紫蒂悄悄地掀開帳篷，鉆了進去。
帳篷嚴密，一片昏暗。
替身躺著，已是陷入了沉眠當中。
紫蒂輕喚幾聲“大人”，替身都沒有絲毫反應，睡得很死。
紫蒂心中一嘆：“他在昨夜酣戰，又冒險深入森林，追殺殘余的魔獸軍團，徹底壓榨體力、精力。他是實在支撐不住，所以一回來，就陷入了沉眠。但不處理傷口，也太亂來了。”
紫蒂小心翼翼地來到替身身邊，半跪在地上，手指微顫著緩緩伸向替身的衣擺。
等到紫蒂開始給替身脫下衣衫，她的動作已經是變得穩定起來。
她在心中不斷地為自己打氣：“紫蒂，鼓起勇氣，你可以的！”
“他能夠冒死追殺，你這點事情都做不到嗎？”
“反正之前你已經做過一次了，就在那個遭遇猴尾棕熊的山洞中。”
“現在又不是第一次！”
“但必須盡快，時間拖延得越久，被發現的可能就越大。”
“尤其是不能被針金發現，否則后果難以預料！”
不一會兒功夫，紫蒂就滿臉汗漬，嬌喘吁吁起來。
替身陷入最深沉的睡眠，整個身體死沉死沉的，紫蒂搬挪的時候感到非常吃力。
辛苦的同時，她又感到一種發自內心的幸福和興奮，以及一絲紫蒂都未必能察覺到的，背著針金偷偷行事的刺激感。
“咦？”全面檢查了替身的身體，紫蒂十分驚奇。
替身身上一點傷勢都沒有，別看表面血糊糊的，很駭人的模樣，但實際上他的身體狀況非常之好。
紫蒂連連眨眼，愣在當場。
她忽然聯想到昨夜，替身以時間緊迫為由拒絕了她的治療，立即就號召眾人，最終率領鬃戈等人展開追殺。
“難道說，他并沒有受傷？”
“的確，按照其他人的敘說，他之前交手，并沒有明顯的受傷。之后，營寨燃起沖天大火，也沒有人看到他戰斗的場景。”
“如此說來，他獸化之后，戰力非常強大，以至于毫發無損。但這明顯不符合常理，所以他才做出如此偽裝嗎？”
“哼，騙得我好苦！”
紫蒂咬了一下牙，徹底放下心來。
看著仍舊熟睡中的替身，就像是嬰兒一樣可愛，紫蒂忽然生出一股想要咬他一口臉頰的沖動。
“所以，你是有勇有謀的。”
“你一直都很有把握，所以才去追殺藍毛惡狼以及魔獸軍團。”
“你號召其他人跟著去，其實更多的是，是想擺脫自己的嫌疑吧？畢竟如果你一個人這樣做成了，會讓人十分懷疑的。”
“害我這么擔心，你這個壞家伙！”
紫蒂的手指劃過替身袒露的胸膛，牙齒咬著嘴唇，終于心癢難耐，猛地俯身下去，湊近替身的臉龐。
但她終究沒有去咬他，而是蜻蜓點水般地吻了他一下。
做完這個動作之后，她整個人感覺像是燒起來。
“我這是怎么了？！”她下意識地捂住臉頰，感覺自己的耳鼻都在冒著滾燙的蒸汽。
她心頭瘋狂亂跳，興奮和幸福感襲來，讓她的腦袋陷入某種美妙的微微眩暈的感覺當中。
一直到她離開替身的帳篷，吹著傍晚的風，她才漸漸清醒過來。
“我有沒有給他系上衣服的扣？”
紫蒂發現自己完全沒有這方面的記憶，在剛剛的那段時間里，她情緒太過于翻騰了。
她想去確認一下，但這個時候，卻是有人接近這里。
“我應該給他系上了。”紫蒂猶豫了一下，像是做賊般心虛起來，低著頭匆忙離開了這里。
入夜時分，篝火燃燒起來。
眾人一邊吃晚餐，一邊懷著極高的熱情議論著替身。
人們討論最多的，不再是圣殿騎士，而是神眷騎士！
蒼須更是推測起來：“其實并不奇怪。”
“針金大人本身就是極為優秀的修行者，他的天資非常卓越。”
“他擁有高貴的血脈，又是圣殿騎士，向圣明大帝奉獻了全部的信仰。”
“這些已經讓他萬中無一，但他更可貴的是，始終恪守騎士之道，鋤強扶弱，懲惡揚善，照顧弱小，哪怕會犧牲自己，也不違背圣殿騎士的原則！”
“他英勇無畏，公平公正，愿意接納任何人，將所有人都視為同伴，從中就能看出他寬闊的胸襟，以及憐憫和仁慈的本性。”
“這樣的人，得到神明的眷顧，難道不是應當的嗎？”
接著，蒼須又提到了帝國入侵荒野大陸的大勢，從政治格局上分析出神眷騎士必定會出現的。
紫蒂旁聽，感覺古怪。
替身明明是一個獸化人，結果卻被吹噓成了神眷騎士。這就很離譜了！偏偏蒼須說的話，只要不知道實情的，基本上都會覺得——哎，很有道理唉！
紫蒂心中既歡喜又擔憂。
她歡喜的是，替身得到了大家更多的認同和追捧。擔憂的是，一旦真相暴露，眾人的心理落差會比之前更加巨大，到那時，如何反應很難預估。
替身蘇醒了，他從帳篷里鉆出來。
紫蒂心虛地縮了縮腦袋，但替身一切自然，又讓她漸漸放下心來，暗自猜想：“看來我的確為他系上了衣褲，只是我忘記了。他應該沒有發現我來過他那里。”
替身來到人群當中，受到眾人的熱烈稱頌。
但替身選擇來到了鬃戈、三刀、藍藻的身邊，親自帶頭，歡呼他們的名字。
人群亢奮，跟隨著替身咆哮歡騰。
氛圍如同篝火般熱烈。
紫蒂在人群中凝望著振臂高呼的替身，心神搖曳：“他是真正的騎士，也是一位絕對優秀的領袖！”
翌日，眾人解剖了藍狗狐狼的尸體。
“如果這具狼尸沒有太大的價值的話，我想將它當做祭品，獻祭給我的主，偉大的圣明大帝。”替身解剖之后，提出要取走狼尸。
帳篷內氣氛立即肅然。
“當然！”反應過來后，蒼須首先回答。
鬃戈也非常同意道：“圣殿騎士，這本來就是你的戰利品。”
紫蒂忽然心頭一動，聯想到之前替身向她索要熊血，又暗中克扣了蝠猴尸體，再向鬃戈等人索要過熊肉。
“現在是狼尸……等等，難道說，只有替身吃掉某種魔獸的一部分，才能有相應的獸化能力嗎？”
“這是一種成長，還是一種刺激呢？刺激出他本來就有的能力？”
“他是戰販最得意的作品，而這些人造魔獸也都是戰販制造。或許戰販將所有的獸化都集中在了他的身上？受到刺激之后，就會激發能力？”
“當初，他和猴尾棕熊死戰，慘烈無比，最終死亡都沒有獸化。然而面對刀鋒蜘蛛的時候，他卻不能獸變出猴尾棕熊的利爪。或許……是我在山洞中曾經向他灌輸過熊血？”
“他分析出了這一切。難怪離開山洞之后，他多次向我旁敲側擊，詢問當時的情景。”
腦海中思緒泛濫，紫蒂毫不猶豫地支持替身的決定：“我們能夠存活下來，取得勝利，多虧了圣明大帝的庇護，的確應該向祂獻祭！”
在替身的統帥下，探索隊離開了森林，趕往大部隊所在的沙灘。
一路上，他們穿過無數許多獸群的領地。這些刀鋒蜘蛛、猴尾棕熊等等，都神秘地消失了。
隊伍中大多數人都在猜測，周邊應當有藍狗狐狼統帥的魔獸軍團，它不斷地尾隨，收編野外的獸群。
只有紫蒂漸漸猜測到了真相。
“是你吧，替身。”
“如果是魔獸軍團，規模逐漸龐大，不可能我們增加的斥候，沒有察覺到絲毫的痕跡。”
“每一個夜晚，你都要夜巡，單獨外出。是你暗中解決了這些阻礙，讓我們毫發無損地收集到蜘蛛網。是你消滅了所有的猴尾棕熊，又獸化熊爪偷偷挖礦。”
“你承擔了太多，暗中付出的超出其他人的想象！我們所有人都因你而受益，但絕大多數人卻毫不自知！”
紫蒂為替身感到辛酸和委屈，也為此感到欽佩和驕傲。
在替身的率領下，探索隊雖然飽受壓力，跋涉艱苦，但減員很少，行程總體來講非常順利。
他們在沿途中收集到了很多物資，逐漸從森林轉移到了雨林。
細索投靠了替身，放棄了為難鬃戈。
鬃戈也暫時臣服了。
整個探索隊融洽得宛若一體。
紫蒂心中的隱憂卻從未削減，反而伴隨著時間越積越多。
“我才是針金！他是冒牌貨！！”熟睡中的紫蒂，忽然聽到帳篷外傳來黑卷的叫聲。
“不！”紫蒂連忙爬起來，跑出去，就看到替身被眾人包圍，綁在十字架上，周圍已經堆積了大片干柴。
“住手！”紫蒂大叫。
但下一刻，黑卷殘忍一笑，拋出手中的火把。火把墜落，立即點燃了干柴。
熊熊大火燃燒起來。
替身叫喊著，讓紫蒂快跑。
紫蒂下意識跑入火中，她附近的火焰竟然熄滅了。
人群驚呆了。
隨后，紫蒂的影子中蔓延出了冰霜，一個殘破的尸體緩緩上升。
“父親！”紫蒂震驚了。
“我的……女兒……對不起，父親來……保護你！”紫蒂死去的父親沖向人群。
眾人驚怒萬分。
黑卷手指著紫蒂，尖叫起來：“亡靈！你是亡靈法師，快，殺死她，燒死她！”
紫蒂父親很快被眾人砍翻，大卸八塊。
火焰也重新旺盛起來，灼燒著紫蒂，將她的衣袍、頭發都燃燒起來。
絕望中的紫蒂最終還是跑到了替身的身邊。
她擁抱住他，替身不斷抱歉：“對不起，我不是你的騎士，對不起！”
然后替身變了，他發生了獸化，變出了熊頭、熊爪，又長者蝠翼。
黑卷大笑：“你們看到了嗎？現在相信我了吧，他不是神眷騎士，他只是一個怪物。”
“不，他不是！”紫蒂憤怒惶恐，嘶聲力竭地駁斥。
但眾人都在怒吼：“燒死他，燒死他！獸群就是他引來的。”
“燒死這群狗男女！”
“我們都被他們倆騙了！”
火焰中，替身落下淚來，他失落無比：“原來我真的是一頭怪物，而不是針金。紫蒂，你為什么騙我，為什么騙我？”
“不！不！！”紫蒂猛地驚醒，上半身陡然坐起。
帳篷內光線昏暗，營地里一片安寧。
“又做這種相似的噩夢了……”紫蒂喘息良久，心跳漸漸平緩下來。
“我不應該再逃避了！我應該告訴替身一切真相。”
“除此之外，我還得為他做一些事情。”
紫蒂從皮包中找出了一管藥劑。
藥劑粘稠漆黑，如果在晃動過程中仔細看，還能看到黑油中有一抹邪惡的紅芒。
她從戰販那里得到的，可不僅僅只是替身。
這管獸化藥劑也是其一。
看到這管藥劑，紫蒂又猶豫了。
她已經為此猶豫多次。
但這一次，她終于下定決心：“和你比起來，其他人都不重要，不是嗎？”
