外，其余人幾乎都縮在帳篷內，沒有什么煩躁不安等負面的情緒表現。
“現在人心穩定。”
“之前的那場十幾瓶朗姆酒的廉價晚宴功不可沒。”
“就等雨停了……”
針金期待著。
然而，這份期待持續了數天。
暴雨連續下著，眾人開始漸漸煩躁不安。不過每當針金出現在他們面前，不需要針金說什么，眾人的煩躁和擔憂都會大大減緩。
針金的威信已是深入人心。
食物在迅速消耗，水倒是儲備到了極限。
最煩躁的是船匠。
他獨自向針金匯報：“情況變得麻煩了，大人。如果雨下的不停，我們就要制造船塢。這可是個不小的工程，我很擔心，我們為造船準備的木料會不夠用。”
“就算我們制造船塢，全部采用雨林的木材，也得耗費大量人力。”
“在原本的計劃中，有很多部件可以在外面制造。但現在雨要是下的不停，所有工作都得在船塢中進行。這樣一來，我們的船塢就必須擴大很多倍！”
針金只能安慰船匠：“制造海船，你是我們當中最專業的人。我也沒有什么好的想法，但就算制造船塢，也不過是多耗費一些時間而已，多付出一些努力，不是嗎？”
“只要我們成功制造出海船，離開這里，一切的付出就都是值得的，你說是嗎？”
船匠愣了愣，旋即心悅誠服：“大人，您擁有常人難以企及的堅持和忍耐。聽你這么一說，我感覺好多了。”
雨勢終于減小了。
有時候是暴雨，有時候是小雨，有時候天空陰著，海風颼颼夾帶著刺骨的寒意。
不下雨，或者只是雨絲的時候，隊伍便前行。
等到雨勢稍大，就停歇下來。
“這該死的雨！”黑卷咒罵，如果沒有雨，按照行程，他們此刻應該到達第一營地了。
“一定要保護好木材啊。尤其是龍骨的制作木料！”船匠老四非常擔憂這點，一直保持著高度關注。
夜色降臨的時候，紫蒂偷偷一人來到針金的帳篷里：“大人，這是我制作的藥劑，是用一種毒蘑菇為主料制作的。藥劑有輕微毒性，能振奮精神，尤其是能驅寒增味。”
這是個很好用的小玩意兒。
針金聽了就是眼前一亮：“還能制造更多嗎？能向所有人推廣嗎？”
紫蒂搖頭：“只有身體素質強大的人，才能無視這種毒性。至少得有黑鐵級的生命層次。”
“謝謝你，紫蒂。”針金溫柔地道。
紫蒂回以嫣然一笑。
暴雨越下越少，細雨的持續時間增長，有時候直接是一整天都不停。
隊伍沐浴在綿綿細雨中前行。
“很奇怪。”細索向針金覲言，“按照這個時節，還沒有到達雨季。但是我們已經連續一周多，都是雨天了。”
蒼須則給出某種猜測：“或許，海島上的天氣并不是自然的。海島之主很可能控制著這里的天氣，所以，海島上才能區分出了各種差異極為明顯的地貌。這些地貌中都得有不同的氣候，時間長了，才能維持地貌不變。”
紫蒂則產生了一個新的疑問：“那么現在，為什么雨林的氣候突變了呢？是不是意味著，海島之主控制海島各處天氣的手段，正在失效？”
蒼須搖頭：“不清楚。我們來到海島的時間并不長，雨林地貌有這樣的降雨，其實非常正常。但如果沙漠、森林、火山等地貌，同時也在這樣降雨，那就不正常了。”
很可惜，眾人沒辦法知道沙漠、森林、火山地貌中，此刻發生什么。
針金的超聲波探查，也遠遠夠不到那么遠。
這一天下午，細雨仍舊在下著，天空陰云籠罩，不見太陽。
前方的半精靈斥候回報：“我看到了，第一營地就在前方！”
眾人一愣，旋即齊聲歡呼。
跋涉了這么久，歷經艱辛，多次冒著生命危險，他們終于趕回了第一營地。
針金沒有意外，他的超聲波早已探查到了第一營地。
“只是……為什么營地中沒有一人？”針金心頭凝重。
斥候帶回來的好消息讓隊伍士氣大振，眾人前行的腳步不自覺地加快。
針金察覺到這一點，立即下令，隊伍很快恢復了原本的速度，同時針金還派遣斥候小隊，去和第一營地的人溝通。
這樣謹慎穩妥的做法，得到了鬃戈的暗中贊賞。
半獸人主動請纓，要先去第一營地。
針金應允了他，并關照一切小心。
鬃戈的心情其實有些急不可耐，當初他為了追趕細索、船匠一行人，走的很急，帶走了一大批的戰斗人員。只給營地留下了一個代理頭領，以及八位戰斗人員。
“不知道營地中是否安好？”
鬃戈帶領數人，來到第一營地。
無人迎接，甚至連守衛都沒有。
一片靜寂的營地，讓鬃戈大感不妙，謹慎地進入其中查探。
片刻之后，他率領斥候小隊完整無缺地走了出來，之前緊皺的眉頭略微松了松。
和大部隊匯合，鬃戈將營地中特意留下來的信箋交給針金。
針金展開一覽，明白了原委。
原來，第一營地很早開始，就發生了神秘野獸襲擊殺人的事件。鬃戈還為此親自在夜間的營地中四處巡邏，當時遏制住了殺人事件的頻發。
但隨著鬃戈追擊思索一行人之后，殺人事件再次發生，并且越來越頻繁。
第一營地中人心惶惶，沒有人能找出兇手，更沒有人能保護眾人的生命。情況發展到后期，幾乎每天都有人死亡。
甚至就連鬃戈留下的代理頭領都被殺死。
人們情緒崩潰，認為第一營地成了詛咒之地，是無形的魔鬼奪走了同伴的性命。
眾人紛紛離開第一營地，他們在附近的雨林中尋找到了一處小山谷。
最后走的人擔心鬃戈或者第一批探索隊回歸，便留下信箋，表明了小山谷的準確位置。
明白了這個情況，針金松了一口氣，當即下令，隊伍繼續前行，轉向小山谷。
小山谷中。
驚惶的眾人聚集在一起。
“沒了，又有人消失了！”
“它在這里，它就在這！”
“魔鬼沒有留在第一營地，它跟著我們來了，不殺光我們，它是不會善罷甘休的！”
眾人大聲叫著，慌亂的情緒傳播開來，讓人更惶恐不安。
群龍無首。
代理頭領死亡了，神秘野獸襲殺人的情況變得更加恐怖——之前還留下尸體，現在連尸體都不見了。
“我覺得它不是魔鬼，而是一頭魔獸。它是從地下鉆出來的，每一次神秘失蹤，在現場都會有一個洞。通常是地洞，有時候是山壁上的洞。也有的現場位于水邊，我們看不到洞，但我認為很可能洞口被河水或者植被覆蓋住了。”一道清亮的女聲傳來。
眾人愕然，無數對視線聚焦過去。
說話的是雀扇。
她穿著墨綠長裙，一頭黑發，垂達腰際，她眉目清秀，但雙眼碧眸，胸脯渾圓，身材火爆，像是帝國東方人和西方人的混血。
一下子被這么多人注視，雀扇顯得有些局促和緊張，但還是繼續道：“我們要團結起來，必須要做出反擊，否則我們會被那頭神秘的地下魔獸一一擊潰！”
雀扇的分析有理有據，她揭露出了兇手神秘面紗的一角。
然而，眾人卻對她反擊的提議很猶疑。
“我們能對付得了它嗎？”
“真的是一頭魔獸？”
“很多人都死了，就算是代理頭領也死了。我們能拿它怎么辦？”
“細索他們跑了，害怕了。鬃戈這些人未必不是這樣，說是追細索他們去了，真相呢？”
“我覺得，反擊就是主動送死，還不如分開跑路。細索、鬃戈他們就是這樣干的。”
“放屁！！！”忽然，一道洪亮的聲音炸響。
身著獨缺左臂的全身精鋼鎧甲的半獸人，昂然大步，走出樹叢，出現在眾人的面前。
正是鬃戈。
眾人驚愕，旋即狂喜。
“鬃戈，是鬃戈大人！”
“您終于回來了。”
“天哪，我沒有出現幻覺嗎？”
眾人向鬃戈擁來，但鬃戈卻后退半步，側身讓開一條通道。
這時，一位少年騎士緩步走出。
