“大人，請允許我追隨您，效忠您。”帳篷內，細索半跪于針金的身前，語氣誠摯。
“哦？你剛剛的意思是，寧愿舍棄海船的賠償，想要獲得追隨我的機會？為什么會有這樣的決定？”針金流露出感興趣的神色。
細索深呼吸一口氣，仰頭望著針金：“針金大人，你是圣殿騎士，是百針家族的唯一繼承人，更將來白沙城主！能跟隨您這樣的大人物，是我這種人一輩子都可能再碰不到的機遇了。”
“如果我接受了新船的賠償，最多也不過做到和我父親一樣的程度，成為一艘海船的主人。為了生計，不得不一次次冒著驚濤惡浪，在汪洋中搏命。每一次航海都要竭盡全力，絞盡腦汁，而一旦遭遇到強大的海盜或者兇惡的海怪，我的海船就有沉沒的風險。就像這一次的海難。”
針金點頭：“你回答得很誠懇，我聽得出來，這都是你的心底話。”
“這很好，細索，我允許你的追隨。”
“但是也請你記住這一刻，記住你此時此刻的真誠。”
“我希望你能夠將這樣優秀的品質保持下去。”
細索大喜，激動得有些結巴起來：“我、我明白了大人，我明白了！”
但是下一刻，從細索口中忽然涌出一股鮮紅的血液。
細索陡然瞪大雙眼，震驚地看向針金：“你……你不是一位圣殿騎士！”
“怪物，你是怪物！”
他猛地抓住自己的胸膛，不知何時，他的胸膛出現了一個貫穿身軀的致命傷口。
“我……看錯你了……”
噗通一聲，細索倒在地上，毫無氣息殘留。
“不！”針金驚呼一聲，旋即從噩夢中驚醒。
一身的冷汗。
他喘息了好幾口，這才穩住自己的情緒。
環視左右，周圍一片平靜。
雖然在地下煉金工廠不見日月，但不管是蒼須還是痂沙、紫蒂，都有計時的手段。
此時已經到了深夜。
幸存者們闖過了巖漿戰場，只剩下三十幾人。
因為有火元素吸引著魔像的注意力，針金被兩位護教騎士尋回來后，就立即出發，之后的路途十分順利，并沒有遭受追殺或者阻截。
駐防魔像都是人造物，智慧很低下，主要依靠塔靈的指揮。但塔靈的聲音在巖漿戰場就沒有出現過。
這是通道的中間一段。
痂沙利用極目術發現在這里休息一個晚上，并不會出現什么問題，就下令休整了。
他幾乎用盡了神力，給其他幸存者療傷都勉為其難。
痂沙已經早早晚禱完畢，在兩位護教騎士的守護下，陷入沉眠之中。
“我該怎么和他解釋呢？今天沖過巖漿戰場，神父一定看到了我的異變模樣，但他只口不提。”
針金知道，痂沙是在等待他去告解。
但針金又怎么能說得出口？
“細索……”
“是我親手殺了他！”
悔恨和無力一齊涌上心頭。
針金痛苦地閉上雙眼，他坐在地上，背靠金屬洞壁，感受到銀白色金屬的冰冷，似乎傳遞到了他的內心深處。
少年騎士陷入深深的自責當中：“當時我應該收住手，不應該下重手。我應該記得，進行偵查的斥候都在隱身的狀態。為什么我會忘記？為什么我偏偏忘記了這一點？”
然而，他內心最深處又傳出一個聲音：“不要太過悲傷，這只不過是一次誤傷而已。”
“不，我在墮落……我已經墮落了。我的雙手已經沾染上了同伴的血。”
“可惡，我明明想去救他的！”
“我明明是想去救他的！！”
針金事實咬牙，右手手掌捂住雙眼，他仰起頭，后腦靠著冰冷的墻面，左手拳頭捏得非常緊。
他殺死細索的一幕，又在他的腦海中回放。
發現是細索時，針金充滿了震驚。
然而，當他想要救助細索，卻發現這是致命的傷，針金立即陷入迷茫。
面對細索的指責，他下意識地發聲反駁。
忽然聽到護教騎士的呼喊聲，針金心中咯噔一跳，根本來不及多想，就猛地催動心核，將細索直接吸收！
“不！”
“我發過誓，絕不會對人族下手。但我不僅這樣做了，還殺了自己的同伴。”
“為什么我要毀尸滅跡？為什么？！”
這個問題才是最折磨他的。
他無法回避這個問題。
“是我懦弱，是我害怕，是我擔心誤解。”
“我可以解釋清楚。我可以的。”
“怎么解釋？”他心中另一個聲音發出嗤笑。
“我為什么殺了他，不就是害怕他說出我的秘密嗎？那種傷勢，他已經死定了，干脆就直接死了算了。還說一些不該說的話，不是給我造成困擾嗎？”
“想一想，我不是救過細索的命么？”
“他卻不知道感恩，還想為難我！讓護教騎士誤解我，后果是很嚴重的！”
“不！”針金抱頭，心中吶喊，“滾開，我絕沒有這樣想過，我也絕不是如此卑鄙陰險的小人！！”
他心中的聲音又笑了一聲：“那我換個說法，更讓我能接受一下。”
“嗯……我不能被誤解，因為我身負責任！”
“振興家族的責任，保護未婚妻的責任，以及帶領身邊這些幸存者，成功逃離這座海島的責任。我向他們承諾過，不是嗎？”
“所以，我不能死，也不能被誤解，我不能辜負其他人對我的期待。”
“不、不、不，這是狡辯，這統統都是狡辯。”針金將頭幾乎埋入胸口，他在努力抗衡內心的陰暗。
“我在墮落！我在向深淵墮落！”少年騎士在這一刻，感到自己是如此的虛弱，像是風中的樹葉。
但很快，他心中的那一道聲音又響起來：“墮落？什么是墮落？”
“違背圣殿騎士之路，就是墮落？”
“放輕松，我只是做了一個最正確的選擇。這個選擇是理智的，足以證明我是聰慧的。”
“看看現在，誰也不知道真相。沒有人會認為你殺了細索。”
針金猛地睜開雙眼，眼中閃爍著光，他在心中大聲反駁：“不，我要去告解，我要去坦白，去贖罪！”
“呵呵呵，你去吧……”心中的聲音竟然不阻止他。
“你去啊！”心中的聲音在叫囂。
針金卻不再出聲反駁，他臉色越來越蒼白，像是死人的臉。
他的呼吸微弱到了極點，像是死人沒有了氣息。
這一刻，他明白了，自己怎么也無法將殺死細索的
秘密說出口，也沒有勇氣去暴露心核的秘密！
之前，他每一次鼓足勇氣，都感覺差臨門一腳，總會出現突發的事情或者他人破壞。
但事實上，真的是這樣嗎？
不是的。
如果他真的想說，絕大多數的時候都可以說出來。
“事實上，我并不想說出來，并不想！”
“之所以想要向神父告解，只是迫于外在的生存壓力而已。”
“誰不想光鮮亮麗，誰不想隱藏自己的陰暗和不堪？我想啊，我特別想啊！”
懊悔、失落、痛苦、悲傷折磨著少年，拷問自己的心，少年也更認識到了自己內心深處最真實的想法。
煎熬的一夜過去。
眾人再次啟程。
需要斥候偵查前路。
“讓我來罷。”針金主動請命。
眾人驚異，紛紛反對。
針金搖頭，態度堅決：“大家需要更多的休息，我的狀況比較完好。并且剛剛通過了巖漿戰場，或許接下來的路途兇險更多，需要更有實力的人來偵查。這是我做的決定，我執意如此。”
他需要讓自己忙碌起來，忙到不去思考。
斥候需要的不止一人。
一位青銅級的船員主動半跪下來，語氣激動地對針金道：“針金大人，我的命是您救下來的，已經不止這一次了。請讓我追隨您，這一次和您一起行動！”
針金昨天返回戰場的行為，感召了這位船員。
針金卻皺起眉頭，在這一刻，他像是看到了細索：“不，就由我一個人去。你給我起來！”
船員微愣。
針金也意識到自己剛剛的反應有點過度，便開口彌補道：“目前，前方沒有出現岔道。只需要我一個人即可，你更需要的是休養。”
針金的這番話再次給他迎得了眾人的稱贊和崇敬。
然而，面對這樣的目光和態度，針金卻只想閃躲。
偵查非常順利，順利到針金都有些懷疑。
接下來，在眾人難以置信的情緒下，他們沒有遭遇到任何的魔像、剿殺者的阻截，也沒有碰到什么機關陷阱、魔法陷阱。
如此又行進了兩天。
針金度日如年。
“大人，不必為犧牲者難過。更重要的是帶領剩下來活著的同伴們，一起離開這里啊。”蒼須勸道。
“針金大人，這不怪你。我們也絕不會怪你。你已經做的足夠好了。”白芽也安慰。
“有什么話，可以告訴我。其實我也有很多話，想和你說。”紫蒂私下找到針金。
“孩子，你要記得，圣明之主的目光灼照一切，任何陰影皆無所遁形。”痂沙也鼓勵針金。
然而，這些鼓勵、安慰、勸說等等，都只會讓針金感到更慚愧。
更……孤獨。
“前面有一具尸體！”斥候傳達回來一個重要的情報。
一具圣域強者的尸體，倒在過道中。
到處都是激戰廝殺的痕跡。
“他應該就是進攻這里的強者之一。等等，這個服飾……”
“他來自血光制裁院！”
眾人趕到此處，心頭均是大震。
